眼見舒氏母女相擁痛哭，小竹連一滴眼淚都流不出來。
又恨又怕，倉皇且無助，她此生從來沒有如此絕望過。
當初逃離嶽州的時候也只是倉皇，倉皇到顧不上絕望。
如今，絕望的臉龐，已經蒼白到毫無一絲血色。
失神的童眸，投注漆黑的屋樑，不見一絲明亮。
深沉無盡的絕望之中，倒是還有那麼一縷幾不可見的細微曙光。
像是略微破損的頂瓦露光。
勉強照亮了一張臉龐，疏冷溫雅，說話帶笑，不算英俊，還算耐看。
仔細看上幾眼，居然是風沙，正衝著她微笑。
“以後有我保護你，保證不再讓你受到傷害。”
小竹使勁揉了揉眼睛，人不見了，光也沒了。
使勁咬住下唇，抱膝埋首。
她現在只能相信他，也只能期盼他沒有騙她。
“我和七娘儘量幫你拖著，能拖幾日是幾日。”
梅華摸索過來：“你也不要太烈了，終究是扛不住的，早些忍了，起碼少受些折磨。我和七娘都是這麼過來的，就當成一顆顆大頭菘，久了就習慣了，就不怕了。”
說到後面，還露出個笑容，儘管笑容之中帶著苦澀，疼惜的眼神卻令人返甘。
小竹抬起頭，看著她發呆，一直流不出來的眼淚一下子熱滾滾地湧出了眼眶。
五姐因為是姨娘生的庶女，性子一向潑辣，這是吃了多少苦才會說出這番話？
“反正別傻傻學我，苦也吃了，罪也受了，尊嚴沒了，最後才想通。”
梅華手忙腳亂地給小竹抹淚，笑道：“你記住，你越是顧著尊嚴，那些個畜牲就越是變著花樣折辱你，你真要是看開了，他們也就膩味了，不來煩你了。”
小竹伸手胡亂抹了抹淚，搖頭道：“我再等一個人，他若不來救我，我就……”
“別想著死，只要活著就還有指望，死了什麼都沒了。”
梅華打斷道：“想死也不是那麼容易的，我在人牙子手裡的時候見識過，他們有得是法子打消你求死的念頭，讓你生不如死，怕到不敢死。”
舒氏忽然尖叫道：“你不能死，你死了我們會連坐……”
正在幫舒氏打理傷口的蘭華哎呀道：“娘，你別說了。”
舒氏嚷道：“怎麼不說？難道還要等她尋短見，害我們母女遭殃嗎？”
梅華和蘭華還要再說，小竹截話道：“舒姨娘安心，我不會自戕的。”
轉向梅華和蘭華道：“舒姨娘擔心你們，容兒也擔心。”
兩女皆嘆口氣，不吭聲了。
小竹問道：“你們知道長姐如今在哪裡嘛？”
去暖香閣找兩位姐妹的時候，她就想問了。
可惜當時才說上兩句話，蒲琮就帶人闖進暖香閣了。
梅華和蘭華相視一眼。
梅華小聲道：“聽人說，長姐和三姨娘、四姨娘在潘府為奴。”
蘭華接話道：“其他幾房女卷多在朗州，好些個已經被人買走了，有被賣去江陵的，也有賣去江城的，具體是誰，現在人在哪裡，那就不知道了。”
人在暖香閣自然是要陪客的，這些都是聽客人說的，有的主動說，有的靠打聽。
潘家在朗州家大業大，潘叔三是長房嫡子，上有老輩，還有幾房兄弟。
全族女卷，不分老幼，加起來近百人。能得到訊息的，也就這麼多了。
這一提到朗州老家，姐妹三人自不免談及過往，忍不住哭哭啼啼起來。
咣噹一響，房門突然被人一腳踹開。