如晴回答：“外頭那麼多下人小廝，我一個未出閣的姑娘家，如何能去？”就連李氏那樣的已婚婦女，女兒都那麼大了，在見管家時也得先命人拿了屏風隔著，只讓管家在外頭回話。古代禮教之森嚴，可不是現代人可以想像的。尤其自恃書香門弟的米家，在這米麵雖然沒有鐘鼎鳴食之家那樣來得嚴格，但如晴從小所受的禮儀卻也不差了。
將軍府的後院佔地還是挺寬闊的，一個主院，也就是玄竹宛，圍繞著玄竹宛外圍，又有好幾個院子，琳琅園是其中一間，並且也是最大間的，佈置的也最華美的。朝雲挽雪居住的梨香院規模並不大，比起琳琅園也還差了兩個檔次。而其他院子如晴略逛了，因為無人居住在裡頭，只留了人打掃，裡頭什麼都沒有。
又逛到後院大廳，和英閣，如晴皺眉，進入略轉了圈，道：“內院大廳乃專門迎接女客之地，怎佈置得如此冷清？”
朝雲連忙解釋，“因為老爺一直未娶妻，所以很少有女眷登門。更何況，一般府裡來了客人，都是在前院接待的。這兒還從未真正開啟過，挽雪妹子覺得和英閣並無多大用處，所以只派了個粗役打理。”
如晴盯著她，緩緩道：“嫂子此話差矣。前院用來接待男客，而後院，則是女眷呆的地米，比朝暉堂可差不到哪兒去。哥哥雖未娶妻，可也有了兩位嫂子幫著打理家務，這萬一有個人情來往的，這和英閣可不能就這麼荒廢吧。依我看，還是好生開啟著，再另人好生拾綴，憑哥哥如今的官位，來往的可都是些大有來頭的人物，可千萬別寒磣了人家徒惹笑話。”
如晴語氣很是輕柔，一點命令意味也無，但朝雲聽在耳裡，無疑是當場摑了她一記耳光。聽如睛這麼一說，她才陡然驚覺，她和挽雪無論如何努力往上攀，但行為處事的眼光與看法，仍是不登大雅之堂。此刻又見如晴說得頭頭是道，而周邊丫頭一直恭敬環繞四周，平空增添些一股不怒而威的威儀來，使得朝雲有種自己確實目興淺薄了。於是訕訕地笑首，“姑娘自小深受老太太閨閣教導，為人處事確是不同凡響。如今聽如晴這麼一說，確是我和挽雪的不是來，只顧著眼面前的功夫，卻沒能想得周全。我這便讓人好生拾綴了和英閣，到時候再讓姑娘好生瞧瞧，看是否妥當。”
如晴略有些意外地瞟她一眼，展顏笑道：“嫂子不必自謙，我自小跟在老太太和太太身邊，亦不過學了些皮毛。在京城可還沒我的說話原份兒，也只能在這兒胡說一氣了。”
逛得差不多後，如晴又回到琳琅園，負責守屋子的桃紅連忙拿了鉗子撥著鐵爐裡的炭火，沉香已替如晴解了肩上的大紅羽紗面白狐狸裡的連帽鶴氅，脫了腳上的尖扭羊皮內裡羊絨毛的小靴子，換上玲瓏遞過來的毛聳聳的繡虎棉鞋。如晴趿了鞋，便臥到炕上，背後塞了個水紅色繡線枕頭，膝蓋上蓋了個猩紅色染牡丹富貴花開的小毯子，沉香又端了個雨過天青的楚窖瓷杯與她，如晴接過，輕輕喝了一口，道：“味道有些淡，再多加些蜂蜜。”
沉香應了聲，轉身出了屋子。
朝雲見如晴屋裡頭的幾個丫頭各司其職，做事俐落卻又悄無聲息，侍候如晴自是行雲流水，毫無沮滯之感，不由暗自豔羨。又見如晴懶懶地斜臥於榻上，烏黑劉海下那雙如星辰閃耀的眸子正被兩排濃密睫毛遮住，只看到微閃而挺翹的睫毛如兩排扇子般，精緻而庸懶。而那張與知義毫不相似的面孔，此刻正舒服地滿足輕嘆，似是手頭杯子裡的蜂蜜水是仙池裡的瓊漿，白裡透紅的臉上露出滿足而享受的神態。
忽然朝雲有種奇怪的感覺，眼前這個少女，天生就應該是來享福的，受人呵護的，讓人金山銀礦山珍海味那樣供著。就算她真的嬌生慣養，揮霍成性，卻也是理所當然，毫無矛盾之處。
沉香發現朝雲目光一瞬不瞬地盯著如晴，心裡警覺，不動聲色地擋在如晴跟前，對朝雲擠出很誠摯的笑容，“朝雲姐姐，真不好意思，陪了我家姑娘一整個下午，也是口渴了吧，來，喝口茶潤潤喉。”
玲瓏不知打哪裡變出了一盤水果點心也放到她身邊的小几子上，笑得很是討好，“是呀，朝雲姐姐人可真好，肚子應該逛餓了吧，吃些點心填填肚子。”
朝雲受寵苦驚地接過沉香遞給她的杯子，對玲瓏連連稱謝，她原不愛喝茶的，但這個時候，卻也應景的細細品會，還真覺得沉香說的不錯，這茶水當真是苦而不澀，淡而不膩，幽幽的苦味，濃濃的茶香，吃在嘴裡，如同甘泉般醇香甘冽，下了肚後，只覺全身都有暖意。
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朝雲連連說了聲“好茶”，然後又向沉香道了數次謝，沉香輕輕歪了唇角，嘴裡說著客套話，又拿了暖壺給她的杯子裡注了茶水，就在這時候，旁邊簾子響動，進來一個小丫頭來，對如晴恭身道：“姑娘，定遠將軍查夫人，宣武將軍盧夫人到訪。雪夫人差奴婢來請姑娘到前院去見客。”
朝雲連忙起身，對如晴解釋道：“這位查夫人是查將軍的妻子，是朝庭受封的從三品，定遠將軍，盧夫人是盧將軍妻子，朝庭受封的初授正四品宣武將軍。此二位將軍與咱們老爺乃同僚，平時也較交好。估計是聽說了四姑娘來到府上，特意來相見了。”
如晴哦了聲，問：“這兩位夫人年紀有多大了？”
“查夫人年紀不大，不到三十吧，是查將軍的繼弦。盧夫人年歲大些，孫子都已出世了。”朝雲一臉羨慕地望著如晴，“這兩位夫人我也從未見過的。估計是聽說四姑娘前來，這才趕著過來拜見。”
剛才那傳話的小丫頭也跟著道：“可不是，這兩位夫人還帶了好些禮物登門拜訪，姑娘，可別再猶了，趕緊換身衣服去前院吧，讓客人久等了可就不好了。”
查夫人不到三十歲，又是繼弦，那麼查將軍至少是三十開外的人了。盧將軍估計也是中年以上的年紀。一個是從三品的定遠將軍，及正四品的宣武將軍，年紀都一大把了，反而混得還不如年紀輕輕的知義。知義被升授為從二品鎮國將國，又有御賜的將軍府邸，又受皇帝賞識特旨褒賞，算得上廣受龍恩的當紅炸子雞人物。而山西地區最高武將，除了巡撫，代王，及李驍外，就數知禮官位最高。
可惜知義油鹽不進，又沒娶老婆，想巴結都找不著地米，這回她身為妹子的來了，便一股腦兒的跑來了。
想通了這層關係後，如晴並未立即動身，而是蹙眉望著這小丫頭，“既是女眷登門，為何不直接入內院呢？”
小丫頭一時答不上話來，只是回道：“因為雪夫人一般都在前院接待外客的。所以姑娘最好也去前院見客人。”
如晴陡地怒了，重重放下茶盞，吩咐沉香玲瓏：“掌她十個嘴巴。”
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