陳褒的與眾不同，讓他有點奇怪，心中想道：“也許是未見過炮的厲害？”
陳褒走完棋，雙手放在膝上，認認真真地答道：“荀君部駐紮不動，情況不明，我軍不能妄動，所以先走邊卒，試探一下。”
荀貞啞然，心道：“碰見高手了。”沒想到他還真把下棋當打仗，用兵法來下棋了，問陳褒：“你家中有人從過軍麼？”普通人不可能接觸戰陣，也不可能懂兵法。
“先帝時，家父曾從軍擊過諸羌。”
桓帝初年，涼州諸羌俱反，南入蜀漢，東抄三輔，延及並、冀，擾亂北方，天子遂募壯士出征。因為從軍的人太多了，乃至收麥子都缺乏勞力，當時有首民謠唱道：“小麥青青大麥枯，誰當獲者婦與姑。丈人何在西擊胡。”丈人，即丈夫。
“原來如此。”
荀貞的棋術不算太好，但對仙人指路這種比較常見的招數還是會應對的，回了一步“砲2平3”，將右手邊的砲向左平移一步，放在了卒的後邊。
陳褒頓時失色，他本來坐得挺端正的，這下坐不住了，傾身往前，伸手就要去拿剛才走的兵。荀貞按住他的手，問道：“做甚麼？”
“荀君的砲打過來，俺的兵就死了。走錯，走錯，俺且換步棋走！”
“兩軍對壘、兵馬已動，豈能換陣？乃翁曾從軍征戰，他這樣教過你麼？”
“……，沒有。”
“所以不可悔棋。”
程偃積極地出謀劃策，說道：“你也走砲。荀君打你的兵，你也打他的卒！一命換一命。”
荀貞說道：“棋盤之上，有相有士，參與軍機的都在陣中。阿偃，你又不是陣中之人，怎麼給主將出謀劃策？觀棋不語真君子。”
陳褒儘管聽他父親講過一些戰陣之事，人也聰敏，但畢竟以前沒玩兒過，新手上路，不知所謂，只十幾個回合，就丟盔卸甲，旗靡轍亂，大敗而亡了。
繁尚笑得上氣不接下氣，說道：“阿褒，這要在戰場上，你少不了一個橫刀自刎啊。哈哈。”
陳褒不服氣，道：“再來，再來！”
程偃等不及了，挽袖攘臂，推開他，擠著坐在棋盤前邊，連聲說道：“俺來，俺來！”
荀貞來者不拒，仍是讓他先走。
程偃吸取陳褒的經驗，沒先走卒，而是學著荀貞，先走邊砲。砲二平三。這一手可以應局，也可以開局，開局的時候被稱為“斂炮”，意謂鋒芒內斂。不過很顯然，程偃並不知道這些說法，他的目的就是想吃掉荀貞的卒。
荀貞的棋術再不好，面對此等新手也是綽綽有餘，想都沒想，隨手應了一子。
二人你來我往，不到十合，程偃就戰敗身亡。他撓了撓頭，訕訕一笑，說道：“不該先將砲架在邊兒上，俺應該把砲放在中間，然後飛馬、上中兵，強攻你的將營。”
後者不論，他的頭一句卻就是當頭炮的路數了。
荀貞心道：“當頭炮這一步棋，也不知誰最先走出的。……，眼下諸人，或許也就是程偃能想到了，他性子剛猛，大砍大殺的強攻之流正對其心意。”看了一眼跪坐邊兒上、盯著棋盤的陳褒，又想道，“阿褒精細，不會輕易冒險，要換了是他，怕連下十局也不會想出當頭炮來。”
杜買連看了兩局，也按捺不住，拉開程偃，說道：“荀君，俺來與你下一局！”
他下手第一步，飛的相，相三進五。棋譜上也有名堂，喚作“飛相局”。是個比較穩健的開局，先防守，再尋機進攻。
亭中諸人都是初次接觸象棋，沒有經驗，走棋皆按本心而出，正暗合了他們各自的性格。——荀貞做象棋，本為拉近與諸人的關係，卻是沒有想到這層好處。
杜買也很快敗下陣來。黃忠、繁尚，甚至輪值的樊譚都忍不住，一個接一個地輪番上陣，讓荀貞好好體會了一把常勝將軍的爽快。正又換了陳褒上陣，他這次先走的馬，馬二進三；荀貞用卒7進1回應。方下了兩三合，有人在旁邊問道：“此為何物？”