蘭香滿臉古靈精怪，鑽在他背後推他出門：“那你快去吧！不過五爺真奇怪，哪有晚上回來的？早上多麼亮堂，為什麼不多和你住一天？”
俞平道：“看病而已，你不要想太多了。”
“哎呀，我純潔得不得了。”
鬱蕙心的車停在紅門裡，俞平到的時候，ison正下車，與他點頭示意。他面色不改，敲敲駕駛位的車窗。從外面看不見裡頭的光景，司機大概是睡著了，又敲了一遍，車窗才微微開了一線。
“四爺！”
眼前的面孔不算熟悉也不算陌生，俞平認定自己一定見過他幾面，卻記不得名字。這人年紀大約與自己相仿，臉上嘟著肉，卻是兇神惡煞的，手臂上無規章地刺青，黑一篇斑斕一片，像是畫糊的水墨畫。
他喚過一聲，怕太響，又壓低聲音道：“四爺，我是單龍，大前年來的公館，一直跟三少爺的。您看我面生不打緊，鬱二小姐認識我。都是自己人。”
俞平點頭道：“等我一會，我和他們講過再來。”
“四爺，需要我幫忙嗎？”
“不用。”
車窗合了上去。
——年初時談皎來過香島一趟。應當是去廣東看工廠，避著隨從，跟船來了香島，謀出一個計劃：上一輩人年數已大，談家易主早提上日程，而發家時真正依託的嚴家，近年已是強弩之末；
談皎與談文翡和嚴太太一流暗中較勁十幾年，即便他們沒把她放在眼裡過，她卻不想叫他們得逞。
談憑玉起到一個翡翠扳指的作用，借他假死，以翡翠扳指的號召力，挾至他們退出紛爭。
談皎沒有預留給他拒絕的權力，他恰是答應了。原定約在回程的樞城碼頭動手，他一去，便叫人劫了走，好生躲起來逍遙一陣，塵埃落定了再風光回來；不想那群人動手是在船上，真刀真槍地亮出來，逼他跳了海。
談皎留他有用，又為什麼要害他，他姑且想不明白。
可留在鷺鎮終歸不是長久之計，他既然答應了麻霆君，不願再不清不白地過下去。寄給談文翡的信早到了，談文翡知道他活著，談皎未必清楚他沒有死；此般回樞城，先要打探一番，再決定去留。
俞平這裡想得清楚，打電話叫鬱蕙心安排得明白。單龍本是談文翡的人，後來去作談行一的保鏢，鬱蕙心總找談行一玩，混得熟悉；
布店那裡，凡是報麻霆君的名字，沒有拒絕過他的；唯一的岔子興許出在麻霆君身上。
他此番回去不能叫麻霆君陪著，怕麻霆君生疑，卻不想貿然一五一十和他攤牌。樞城是不得不去的，俞平來的路上也沒想過有什麼方法，說是“見機行事”，怕是機會都找不到。
今天學生活用語。講英文和教英文是兩碼事，ison真是個教擊劍的，把麻霆君的英文課業安排得水分十足。俞平聽見他們討論著，倦地打呵欠。
休息時光，麻霆君找個藉口，宣稱用得慣的自來水筆丟在書房，叫俞平陪他一起去。
俞平實在不知道怎麼和他開口，慢慢吞吞跟在他身後，磨著時間。
到了書房，麻霆君順了桌面上兩支筆，往回站在他跟前，光是笑著不說話。俞平心裡有鬼，沒好意思看他，他捏了俞平的手臂。俞平便沒有冷淡他的道理了，正要捉，麻霆君又迅速往後躲了一步，笑道：“今天怎麼樣？”
既然如此——俞平心一橫，道：“我想請個假，明天不來公館了。”
“身體不舒服嗎？”
“我在樞城有筆存款。四爺還沒找到，談家正焦頭爛額，我想趁亂把它取出來，否則以後不好辦了。”
麻霆君輕松道：“好，我陪你去？”
答應了？俞平反應不過，結巴道：“我和ison的車回去，不麻煩你了。”
“那你怎麼回來？”