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阿芙不意自己會被朱公子呵斥，慘白了臉。可還是厚著臉皮，亦步亦趨地跟著朱公子出了門，眼看著朱公子抱著阿福就要上車，她悽悽切切地牽著阿福的被角，泣道：“還望公子善待姐姐。”
論哭戲，瘦馬們都是一把好手，阿芙流著淚，哭得如梨花帶雨，十分動人。就連教她們行走坐臥的媽媽都說阿芙哭起來沒有男人不心軟。
哪知道遇上了個不解風情的朱公子，只覺得厭煩，很不憐香惜玉地把阿芙撂開了，“芷沅的病若是人為，你再哭未遲。”
阿芙跌在地上，只捂著臉哭泣，“姐姐待我親如姐妹，這場病，我願替了她去。”
吳明德送了朱公子上車，轉身看阿芙還在哀哀哭泣，有點兒可憐，“快起來罷，朱公子說的是氣話。”
不過他也沒有多餘的功夫憐香惜玉，他注意到一旁的興兒，“你可是芷沅的丫頭？”見興兒點頭，就道：“快收拾了你家姑娘的東西，跟過去伺候。”說完才是上了馬。
“媽媽，我也要去吶？”興兒不情願，芷沅姑娘還不知道能不能好呢，若是出了差錯，她可擔不起朱公子的怒火。
“去，”徐婆子看了朱公子對芷沅的上心，生怕朱公子回過神來找香如故的麻煩，別說吳公子是要個丫頭，就是開口要含煙她也要給啊，“你就跟了芷沅去吧。”
“媽媽，我不放心姐姐，”阿芙想著朱公子那個冰冷的眼神心裡有些怕，那南洋商人帶來的花木雖說稀罕，但梨花巷裡知道它有毒的人也不是沒有。一面又暗恨，不是說能吃死人麼，為何阿福的命如此硬？
“你就安生在屋裡待著罷，”徐婆子也不是看不出來阿芙故意勾搭朱公子的小把戲，思及阿福病得蹊蹺，徐婆子心裡一突，不敢再往下深想。
阿芙抿了唇，看來那團揉爛的枝葉得盡快處理了。
朱公子暫住在吳明德的一處別院。
揚州城有名的大夫都被請了來，可阿福的病因古怪，竟是沒有人找得出緣由，只有一個年輕的大夫直言道：“這位姑娘的病症不是受寒，倒像是中了毒。”
這中毒二字一出，屋子裡都靜了。被那朱公子平平淡淡的目光一掃，同來會診的大夫們只覺得頭頂發涼，暗罵這個愣頭青，這麼多人難道就你一個人行？看出來悄悄給治了就是，為何要點破是中毒？明哲保身懂不懂！
“可能治？”朱公子目中有寒色，然比起追查兇手，當下救治徐氏更重要。
“在下才疏學淺，不知這位姑娘中的是什麼毒，只能開些解毒的藥一試，”年輕大夫顧忌得少，直言不諱。他看著床上的小姑娘，即便是昏迷著，也能看出來她眉目如畫，不由深嘆大戶人家裡的手段厲害，爭寵而已，竟然能找到這樣稀奇的毒。
朱公子閉了閉眼，再睜開眼睛已下了決定，“試罷。”只因他提前來尋她，就要生出這樣的變數？這輩子，他卻是不肯再認命了，定要爭上一爭。
許是解毒的方子對了路數，到了半夜裡，阿福的病情穩定下來，氣息也變得強健了。
朱公子伸手探了探她的額頭，高熱已經是退了，手底下柔嫩的面板也褪去潮紅顯現出正常的膚色來。
他鬆了一口氣，用裹著幹淨紗布的筷子沾了蜂蜜水輕輕點在阿福的唇上，之前的高熱讓她的唇有些泛白起皮，看起來可憐極了。
迷糊中阿福感到唇上清涼的甜意，人都還不清醒就知道貪婪地追著那甜甜的水兒吃，也不知道為什麼，她嘴巴裡一股子又苦又澀的藥味，好難受。
蹙著眉頭的小人兒看起來可委屈了，小嘴巴卻津津有味地舔著紗布，吃得可香，都發出了吧唧聲。
朱公子見她已經知道啜著嘴吃甜水了，心神一鬆，嘴角露出個淡淡的笑。她還沒醒，喂多了水不好，朱公子沾了兩次就住了手。
阿福舔著嘴唇等了半晌，那清涼的甜水卻是沒有了，可把她急壞了，閉著眼睛就嚶嚶哼哼，嗷嗷待哺的小貓兒一樣閉著眼睛四下找甜水喝。