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南荒由兩大皇朝統治，往西北方向，荒江上游，便是大楚。大乾皇朝位於荒江下游。北江城，多山地區，過了北江便是百萬裡的平原，可謂是一馬平川。所以這裡是大乾皇朝的一道生死攸關的防線，駐有大乾皇朝的精銳之師。
同時這裡也是大乾皇朝的北方門戶，渡過荒江，便是商業大城萬山城。
萬山城既不屬於大乾，也不屬於大楚，其城主季東海修為莫測高深，無人知其深淺。
萬山城與大乾、大楚兩大皇朝並立，稱作兩朝一城。這裡往北直走，穿過萬重山脈，便可達到中州。往西北而去是大楚皇朝，往南便是大乾，這便是它成為商業大城的天時地利。
秋若寒從烏蒙山區的方向而來，不多幾日，便到達了北江城。他便是要從這裡渡江，過萬山城去中州。
北江城佔地方圓三百餘裡，街道由石板鋪設而成。有些破爛的地方便被換上了新的石板，新舊相互對照，有一種老年換青年的滄桑；街道阡陌縱橫，四通八達，商鋪林立，小販成群，各種小攤子更是數不勝數，吆喝聲、叫賣聲、講價聲各種聲音交彙混雜，好不熱鬧！
秋若寒從南城門進入，不多時便穿過了幾條街，來到東面的一條大街上，此處多住官宦人家及其一些不做官卻又有一定權利地位的小世家。所以這裡有的都是大商鋪，無人敢在這裡擺攤，比起鬧市。這裡頗為寧靜。
來到這裡，自然是為了住店。這裡有一家客棧，名叫“飄零居”，“飄零”指漂泊零落、四海為家的人，所以其意思就不言而喻了。
飄零居三個大字刻於客棧的牌匾上，不知道有多少年了，蘊含著滄桑的味道。流浪漂泊的人來到這裡，心中會升起一股無名的溫暖。
文人墨客過後，這裡便會留下思家念鄉的文章及各類家國之談。客棧的老闆在那些文人走後，便將其最為好的文章表了，掛於牆壁之上。於是這裡也是無數騷人墨客常來之地，寫下有感之作，希望有機會自己也可以在牆壁上留下千古文章，也許有一天有達官貴人來到此地，看到自己的文章，便有可能從此平步青雲。
秋若寒來到這裡並不是為了附庸風雅，他來到這裡只是喜歡清靜，站在客棧的門前，看著“飄零”二字，心裡有種說不出的滋味。正在這時，三十來騎由東面飛奔而來，噠噠噠的馬蹄聲有節奏的響起。矯健的駿馬嘶叫聲沖破雲霄，二十幾騎迎風而來。衣衫舞動，獵獵作響，場面頗為壯觀，讓人容易生出沙場豪邁之情，不多時便來到“飄零居”之前，
“籲······”聲音一出，那駿馬便瞬間停了下來。三十多騎整整齊齊的立於街上，甲冑閃著寒光，讓人不寒而慄，整齊的馬隊頗有紀律，有種說不出的肅穆威嚴。
最前面的是三匹白馬，白馬矯健異常，打著響鼻，桀驁不馴。若不是這背上的三位主子頗為了得，怕是也上不了馬鞍。中間的那匹白馬上，是一個書生打扮的青年，淡藍色的衣衫垂落，隨著他那頎長的身子起伏。陽光之下，他的臉上帶著微微笑容，和煦溫暖。白皙的面板，如墨畫般的眉，高挺的鼻子，目明清亮，一張俊逸的臉龐連女子也會生出嫉妒之心。但身上卻有一股自然而發的王者之氣。
在他的左邊是一個長相與他有幾分相似的青年，一身白衣與白馬水乳交融，瀟灑與沉穩從他的身上便隱隱而現。在那俊逸青年的右邊則是一個身著武士勁裝的少年。少年身材高大，相貌堂堂，一雙虎目寒星四射，兩彎眉有如利劍，胸脯橫闊，有萬夫莫敵之勢。三人的後面，便是身著盔甲的衛士，森寒之氣便是來自此處。
秋若寒掃過眾人一眼，便認出那邊上兩人便是參與神藏之行的大乾皇朝的二皇子李銳及其大乾兵馬元帥張雲天的兒子張牧，而中間的那個書生打扮的俊逸青年。秋若寒雖然沒有見過，但是看其與李銳的相貌形似，而且那種與生俱來的王者之氣，是別人學不來的，所以他便可以肯定這就是大乾皇朝的太子李縝。
他此時的容貌已然改變，顯然這二人並沒有認出他。而他也沒和二人打招呼，自個兒走進客棧，要了一間客房，點了幾個小菜，便到自己的房間去了。
客棧裡走出幾個小斯，幫忙牽馬喂料，小二弓著身子，笑臉相迎道：“官爺是住店還是吃飯？”
李縝微微一笑，他的笑容有如春回大地一般帶給人無限溫暖，隨後輕聲道：“住店，也吃飯。”
店小二片刻失神，這時李銳也微微一笑道：“快去準備好的客房，還有我們的馬要上好的料。”
小二回過神來，連連點頭稱是，他心中道：“這位公子哥長得比姑娘還漂亮！”心裡嘀咕著，卻是忙去了。