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籌備了半年時間，洋人終於忍不住動手了。
雖然還未有十足的把握, 但他們眼見這個神秘而繁榮富庶的古老帝國一天較一天快的恢複元氣, 實在是坐不住了, 只得夠趁這個古老帝國還未恢複過來的時候，提早發動侵略。
這次參與侵略的洋人國家多達八個, 士兵數目合計約四十萬人, 戰艦約五百艘。盡管船堅炮利，彈藥充足，但與另一個時空的洋人不同，這八個洋人國家都知道即使他們現在趁周朝反應不來之際侵佔土地無數，但以周朝的實力, 只要後勁緩過來，把他們全部趕出周朝的領土，只不過是時間的問題。
所以, 眼下這八個洋人國家不敢起什麼瓜分大周的念頭，都只是想要乘機搶劫掠奪周朝的金銀財寶，順帶如果能夠探知周朝人身上那股神秘而強大的力量的秘密的話, 那就更好了, 如果不能的話, 就乘機死死霸佔一塊土地, 作為殖民地。
想法是挺美的, 但現實一向都是殘酷的。
八個洋人國家藉口周朝排外, 欺壓他們國家的商人, 便聯合出兵, 大舉進攻周朝。
八國聯軍的四十萬士兵相繼從天津的大沽口上岸，甫一進入大周朝的領土，八國聯軍計程車兵只要碰上週朝人，無論男、女、老、幼，皆一概格殺勿論。
他們手上的線膛燧發槍雖然對身具內力的天策府將士起不到多大的效用，但用來屠殺手無寸鐵的周朝平民百姓，卻是無往而不利。
不幸中之大幸的是，因為有列北聯合王國做內應，大周早已經得知八國聯軍上岸的位置，提前疏散了絕大部份平民，只餘下幾個死都不願意離開村子的老人。
但即使如此，聽聞八國聯軍的惡行，大週上下無不義憤填膺。
由於大周這十多年來對外用兵，逢戰必勝，兵鋒所指，所向披靡，導致國內尚武風氣盛行，男子佩劍成風。曾經的好男兒不當兵的說法早已經消影無蹤了，現在好男兒保家衛國、馬上取功名才是主流。在邊境地區甚至已經是兵民不分，有事則人盡可兵，事畢則兵盡還民，頗有戰國遺風。
就在這個國家、民族榮譽感特別強烈的時候，那些洋鬼子居然敢屠殺咱們大周朝的平民百姓！？
報仇！報仇！報仇！
這些低賤的洋鬼子居然敢殺害咱們大周的子民，藐視我們大周朝，咱們每一個大周人只要還有一息尚存，都一定要滅了他們！用他們的血來祭祀死後大周百姓的在天之靈！維護大周朝的尊嚴！
就連那些一直嚷著主和的鴿派文官都沒有阻止，他們主張的只是偃兵、弭兵。簡單的來說，他們只是信奉大周只需要保護好國內本土的安全，用不著管外面那些夷狄禽獸打生打死。反正，死的又不是自家的子民！但眼下這些兩腳禽獸越界了，在他們大周的土地上殺害他們大周的子民，這就到了必須出兵的時候了！他們不是那些自家百姓被外人殺了，還要賠笑臉或者裝作大方不計較的賤胚子。
於是，在眾志成城，士氣高漲的情況下，李斂、李明珠、牛繼宗、林寒率軍，由熟悉當地地理環境的天津人帶路，埋伏在四周隱蔽且易守難攻的地方，準備夾攻八國聯軍的主力部隊，而高克恭、賀誠、賀信則率領熟稔水性計程車兵去大沽口鑿穿八國聯軍的船隻，順帶消滅負責守著留守的八國聯軍士兵，斷了他們的後路。
半年的時間說起來很短暫，但也已經足夠大周朝動員全國的鐵匠，在流水式的工作下，打造出一副副足以稍稍阻擋線膛燧發槍子彈的盔甲，也就跟【天策?曜武套】的防禦力相差無幾，這也是讓李斂和李明珠等人敢率大軍正面圍剿八國聯軍的主力部隊的底氣所在。
如此一來，線膛燧發槍在戰場上的威力倒是大大的減少了，至於那些據說威力極為巨大的紅衣大炮和沖天炮…也算是八國聯軍的不走運了……
李斂本想乘著士氣可用之際，以雷霆萬轟之勢徹底打跨八國聯軍的，但是不經意的聽士兵提起三天前已經是芒種了，再觀察了天空老半天，就決定全軍暫時待命，隨時對八國聯軍進攻。
芒種，五月節，謂有芒之種谷可稼種矣。字面意思就是說在這個日子裡，有芒的麥子要快收，有芒的稻子可快種。
當然，這個都不是重點，重點的是芒種期間沿江多雨，長江中下游地區先後進入梅雨季節，雨日多，雨量大，日照少，時而還伴有低溫。
而且，李斂驀地想起王翊當年教過他背的看雲歌。
「天上鈎鈎雲，地上雨淋淋；
天有城堡雲，地上雷雨臨；
天上掃帚雲，三天雨降淋；
早晨棉絮雲，午後必雨淋；
早晨東雲長，有雨不過晌；