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盧節跟著一個領路的內侍， 走在通往寧壽宮的路上。
成年外臣不得入後宮，因他是敬親王的親舅舅，才能得太後特別允準， 召他一見。
盧節微垂著頭， 目不斜視。這可是後宮， 都是皇帝的妃嬪，若是萬一碰上哪個……
所以說想什麼來什麼，盧節離著寧壽宮還有一半路程，就聽見前頭有說笑之聲。
“是賢妃娘娘去前頭賞花。”領路的內侍小聲道， 停下腳步讓到路邊一側。
對於後宮地形，盧節還算清楚。盧太子妃畢竟在東宮生活了七八年之久， 盧節十幾歲的時候也曾跟著母親進過後宮，他記得前頭確實有一片梅林，這會兒臘梅應是還在開放。
側身垂手而立， 盧節用眼角餘光看去， 便見一個身著石榴裙的少婦，由一眾宮人簇擁著從前頭的宮道橫插過去。
雖只是出來賞個花，梅賢妃也是盛妝而來，頭上更戴著鑲寶石的七尾鳳釵， 便是不認識她的，只消看看那鳳釵， 也就知道她的身份了。
梅賢妃身邊還有個少女，穿一件桃紅長襖。因宮中的宮人們穿著非青即綠，所以這少女也十分顯眼。盧節瞥了一眼， 心裡便有數了。
今日並不是外命婦遞牌子請見的日子，故而後宮這宮道上並沒有什麼行人，盧節一個外男站在那裡簡直是一目瞭然。梅賢妃身邊立刻就有人過來了：“什麼人在這裡！還不快退開！不知道宮裡的規矩麼？”
領路的內侍雖不是寧壽宮的一等太監，但能來給盧節帶路，也算是有點臉面的。這宮裡能混到貴人身邊的宮人內侍哪個不是機靈的，各宮略有臉面的他們都會記得，又怎會不知道他是寧壽宮的？無非是裝著不知曉罷了。
盧節輕咳一聲，搶在內侍說話之前往後又退了幾步。來質問的宮人就翹起下巴，輕哼一聲轉身走開，而梅賢妃早在他們說話的時候就已經往前走了。
領路的內侍氣得臉上都有些發紅。當然，若真按規矩來說，梅賢妃外出，他們這些內侍應該在聽到開道之聲時就退得遠遠的。但他可是寧壽宮袁太後派出來的人，聞聲即停，還站到路邊也就夠了。換了別的嬪妃，誰敢來挑他的毛病？也就是這梅賢妃，生了皇子之後越發的張狂了！
盧節低聲道：“先去見太後娘娘罷。”梅賢妃固然是有意張狂，可細說起來也是按著宮規的，真要鬧起來，縱然是寧壽宮的內侍也不佔上風。何況他進宮是來見太後的，可不是為了來跟這等女子鬥氣的。
內侍脹紅著臉，狠狠地說了一句：“欺人太甚！”這才繼續往前走。
盧節抬眼看了看這內侍的背影，沒有說話。想來這內侍仗寧壽宮的勢已經太久，久到對這後宮的規矩也都不怎麼放在眼裡。到如今他還沒看明白呢，這後宮到底該是誰的天下了。
寧壽宮裡挺安靜的。雖說盧節是為了見敬親王才入宮，但現在敬親王還在上課呢，盧節見的是袁太後。
“太後憔悴了。”行禮已畢，盧節坐下來，抬頭看了看袁太後，“太後當保重鳳體啊，敬親王還要倚靠太後呢。”
袁太後的確是憔悴了。事實上，從袁翦父子俱亡之後，袁太後幾次稱病，雖有假裝的成分，卻也至少有一半是真的。尤其盧節已經四五年沒有見到過袁太後，此刻一見，便覺得袁太後是憔悴老相得多了，比起從前保養得宜還彷彿四十許人的模樣，竟像是老了十歲。
“袁大將軍父子一門忠烈……”盧節習慣性地想說幾句節哀之類的話，卻被袁太後搖搖頭就打斷了：“不是為了他們。”
此刻殿內不曾留一個宮人內侍，就連善清也被打發出去殿門外把守。她剛要跨出殿門，便隱約聽見了這句話，心裡便咯噔一跳。袁家可是太後的族人，亦是太後的支援和靠山，可是現在太後卻如此冷淡地說出這麼一句話來，竟像是把袁翦父子三人的死都根本不放在心上似的。
善清心頭砰砰亂跳著，連忙又向外快走幾步，站到廊下專心地觀察起周圍，看有沒有人在靠近或偷聽。至於殿內說的那些話，她希望自己一句也沒有聽見。
雖然是寧壽宮最有臉面的宮人，大家都說善清是太後的心腹，但善清自己卻覺得，太後有許多事情是根本沒有告訴過她的。相比之下，這寧壽宮裡有幾個不起眼的老嬤嬤或老內侍，或許知道得比她還多。
不過善清並不介意。本朝宮人三十歲便可放歸，她今年已經二十五了，再熬五年，就能出宮回家。
其實入宮這許多年，善清跟家裡也沒有什麼聯絡了。許多宮人都是如此，出宮之後即使回到家中，因年紀已大沒有什麼好姻緣，所以也只能孤身終老，靠著在宮裡攢下的那點銀錢度日。有些在宮裡略有臉面的，手頭的積攢多，那日子還好過些。有些為了出宮本來就花盡了銀錢的，那日子就不好過了。
也正因如此，也有些宮人最終選擇留在宮裡終老。因在宮裡還有份差事，有月例可拿，可出了宮卻不知該如何謀生，甚至被家人嫌棄的也大有人在。
善清不同。她在寧壽宮當差這些年，從一個灑掃的小宮人直到近身伺候的大宮女，手上積攢下來的錢財並不少，若能再伺候五年，就足夠她出去之後買幾十畝地，安生度日了。可能要自己做針線做活計，但，會過得更安心。
善清在殿門外思索將來的時候，殿內，袁太後已經把自己的話繼續了下去：“他們是太蠢了。在浙江經營那麼久，卻被沈家兩三年就端掉了，真是一家子蠢貨！”
袁太後聲音不高，可說出來的話卻是冰冷無情。若是袁勝蘭在這裡聽見，只怕會驚得四肢都發冷——袁翦是袁氏族人，袁太後素來對他們這一支都是格外親近的，可對他們的死，卻是這般態度。
不過盧節似乎絲毫也不意外，嘆道：“實在是沈家父子太過厲害。”
“他們輕敵了。”袁太後臉色陰沉，“他們一直都還以為，沈家只不過是皇帝扔到江浙去的。”