何儀部的兵卒正在搬石、挖土，規劃區域，豎立帳篷，見荀貞來到，紛紛放下手上的活計，伏拜地上。荀貞對何儀說道：“叫他們各忙各的，不必行禮。”何儀應諾，大聲說道：“司馬體恤爾等，叫爾等免禮，各忙各的去吧！”兵卒們謝恩起身，接著忙剛才的活計。
荀貞一邊巡視，一邊與何儀說話，說道：“明天就要出汝南，入陳國了。陳國境內雖無大股賊兵，但小股的盜寇還是有的。等入陳國境後，你就為我部先鋒吧。路上若是遇到盜寇，人若多，等我助你，人若少，你將之剿滅便是。”
何儀恭謹應諾。
荀貞瞧了他一眼，復又問道：“營中可有短缺？”
何儀恭聲答道：“凡有司馬撥下之物，李、宣二君都在第一時間派人叫小人去取，各項物資並無短缺。”原本是荀成在管荀貞部的輜重營，之前荀貞把荀成改任為了虎士曲的曲長，這後勤輜重之任就由李博、宣康兩人兼任負責了。
荀貞點了點頭，說道：“這就好。”又問他道，“昨日離開平輿前，我叫你回家去和家眷族老告個別，你回去了麼？你的家眷宗族都還好麼？習慣他們的新家麼？”
何儀感激涕零地說道：“全是司馬的恩德，小人的家眷宗族現在都挺好。小人的老父說：新宅比小人的老宅還好，司馬與府君賜下的田地亦全都是膏腴美田。小人的老父令小人要珍惜機會，為司馬效死，以謝司馬不殺之恩，並謝司馬給了小人戴罪立功的機會。”
荀貞帶著何儀到了平輿後，為了能更好地控制他，以關心為名，叫他把家人宗族全遷徙到了平輿，放到了趙謙的眼皮子底下。對此，何儀是沒什麼牴觸心理的，他是降將，受到這樣的對待本屬正常，荀貞要不這麼做，他反而會不安。何況荀貞對他家確實很好，給了他不少錢財，叫他給他的家人、族人置辦田宅，趙謙看在荀爽的面子上也幫了荀貞一把，把因為戰亂而無主的田地撥了一些給何儀家。
荀貞“嗯”了聲，說道：“你家本地方大姓，清白家聲，日子過得好好的，你又非黃巾道信徒，何苦要去從賊呢？西華一戰，你也見識到王師的天威了，半月之間，八萬賊兵被一洗而空，爾等自詡勇猛知兵者諸輩，如彭脫、龔都、劉闢、吳霸盡皆授首，也是你走運，被我擒獲，我是個不好殺生的人，又幸得皇甫、朱兩位將軍開恩，你這才留下了一條性命。你要好好想想，不可再做出無父無君、叛逆生亂之事了，再要生亂，便是我想饒你，皇甫將軍也饒不了你！不但是你，你的父母妻子、宗族老小，恐怕也都會被治罪，輕則流，重則棄市。”
何儀恭謹應諾。
“不過話說回來，你今既洗心革面，痛改前非，那麼從賊之事以後也就不必再提了。自古戴罪立功而成大事者不在少數，你要以他們為榜樣，只要乃心王室，盡忠國家，我不會虧待你的。想想，到那時，你印綬黑衣，高頭大馬，衣錦還鄉，汝父母該會有多麼的高興和驕傲呢？”
何儀應道：“是。”
巡完何儀營出來，荀貞問荀攸，說道：“怎樣？”
荀攸說道：“何儀營中的將士見到你後，大多惶恐恭謹，並無作偽之色，我沒有發現有帶怨恨之色的人。”
“何儀呢？”
“他的家人宗族都搬到了平輿，他現在的部眾裡又幾乎沒有他的舊部，你又以恩義籠絡他，以軍威震懾他，恩威並施，想來他應該不會生叛心了。”
荀貞頷首，說道：“如此，此營倒是可用了。”
巡完何儀營，又接著巡許仲、劉鄧營，再巡中軍。三營巡完，天色已黑。伙伕們做好了飯，各營兵卒燃起篝火，就著火光吃飯。飯畢，留下警戒的兵卒，其餘士卒入帳篷內休息。
荀貞卻還休息不得，和傅燮等被皇甫嵩召去中軍，商議即將到來的戰事。
陳國的戰事沒啥商量的，陳留郡的戰事也沒啥商量的，主要是商議去東郡後的作戰。
皇甫嵩早就派斥候去東郡打探了，人雖未到東郡，大軍雖尚未出汝南，但對東郡的情況已是非常瞭解。對皇甫嵩這一點，荀貞是虛心學習到了，兵法雲：“知己知彼，百戰不貽”，這個道理人人都懂，可要做到就難了。漢兵連戰連勝，接連平定兩郡，這要換個驕傲自大的將軍，十之八九不會在尚未出發之前就派人去東郡打探敵情，而皇甫嵩卻這樣做了。早先在平定了潁川黃巾後，皇甫嵩就是未出潁川，便先遣人去汝南打探，這次又是。這份謹慎值得學習。
不過，雖瞭解了東郡的敵情，畢竟大軍尚未到，商議的內容沒辦法太細緻，只粗略定下，等出了東郡、入了陳留郡後就兵分兩路，一路由皇甫嵩自帶主力走中路去東郡，一路由荀貞帶領別部走東路去東郡。
荀貞只是個佐軍司馬，按理說沒有獨領一軍的資格，但先在汝南郡攻破西華後，皇甫嵩就令他獨為一路，追擊何儀，現在又決定令他獨領一路，這是明顯的抬舉愛護，是給他立功的機會。獨領一路壓力雖大，可既體會到了皇甫嵩的用心，荀貞對此當然是沒有異議。
次日天亮，全軍拔營，前行四五里，出了汝南郡，入了陳國境內。
剛入陳國不遠，就見前方有一支人馬在路上停駐。