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少時麗名有傳聞，胸中百藝俱頂臻。
滿城觀花疾走馬，偏舍龍鳳就豬豚。
風雨從何安芳體，夜燭憑誰遣孤魂？
回首懵懂一生誤，天下孰非傷心人。
——魏浣珠）
身長逾六尺，髯發火飄揚。
交遊皆高義，飲必盡壺觴。
幼行順地氣，功成屬陽剛。
碎折亦不屈，曠世鐵骨香。
——師公延）
師公延低頭沉思，努力整理如潮的思緒。時間回到三十三年前的一個黃昏。
天津城外。
天色已近擦黑了，出城踏青的平民人家和紈絝子弟們早都陸陸續續地進了城。一匹烈馬自遠而近奔來，一轉眼就到了眼前。馬蹄如同急劇的鼓點快速地、有力地敲擊在大地上，直震得人心也一顫一顫的。
一馬當先之人是位約莫十七八歲的妙齡女子，身披的黃衫和腦後的秀發一起隨風高高揚起，露出裡面的紫色勁裝。這女子服飾色彩鮮豔，身材窈窕勻稱，背後襯著一輪即將落山的夕陽，在平原上策馬疾馳，側面遠遠望去，如同天仙一般，令人心折。
她身處烈馬之上，左顛右簸，竟然安之若素，不但不害怕，反倒似極其期待，彷彿恨不得顛簸得更厲害些。眼看即將到城門，這少女大聲呼喝一聲，雙手猛提韁繩，那馬一聲怒嘶，前半身如人般立了起來，那少女雙腿用力夾住馬腹，身子緊貼馬背，努力地保持著平衡。那馬兩只前蹄在半空中踢騰了好久，最終“嘭”地一聲落在地面上，整個大地都為之一震。這馬性子再烈，此時也難以逞兇，沮喪地伏低腦袋，打了幾個響鼻，只是四蹄仍然不安地敲敲點點。
這時後面趕上四五騎，各自大聲喝住馬匹，著停在那少女馬後，大口喘氣。那少女回過頭，這才可見她面帶紅潮，神色興奮，眉目如畫，好似天仙一般清麗脫俗。幾縷飄散的秀發鬆鬆亂亂地垂在額頭和兩鬢，更添一番風致。
那少女笑道：“山叔、水叔，你們怎麼這般慢？可不是故意讓著我吧？”她身後兩名三四十歲的壯年漢子同時搖頭，其中一人道：“小姐，您跟著我們兩個學了這麼幾年的騎術，本就應該到了青出於藍的時候。我們若是有意相讓，絕不能落後這麼遠，要是出了事，怎麼跟老爺交待？”
另一人卻道：“小姐恕我直言，老爺已經收下了丁家的聘書，這門親事就算定了。這當口您可不能有什麼閃失。就是不被烈馬所傷，您這般獨自狂飆，只怕早有壞人暗中窺伺……這般縱性馳騁之事，以後還是不要再做了。”
那少女笑了笑，並不回辯，望了望來時的路，之後便調轉馬頭進入城內。眾漢都在後面跟著。
左轉右轉，穿過幾條街道，從旁邊走來一個濃妝少婦，伸手接過韁繩。那少女翻身跳下馬來，叫了聲：“魚姨！”動作矯健，聲音響亮，好似一匹小野馬般渾身上下充滿了動感的活力。那“魚姨”神色甚是慈愛，伸手理了理那少女飄散的頭發，斜了那“山叔”、“水叔”二人一眼，嗔道：“浣珠，你馬上就是要出嫁的人了，還成天這麼瘋？”
那少女——便是魏浣珠了——和那“魚姨”並肩而行，笑道：“我馬上就要嫁過去了，騎馬的機會不多了啊！我到了丁家之後，一定要做個賢妻良母，那時候哪還有空騎馬？”