賣藝者道：“放眼京華，知音何處覓，此時此刻，能懂我這琴音的，也許只有你李主任一位。”
李牧野道：“你不打算自我介紹一下嗎？”
賣藝者緩緩搖頭，道：“若勝了自然一切都好，若不幸落敗，至少還能將世俗紅塵裡的虛名多保留些日子。”
李牧野道：“是怕給你的祖先丟臉嗎？”
賣藝者微微一怔，道：“原來你已經瞧出我的身份。”
李牧野道：“你的口音很正，但三絃琴的音樂中充滿了空靈和真摯的情感，在浮躁的中華大地上，很難聽到這種聲音了，還有你身上的白狐族徽，其實你只是不想承認自己的身份而已。”
賣藝者嘆了口氣，道：“處在弱勢的國家裡的強者，甚至都不敢逞強，這是我們的悲哀。”
李牧野道：“許多年前，你們的軍隊在這塊土地上橫行的時候……”
“即便是在那個時期，我們也依然是弱勢的。”賣藝者打斷了李牧野的話，道：“你們那個時候的弱是墮落，而我們的弱卻是天生的侷限和殘缺，所以你們的強者依然敢強勢，他們只有個人安危的顧慮，而沒有國家層面上的憂愁。”
“很少有人會這麼說自己的國家。”
“客觀認清楚事實並不是恥辱，這是伊藤博文老師對我說過的。”
賣藝者道：“那一年我還只是個十二歲的少年，他對我說完這句話後沒多久便在哈爾濱被刺殺身亡，老師認為，戰爭只是輔助方法，不是解決問題的唯一手段，相對於中華和東瀛的情況，在文化和經濟領域滲透同化和融入才是最佳途徑，當年如果我們能先在遠東站穩腳跟，潛心發展三十年，而不是急於發動那場戰爭……”
“歷史沒有如果。”
李牧野又反過來打斷他的話，道：“你尊敬的那位老師死了，你們的戰爭失敗了，這就是唯一歷史。”
“是啊。”賣藝者慨然一嘆，說道：“我只是惋惜當年那麼好的機會，鷹派那些人被日俄戰爭的勝利衝昏了頭腦，過於迷信武力，讓整個民族錯過了最佳的機緣，一直到六十年代池田訪美，在北美的東西海岸看到那些大型軍工企業驚人的製造能力後，才意識到我們這個國家從一開始就沒有機會取勝。”
“也不能這麼說吧，畢竟那場戰爭的戰損比放在那裡呢。”
“資源不足，處處遭遇強烈抵抗，擴大戰線也是不得已而為之的戰略。”賣藝者道：“每一個久經沙場的老兵都是不能迅速得到補充的寶貴資源，而我們的兵員有限，本就應付不了這麼大的戰略縱深，大部分軍人不得不被拖在中華戰場的泥沼中，不斷消耗，而國內的生產能力完全沒辦法跟北美抗衡，為了滿足戰爭的需要，我們不得不將戰線拉大。”
李牧野默然不語。那場戰爭的後期，中日雙方的戰損比的確發生了顯著變化。東瀛的人口基數決定了他們打不起持久戰。太祖爺在戰爭爆發初期的論持久戰中就點明瞭他們的天然桎梏。小國寡民，窮兵黷武，在跟對手間的文明程度的差距不是那麼大的情況下，不可能會有什麼好結果。
“你來找我，應該不是要跟我討論強勢和弱勢的問題吧？”
賣藝者點點頭，道：“我是來取李先生項上人頭的。”又道：“戰爭是輔助手段，有時候也是唯一必要的手段，你的存在已經大大妨害了我推行多年的計劃，而我偏偏又找不到你的弱點，所以只好除此下策。”
李牧野道：“我這顆腦袋就在這裡，你有時間說這麼多廢話，為什麼不來取？”
賣藝者道：“你比我預想的要強大，但還不至於令我喪失戰意，只是這裡顯然不太方便你我大打出手，你敢不敢跟我來到一個更合適的地方去？”