當年張衍也曾是山門風雲人物。他四十二歲登上還丹境界，雖不能說是最頂尖兒的資質，但在山門內，也是令人矚目的後起之秀，之前那北荒一戰，就是他的成名作。但不為何，他在前途無量之時，突然染上賭癮，沉溺於此，不可自拔，因賭而觸犯的戒律，讓他一年到頭，倒有三分之二的日子，在面壁思過。
可是越是如此，他越是變本加厲，幾十年下來，修為毫無寸進，當年進階還丹的朝氣和銳氣，也在這一場漫長的賭賽中，輸得一乾二淨。
就是這樣一個人，莫名其妙地找上門來，主動和他賭鬥……餘慈腦中的思路忽然清晰了些，他略做考慮，隨後就走過去。
“我也坐會兒。”餘慈笑吟吟地在張衍身邊，找了個容身的地方，兩人相距不過四五尺遠。
張衍有些奇怪，抬眼打量這位頗與眾不同的小師弟。其實，餘慈的名頭已經比較響亮了，就算是他這種沉溺於賭搏的傢伙，耳朵裡也偶爾聽到過這個名字。
他知道，就是這樣一個二十五六歲的年輕人，已經幹出了好幾個了不起的大事。絕壁城的勢力洗牌、血僧屠靈陰謀覆滅，其後都有這個年輕人的影子。如此作為，還要超過他當年。而且性情頗是不俗，也無怪乎剛剛入門，便有那麼多人照應，良好的人緣很讓人羨慕。
嗯，這些事兒已經和他沒關係了，他只要願賭服輸，按照那人的意思辦就是……
這時，餘慈和他搭話：“張師兄。”
“嗯？”
“有一件事，我一直想問你，不知張師兄可否為我解惑？”
“什麼事兒，賭鬥完再說吧。現在應該養精蓄銳……”張衍語氣隨意，說著又閉起眼睛，好像這幾句話就用完了他身上所有的力氣。
然而餘慈並未知難而退，繼續問道：“師兄的喜好，我亦有的耳聞。說句冒昧的話，我覺得啊，以師兄你的性情，有與人賭鬥和去劍園的時間，師兄大可尋人賭上千八百盤的，何必操這個心思？”
這話其實頗為無禮，可張衍極是自知之明，也不動怒，嘿嘿笑了兩聲：“手頭拮据，奈何？”
“咦？師兄是想把牌子贏過去，再換賭資麼？”
餘慈倒是記起來了，眼前這位賭棍曾經創下一個很了不起的紀錄——山門曾專門下一道諭令：斷絕張衍所有修行資源的福利供應，什麼丹藥、法器、修行場地等，統統不再提供，免得再讓他取了丹藥法器，再押出去賭搏。
如此針對性的手段，據說也是開宗立派以來，破天荒的頭一回，說是曠古絕今，未嘗不可。此令諭一下，就把張衍給逼上了絕路，他要在山門生存下去，只有靠自己去掙、去拼，才有開銷，若還沾連賭癮，必有他的苦處。
可就是這樣，這位仍未戒賭。如今，他只是靠著同德堂裡一些善功訊息過日子，得到的善功、報酬等，也都是很快就揮霍殆盡。同門沒有人願意和他賭，他就萬里迢迢跑到北荒去，把身家輸得一乾二淨，再跑回來，繼續找活兒幹。
賭癮大到這種地步，恐怕也是離塵宗自開宗立派以來，空前絕後的第一人了。
一般而言，對上面那令諭，人們都認為是宗門長輩對張衍耐心耗盡，可餘慈卻覺得，與其說山門長輩們是看他不順眼，還不如說仍對此人抱有幻想，希望透過這一招，逼著他戒絕賭癮，重歸正途。
可現在看來，這法子、這心思，統統白費。
餘慈不是多愁善感的人，大戰在即，也不去感慨那些“可惜可嘆”之類。反倒是腦中那點兒模糊的思路突地清晰起來。
他忽地一笑，盯著張衍的臉，雙眸閃耀如星：
“張師兄或許不知，其實，我也喜歡賭來著。”
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悲催的遲更……