燕離大概在五個時辰之後，也就是未時，日頭略偏西一點，密林裡的溫度正當舒適的時候，來到了唐桑花睡過的小巖洞。
他沿著殘餘的慘烈的氣息和痕跡，在腦中一點點回放廝殺的過程。
“已經重傷了麼。”他微微皺起眉頭，旋即舒展，“天色將晚，前面最多再有二百里就是野人谷，還有一線希望。如果趕不上，那就是你命該如此。也證明我不過如此而已。”
辨認了一下四周，他朝山下的方向趕去。
日頭西斜的時候，才走出密林，又趕了一個時辰的路，遠遠看見一個小村莊。
這個時候，大多數的村民都已歇下。
田野間的小陌上，有著一股泥土的芬芳，混夾著稻穀的餘香。荊州位於大夏版圖東南，氣候比之青、幷州等地，還算宜人；但才開春，還不宜播種，只開了溝渠灌溉，於是又混雜著一股植物腐爛的味道，不很臭，也不好聞。
燕離很不適應這種味道，於是加快了腳步。
莊內四寂無人聲，惟有曠野的蛇蟲蟻鼠在竊竊私語，平添了幾分鬧熱和煙塵味道。不過，還有幾戶是點著燈的。燕離敲響了其中一戶人家，開門的是一個頭發花白，古稀年紀的老者，驚疑地問：“您是？”
燕離微微一笑：“在下燕離，一個過路的旅人，錯過了宿頭，想在老丈家中借住一晚，不知方不方便。”
“這……”老者有些遲疑。
“當然，這是一點小小的心意。”燕離取出一錠銀子，約有二十兩重，遞給過去。
老者這才釋疑，請了進去。肯用二十兩借住民宿的，還不至於害他們性命，更不會是山間野嶺的小蟊賊。
“老婆子，來客人了，鍋裡還有一點熱水，你舀來，給客人燙腳。——客人，您坐。這走南闖北，靠的就是一雙腳，熱水一燙，比什麼靈丹妙藥都管用，保管不耽誤您趕路。”老者請燕離在食桌旁坐了。
屋內結構簡單，客堂便是飯廳，左邊是雜物兼伙房，右邊便是臥房，分對門兩間，只用簾子遮著，燕離注意到其中一張簾已沾了些灰塵，可見很久沒人住過了。
“多謝老丈。”
“您客氣。”老者這才完全的放下心來，忽然一拍腦門，“對了，您用過飯了麼？不介意的話，這裡還有一些……”
“不用的，燙燙腳就好了。”燕離擺了擺手。
“熱水來了。”一個老婆婆從伙房裡端著盆水出來，放在燕離的腳邊，“客人是做什麼的哩？看著面相好年輕，這是要到哪去哩？”
“受人之託，去邊寨辦點事。”燕離脫去了靴襪，把腳浸入水中，水溫不很熱，但很舒服。
“要去邊寨哩？千萬不行哩，那可危險哩，咱家兒子去了就再沒回來哩。”老婆婆說著，眼眶頓時就紅了，眼淚吧嗒吧嗒地掉。
老者滿臉怒容，斥道：“客人面前，你瞎說什麼！”
“沒關係的。”燕離指了指那很久沒人住過的房間，“您們家兒子莫非被徵了兵？看樣子很有些年頭了。”
“十年了。”老者長嘆一聲，“今上一聲令下，咱們荊州的老百姓，有錢的捐錢，有糧的捐糧，兩樣都沒有的，就只好捐人。”
蠻荒二族正是那時發動戰爭，至今已有十多年。
老婆婆抹著淚說：“頭幾年還能收到信哩，後來就斷哩，村裡一同去的張娃子，回來告訴說戰死哩，被那挨千刀的荒人分了屍哩……”
近十年以來，在緊靠正面戰場的荊、部、元三州里，常有村落慘遭荒人屠殺，烹煮而食之事，更是屢見不鮮。
說到兒子，老婆婆真個沒完沒了：“撫卹金，到現在都還沒著落哩！”
“還有這種事？”燕離吃了一驚。
“客人快別聽她胡說！”老者瞪了她一眼，“婦道人家懂什麼！今上第二年便頒佈法令，凡戰死沙場的，其父母子女終身免賦，可不比一錘子買賣的撫卹金更豐厚麼？”
老婆婆氣憤地說：“咱家就一個兒子哩，死了才免，有啥用哩。每年收回咱家的穀子，不到原先三成哩！”
不到原先三成，那還不如不免賦的時候。
燕離卻明白裡面的差異。原因當然出在他們家唯一的壯丁上面，壯丁不在了，雖然免了賦，可田地裡的活也沒人幹了，只能請別人幫著，最終的收成，還不是幹活的人說了算？
不過，燕離卻更明白，他們家只是獨特的例子，切實受到好處的，卻有千萬家。
這道法令是在姬天聖登基後的第二年頒佈的，那時候她才七歲。
但是，更讓燕離感到震撼的是，老者看似是個普通的山民，卻能說出“法令”這等詞彙。這是因為，姬天聖有意識地將“法令”傳達到民間，使每個平民都能懂法而利用法，最大程度地保護自己；儘管死了兒子，儘管日子一天比一天難過，老者還是十分的愛戴和維護姬天聖。
縱觀古今，有哪個君王，能被老百姓發自內心的擁護呢？哪怕聲望極高的靈帝，也做不到這一點。