一、火浪吞屍
這日，山東省樂陵縣發生了一場詭異的火災，葬身火海的是樂陵本地人趙康。據街坊四鄰講，昨晚亥時還下了一場小雨，這場大火應該是燒不起來的，但偏偏就燒起來了，還燒死了趙康。
趙康的鄰居說起火時，他聽到趙康在屋子裡痛苦地慘叫，那叫聲聽得真真切切的，太慘了。
“小鳥，有隻漂亮的小鳥飛走了……爹，它是不是不會回來了？”一個胖嘟嘟的女娃眼裡噙著淚水說。
“小丫別哭，爹明天就給你逮只雀。”
就在這會兒，一個同樣胖嘟嘟的男人跳到女娃面前，遞給了她一串糖葫蘆說：“丫頭別哭了，來吃糖葫蘆！”
“王歡，別嚇著孩子！”跟在後面的枯瘦男子正是杜百良，而不遠處眸光熠熠的則是“神探”張期俠。
張期俠來山東省稽核各地審案公文，前一日正在樂陵縣稽核公文，聽聞距離縣衙不遠的一字街發生了詭異的火災，還燒死了一個人，於是過來看一看。
張期俠跟查案的捕頭打了個招呼，正好燒焦的屍體被抬出了屋，捕頭嘖嘖說道：“這個叫趙康的幾乎被燒成了黑炭，面目全非，唉。”
趙康的大屋被燒了個七七八八，殘存的傢俱也只有半張大床，兩張破桌。王歡邁著小步子，小眼珠子在大屋裡剛掃了半圈，突然“咦”了聲：“大人，你來看這邊。”
半張大床的底下有一攤呈扇形的血跡，王歡說道：“趙康被燒死之前已經受了傷，這兇手竟然還放火燒死了他，太殘忍了。”
張期俠凝思片刻，緩緩地說：“從血跡的濺射位置和方向來判斷，趙康是面對木床受的傷，所以血跡才會濺射到床底，最有可能的是，他當時被綁在了床頭，無法動彈，任人魚肉。”
杜百良皺著眉頭：“但這麼講就有些不太合理了，被害者已經被縛而且受了傷，兇手可以輕而易舉地殺人，為什麼要大費周章地放火燒殺？”
張期俠沉聲說：“繁冗的殺人手段其實是兇手心虛不實的一種表現。歡子，你再去大屋外頭轉一轉，多留點心。”
“好。”王歡應了一聲便出去了。趙康的屋檢查完了，張期俠問：“昨晚大火時門窗都關了嗎？”
捕頭遲疑道：“鄰居里有人看到東邊靠林的窗戶敞開了一半，如果趙康是被人所害，那麼兇手很可能就是放火後從東邊窗戶逃跑了。”
張期俠點點頭，而後正色說：“兇手的確存在。”
“大人，大人！”王歡又跑了回來，手裡舉著一枚月牙形的小鐵環，“我從東邊窗戶下面發現了這玩意。”
張期俠乍一看鐵環有些眼熟，但想不起來在哪裡見過。
二、疑兇迷蹤
小鐵環被張期俠收好，杜百良枯黃的臉皮上沒半點表情：“大人，去停屍房看一看吧。”
張期俠點點頭，三人回到了縣衙大院。杜百良跟仵作簡單打過招呼，就撲到了焦屍身旁，張期俠和王歡守在外頭。不久樂陵朱縣令也來到停屍房，朱縣令也覺得趙康案有些蹊蹺，又說燒殺趙康的嫌疑者已經有了，叫侯勇。
“侯勇？”
“下面的捕快報上來，昨晚有證人見到侯勇進了趙康的屋子，然後兩人就起了爭執，爭執一直持續了小半個時辰，之後趙康屋子裡的燈盞就突然熄滅了。”朱縣令擦了擦額頭上的汗珠子，“我已下令讓人傳喚侯勇來縣衙了。”
朱縣令正說著，停屍房的門開了，杜百良慢騰騰地走了出來。王歡忙問：“咋樣了，有什麼收穫？”
杜百良坐在廊下，擰著眉毛說：“經過屍檢判斷，死者四肢焦黑，咽喉和腹內有大量炭灰和粉塵，確定他是在大火中窒息而死。不過除了這些，我還在死者腹腔內側發現了少許的黃白色粉末，暫時不知道用途。”
杜百良將粉末交給了張期俠，張期俠嗅了嗅，沒有什麼氣味，便把調查粉末的事交給了王歡。
到了午時，朱縣令請張期俠三人去府裡吃了飯。
未時大半，捕頭來找朱縣令。
“大人，侯勇跑了！”捕頭忙上報，朱縣令神情緊張：“跑了？跑哪裡了？說清楚！”
原來侯勇從昨晚就沒回家，他夫人等了一整晚都沒等到人。至於侯勇和趙康之間的糾葛，侯勇的夫人也全說了。
趙康先前是世家子弟，後來迷上了賭博而敗了家，但他死性不改，四處吹噓說他還有套老家宅院，以此來招搖撞騙。
侯勇上了當，把錢借給了趙康，結果銀子就如同掉進了無底洞。
侯勇自然不甘心了，於是三天兩頭找趙康要錢，兩人經常起爭執，也動過手。
前一晚侯勇喝了酒，藉著酒勁就又去找趙康，還對夫人說：“這一次趙康再不給我銀子，我就一把火燒了他家。”
朱縣令恍然道：“最終趙康家果然被火燒了，趙康也葬身火海，而侯勇卻不知所蹤……無須多查了，侯勇就是兇手！”
“立即下令從各要道追緝侯勇。”朱縣令義憤填膺道。