因為前有文太守、費暢、鍾繇等吏阻隔，荀貞暫不能看到車內之人的相貌，只隱見一人黑衣高冠，按劍立於車上。
他心道：“王允將車前的帷幕去掉，這是在學郭賀的舊事。”郭賀字喬卿，光武帝建武年間人，“拜荊州刺史，……，敕行部去襜帷，使百姓見其容服，以章有德”。刺史職在遠視廣聽，糾察美惡，所以去掉前邊的垂帷裳，以示親民。
文太守下階迎之，諸吏相從。荀貞隨在隊中，偷覷王允長相。
王允待車停穩後，不等車邊的從吏來扶，按住車上扶手，三兩步從車上走了下來，動作矯健利落，下了車，兩手往後一拂，大袖飄飄，昂首快步，走向迎來的文太守等人。
荀貞看清了他面貌，只見他年約五旬，頷下三縷長鬚，臉很瘦，右頰上有個黑痣，腰桿筆直，按劍快行，一看就是個剛決的人。他心道：“王允家世為州郡冠族，聽說他少好大節，有志於立功，不但常習誦經傳，而且朝夕試馳射，我觀他相貌，其鬚髮黑白間雜，今年沒有五十，怕也快了，而剛才下車卻不待人扶，身手利落，果然文武兼資。”文太守、皇甫嵩、朱儁與王允相見，他們幾人早就認識，寒暄不提。
荀貞隨著鍾繇、郭圖等吏隨立在文太守身後，躬身相待。
杜佑在荀貞身邊，用胳膊肘搗了搗荀貞，小聲說道：“那位長者就是六龍先生吧？”荀貞偷偷側臉去看。
王允的車駕後跟從了幾十輛兩馬或一馬的軺車，這時，立在軺車中的吏員們紛紛下車，粗略看去，得有二三十人。這些都是王允的掾屬。最初時，刺史並無固定掾屬，“刺史得擇所部二千石卒史與從事”，都是臨時以部內郡中的屬吏為刺史從事，從前漢後期開始，刺史有了正式的屬員，“元帝時，丞相於定國條州大小為設吏員，有治中、別駕、諸部從事，秩皆百石，同諸郡從事”。本朝刺史的掾屬皆由刺史自行闢除。
刺史監一州之地，權力又越來越大，屬員也越來越多，有的和郡縣的掾屬相似，有的則不同，重要的掾屬有別駕從事、治中從事、部郡國從事史、主簿，簿曹、兵曹、議曹等各曹從事、功曹書佐、典郡書作以及主監試經的孝經師，主時節祠祀的月令師、主平法律的律令師等等。這些掾屬有的只有一個，有的有好幾個，比如“部郡國從事史”，這個職位就有好幾個人，此職是專門監察部內各郡國的，州部內有幾個郡國就設幾個“從事史”，每個從事史專監一郡或一國。豫州共有六個郡國，只部郡國從事史就有六個。所有的掾屬中以別駕從事和治中從事兩者為最尊。
別駕從事，顧名思義，“別駕”即別乘傳車之意，別乘一車從刺史周行州部，是刺史的左右手，“其任居刺史之半”。治中從事類同郡縣的功曹，主管選署和眾事，乃是刺史的“腹心之任”。這兩個職位，別駕從事主外，治中從事主內，前者略高於後者。
這會兒，王允的從吏相繼下車，去王允身後，有兩人行於諸吏之前，杜佑說的“那位長者”就是這兩人之一，荀貞一眼就看到了。這位長者年約六旬，相貌清癯，高冠黑衣，帶劍，鬍鬚稀疏，盡皆白了，但卻梳理得一絲不苟。猛一下子，他認不出來此人是不是荀爽。
荀爽十幾年前就離家了，荀貞穿越後就沒見過他，“前任荀貞”雖見過荀爽，但那時還是個小孩子，過了這麼些年，記憶早就淡化了，他費勁地回憶。杜佑等不及，又搗了搗他，問道：“是不是？”荀貞終於想起了荀爽的相貌，與眼前這位老者對比，雖有細微的不同，如記憶中的荀爽比眼前這人略胖一點，又如記憶中的荀爽鬚髮皆黑，又如記憶中的荀爽臉上沒有這麼多的皺紋，但這都是時間留下的刻痕，他確定此人就是荀爽，微微點了點頭。
杜佑小聲說道：“那你還不快去迎拜？”
“府君、兩位將軍正與方伯敘話，我豈能冒昧出列？”方伯是刺史的別稱。
郭俊也在荀貞的邊兒上，他低聲說道：“這位長者是六龍先生，那麼先生身邊的那人應是孔融了？”
荀爽等州部吏員下了車，此時正往王允身後行去。荀爽與另一人並肩齊行，走在最前。
此人三十來歲，冠帶整齊，黑衣革帶，佩長劍，走起路來矩步方行，臉帶柔和的笑容，一邊往前走，一邊不住地打量立在街邊的郡卒，繼而又打量文太守、皇甫嵩、朱儁，繼而又去看躬身侍立的諸吏，接著又去看太守府前的戟士，隨後又仰望太守府前的桓表，最後視線歸到王允身上，走到王允身後，與荀爽站定，眼又再次向諸吏群中看來，滿眼的好奇之色。
杜佑輕聲說道：“這位就是孔文舉麼？”帶著懷疑的語氣。
荀貞也很懷疑。王允、荀爽的相貌舉止與他想象的差不多，但這個“孔融”的形象與他想象的差別太大了，適才在出府的路上，郭俊、杜佑說了一些孔融的故事，結合自己以前對孔融之所知，已在荀貞腦海中形成了一個耿介士子的形象，而眼前這個人卻絲毫沒有剛強傲岸之態，臉上的笑容，好奇的眼神，給人一種很溫和的感覺，但是，這個人肯定就是孔融。他低聲說道：“方伯闢孔文舉為治中從事。此君行在諸吏掾屬之前，與我族父並行，除了孔君外別無他人。”王允闢孔融為治中從事，闢荀爽為別駕從事。這個人既能與荀爽並行，走在最前，只能是孔融了。
荀爽、孔融帶著州府掾屬行到王允的身後站好，王允與文太守、皇甫嵩、朱儁的寒暄告一段落。
王允對文太守說道：“汝南賊兵肆虐，道路斷絕，我暫難赴治所，只有先留在貴郡了。”
文太守說道：“我郡方經賊亂，正需安撫百姓，足下奉天子令至，百姓歡顏，若能駐駕吾郡，郡之幸也。”刺史本無固定的治所，“刺史乘傳，周行郡國”，居無定所，後來漸有定治，豫州刺史的定治在沛國譙縣，現今汝南等地大亂，道路隔絕不通，王允只能先待在潁川。