漢唐勵精圖治，國富民強，鄰國多是依附或結誼，周邊也有幾個強國，時不時發生摩擦，其中最為頻繁的便是北邊古爾丹國，這國家信奉巫術與武力，整體國風彪悍好戰，與漢唐邊境隔三差五發生衝突，其國第一猛將蕭半山，屢次率軍來襲，皆被漢唐大將曹源擊退，二人年過不惑才棋逢對手，十餘年交鋒三十次各有輸贏平分秋色，但就在不久前“銀山大戰”，曹源戰死，漢唐軍大敗，蕭半山本改趁著大好時機破開漢唐國門，但卻因為古爾丹國王的不信任被命回國，削其軍銜，剝其家產，一代名將最後沒落。而漢唐藉此機會重新部署戰線，發動奇襲奪回了邊關，雖是損兵折將但疆土方寸未失，蕭半山也被扒了軍權，兩國交鋒算是平手，但朝廷裡是風雲變幻，曹源的戰死，讓對立的權臣們找到了久違的機會，原本陣營的官員各個危難，所謂一將戰死一方有難，不但適用於人民百姓，也同樣適用於朝堂之上，很多原和曹源同一戰線的見形勢不妙，性命不保便紛紛辭官還鄉，以求保命，當中便有正六品上官昭武校尉朱棠。
朱家原是讀書人，代代做著小文官，直到出了朱棠這麼個能文能武的人才，投了曹源的門下出可領兵打仗，安可後方協調，畢竟也是個讀書人，朝堂之上也是能言善道，為曹源的陣營提供最有力的支援，此番曹源戰死，靠山沒了，也知自己必受牽連，事不宜遲，立刻辭官舉家遷徙。
全家上下二十餘人人，快馬加鞭出了京城，走到城門，朱棠回頭，滿是不捨與無奈，自己年過不惑，終是從這金碧輝煌的天子腳下離開，又看看全家老小，即是可悲也是可喜，雖心中不甘但大勢已去，無奈嘆息，嘴上又笑出來。
高夫人見他如此，上前安慰道：“老爺無需留念，找個山明水秀的地方過過悠哉日子也是美妙！”
平日裡於家中，朱棠忙於政務，家中上下皆由妻子高夫人操持，大小事務安排的僅僅有條，雖不是絕色美人，但久看不膩，年近四十卻韻味酵釀。
朱棠不願委曲求全，榮華富貴也都是過眼雲煙，只不過虧了自己這顆赤子心，未保妻兒，只得是人前掛個逍遙名。
“夫人委屈你了！”朱棠輕聲說道，而後微笑著注視高夫人，眼中含情，心中酸楚。
高夫人莞爾嬌羞，“常伴老爺左右便是天大福份，何來委屈！”
二人深情凝視，藉著黎明的微弱光亮快馬加鞭，高夫人回到馬車之中，十四歲的兒子朱若庭，九歲的女兒朱婧之都在睡夢之中，未了避免不必要的事端，天未亮一家人便出發，倆孩子天真浪漫，不知人情世故，前些日聽聞要去鳥語花香之地常住，興奮的手舞足蹈，高夫人看著孩子，輕輕理理衣被，目光慈柔，朝中權臣勢同水火，夫君昔日樹敵太多，在京城兇險出京城也兇險，無可奈何，朱棠不曾透露過形勢的隻言片語，但高夫人心中明瞭，生死亦是天命即來則安，只是怕苦了孩兒，前途坎坷禍福難料，想到這，不禁眼中泛淚，默默拭去。
行了一個時辰，車馬顛簸，兒子朱若庭便醒了，見著母親深情注視自己，笑了起來問道：“孃親，看著我幹嘛？”
高夫人笑道：“看你睡覺有沒有說夢話！”言語之中寵溺滿溢。
朱若庭天資聰穎，讀書習武兩不誤，雖然未曾世事，但這次全家遷徙之事，他察覺當中有因，一直想問，但朱棠平日少言寡語，嚴厲不阿，父子長期缺乏交流，也就沒有開口，還未來及與母親詳談，就已經動身。
眼下無旁人，便問道：“孃親，為何我們走的這麼急？”
高夫人溫柔說道：“因為急著走，怕晚了會出意外。”
其實，發生了什麼事雖然不知道，但朱若庭心中大概猜到，雖十四，但已經對世事有些瞭解，只是這壓抑氣氛對他而言有點重，隱約有些不祥的感覺。
車馬一路向東，朝著大將軍袁戎的封地前進，袁戎乃是和曹源並駕齊驅的大將，戰功赫赫，並且也是十分欣賞朱棠的才華，早有拉攏他入夥的意思，曹源戰死，投到袁戎帳下是最好的選擇也是最安全的，全力趕路大約七日便可到達袁戎所在之城“六安”。
雖已經在路上，朱棠心中卻遲遲放心不下，辭官，出城，一切過於順利，反而心中犯毛。朝中分為兩派，一派以曹源為首的主張追求和平發展不希望大動干戈的和派，另一派則是以司徒伯倫為首的野心派，求戰求擴求封王。
朱棠在朝堂上只是六品，有資格面見聖上的百官之中，就是個不入眼的小官，雖然在他心裡認為司徒伯倫不會對他這種已經起不到威脅的角色動手，但這種事沒有人可以保證，司徒伯倫激進兇狠，只要眉頭稍皺這恐怕也是全家不保。容不得半點僥倖，唯一能保他平安的只有在東邊擁有自己封地的將軍袁戎。
邊趕路，還不停安排人注意後方可有什麼風吹草動，此番走的便是驛站如星的官道，自己並未犯錯，若是有人想下毒手，這官道上也不敢輕舉妄動。正行著，兒子朱若庭騎著馬過來，朱棠見他，眉頭一皺，問道：“怎麼不呆在車裡？”
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“爹！孩兒覺得，我們走官道不妥！”朱若庭說道，眼神卻不敢直視自己的父親。
朱棠看了自己的兒子一眼，問道：“為什麼？”
“官道過於招搖，若有仇家敵在明我在暗，若是串通一氣，我們很危險！”朱若庭說的鄭重其事。
朱棠突然轉頭盯著自己的孩子，並不是覺得他說的對，而是眼前這個十四歲的少年竟讓他有驚訝陌生之感，仔細打量著他，似乎從未有過與他促膝長談的經歷，換作以前會直接一語打發自己的兒子，唯獨今天他猛的覺得自己的孩子長大了，破天荒的說道：“並非官道安全，只是官道比起人煙稀少的小路相對更安全！”
朱若庭愣住，恍然大悟，“父親說的對！”
聽得兒子這句話，朱棠竟然笑了起來，朱若庭被父親這笑容所驚，從記事起，父親不苟言笑，對他嚴厲讀書習武從未有過一絲縱容，話語零星，更是從未展過笑容。
“你能想到官道有危險，已經很警覺！不錯！”朱棠柔聲道：“等到了六安，為父就有時間和你好好聊聊了！”
“爹！”朱若庭只吐出這麼個字，但心中如翻江倒海般狂喜。
“告訴他們，下個驛站，我們休息一個時辰！今晚連夜趕路！”朱棠對著兒子說道。
朱若庭領命，內心竊喜的去傳話。高夫人在馬車裡看到父子倆難得的對話竟是這麼和睦，心裡道：“辭官也不一定是壞事！”
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