“她就是要給皇上、給沈家添些不痛快。”許瑤冷笑，“早不死晚不死，偏聽說西北大捷就自縊了，分明就是尋晦氣呢。”她往許碧身邊挪了挪，低聲道：“說起來，我還一直沒機會向妹妹道謝——皎哥兒，若不是沈大人，只怕也會跟著皇次子去了。若是那樣，我可就真的沒活頭了……”
她說著便拭淚，眼角餘光卻瞥著許碧，猶猶豫豫地道：“只是，我也聽說梅家散佈的那些話……沈大人冒著生命危險潛進寧壽宮救駕，卻被誣有那等小人心思——都是我連累了妹妹。”
許碧淡淡道：“大姐姐既然知道那都是謠言，就不必再提了。皇上英明，自然不會相信此等謠言，也就說不上連累什麼的了。”
許瑤嘆道：“妹妹你也太實在了。皇上如今自是不信的，可那到底是皇子呀！若是有人天天在皇上面前調唆，日子久了，難保皇上心裡不會有些不快。尤其如今——妹妹縱不防著功高震主，還要防著有小人嫉妒呢。”
許碧笑了一笑：“多謝大姐姐提醒。只是我家大爺不過是盡武將職分，也立不下什麼震主之功。”
許瑤心裡暗急，不得不道：“妹妹怕是有所不知，從前有袁家比著，沈家自然是功勞越大越好，如今可就不同了。我不瞞妹妹，梅家用這事兒大做文章，皇上可未必就——單看那梅氏給我的皎哥兒下瀉藥，皇上還要保她，妹妹就該知道，她日後怕是還能東山再起，那時候，妹妹就不怕她對沈家不利？”
許碧微微笑著瞥了許瑤一眼——終於把真話說出來了，哪裡是怕沈家功高震主，不過是怕梅賢妃東山再起罷了。
說起來，皇帝如今的這一番作派，若不是許碧知道梅皇後身亡的真相，怕也要以為皇帝是要保梅賢妃了，倒也難怪許瑤著急。
“依我說，雷霆雨露莫非君恩，我勸大姐姐安分守己地過日子就好，莫生妄心。大姐姐進宮也好幾年了，一直都過得不錯，何不就這樣順其自然呢？”許碧到底還是點了幾句。實在是她與許家不可能完全剝離開來，許瑤若是能安安分分地過日子，對她自己好，對許家好，對沈家也好。
“妹妹這話，我聽不明白了。”許瑤的臉色頓時難看起來。在她看來，如今這是她唯一的機會了，只要能壓倒梅賢妃，這滿宮裡還有誰是她的對手？可聽許碧的口氣，竟是根本不打算支援她的。
“妹妹該不會是想著還有蘇美人吧？”偏殿之內再無別人，許瑤也顧不得再委婉了。許碧進宮少，這次若不把話說透，下次又不知是何時了：“我知道妹妹跟蘇氏交好，可再交好，那結拜姐妹總不如親姐妹。再說，妹妹難道不知道，蘇員外郎如今已經辭官回鄉了？”
這件事許碧當然知道：“那大姐姐知不知道，蘇員外郎是要回鄉裡開書院，教書育人的？”
“開，開書院？”這個許瑤還真不知道。許夫人回家去與許良圃商量，但還沒等許良圃想法子託人讓蘇員外郎去江浙呢，蘇員外郎自己就遞了辭官的摺子，很快就收拾東西，帶著家小離京了。
按說這種辭官的奏摺，倘若是朝廷看重的，皇帝必要駁幾次的。蘇員外郎這官職實在太低，但他有女兒在宮裡，還生了公主，如今又再次有孕。就算看在蘇美人面上，皇帝那裡也要過問一句的。
結果皇帝連一句話都沒說，吏部就按部就班地將辭官的手續一走，打發了蘇員外郎。如此，人人都在私下裡議論，說蘇美人怕是委實不得寵，否則蘇員外郎何至於這幾年並無寸進，如今又走得這般迅速呢？
甚至還有人猜測，皇帝就是怕蘇家恃著蘇美人肚裡的龍胎，再鬧出什麼事來，所以才幹脆把他們打發走的。
許瑤也是聽許夫人說了此事，才徹底將蘇美人拋在了一邊，可聽許碧這樣一說，這裡頭竟似還有蹊蹺？
“是皇上說，教書育人，百年之功。”許碧意味深長地道，“為國為民做些力所能及的事，勝於機關算盡。”
“我不信！”許瑤脫口而出，“不過就是回鄉開個書院罷了，有什麼了不起！”
許碧收了笑容，淡淡地道：“若是大姐姐能讓老爺也辭官返鄉去開書院，那這事確實沒什麼了不起的。”
許瑤頓時啞了。許良圃怎麼肯？這幾年他於仕途之上無寸進，已經十分失望了，因此這次才肯如此賣力地安排蘇員外郎之事，就指著許瑤能心想事成，他便可揚眉吐氣。若說要他辭官，便是為了女兒的前程，怕他也是不肯的。更何況，如今看來，便是許良圃也辭官，怕也只是東施效顰，未必能成的。
許碧輕輕把手裡已經涼掉的茶放回桌上：“大姐姐好生過日子，一生平安富貴可期，何必又多做他想？我知道大姐姐心裡想的是什麼，只是此事乃是皇上乾綱獨斷，並無別人置喙之處，我勸大姐姐，別只知道算計了。”皇帝若是能任人算計，如今袁太後也不會倒了。可笑許瑤這些小心思，自以為明白，殊不知看在皇帝眼裡，怕是隻覺得可笑呢。
許瑤眼睜睜看著許碧出了偏殿，只覺得雙腿發軟：“難道，難道皇上早就矚意——這怎麼可能！”不過是蘇氏運氣好，偏偏在這時候有孕罷了！可是，可是若真如此，蘇員外郎又偏偏在此時回鄉開什麼書院，難道真是他自知前程難進，心灰意冷回家去了？
“娘娘，不，不會的——”知韻在旁聽了兩人的話，臉色也是難看得很，“依奴婢看，不過是沈家不想參與此事罷了……”早知如此，當初真不該爭著進宮啊……
許瑤苦笑。若是沈家不想參與立後之事，她還有什麼指望？難道指望許良圃嗎？
“如此看來，怕是，怕是……日後，我只守著皎哥兒過日子就是了……”
許碧卻不管許瑤想了些什麼。若許瑤真能安分守己，那是她的福分；若是不能，那也是咎由自取。大約她直到如今都還不明白，當初她入宮的方式，就已經決定了她日後的前程。只盼她不要做出什麼太出格的事，看在皇長子份上，皇帝也會讓她如顧充媛一般，平安一生罷了。
“大奶奶小心腳下——”知雨扶著她，還有些擔憂，“大姑娘只怕是想不通的……”
許碧笑了笑：“這是皇上的後宮。”袁太後大勢已去，大約過不了幾年就會“病逝”，後宮盡歸皇帝之手，許瑤那點子小聰明，又能做什麼呢？
“別管這些。今兒回去，得把大爺那件棉袍做好。”許碧抬頭看看有些陰沉的天色，“也不知什麼時候就下雪，等大爺回來天氣只怕好冷了。還有元哥兒的衣服，再給他添件小鬥篷。”
“也是。”知雨連忙道，“這些事要緊呢。”至於許婕妤要做些什麼，又關她們什麼事呢？
“是啊，還是這事要緊。”許碧微微一笑，“現在，只等大爺平安回來了……”