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幻想鄉第一百四十二冬。
“升小子，你的拖油瓶妹妹不許住在這裡。”
我瞪大了眼睛，手中的錐子滑落，我不可思議地看著新次郎師傅。
“為、為什麼？！”
新次郎師傅看了一眼我，再看了一眼在工房角落那邊裹著破爛棉滿臉通紅的我的妹妹惠美。
“你的拖油瓶患了傷寒。”
“這只是普通的風寒而已！是冷著才出現的病而已！而且也看了藥師，藥師說沒事！只要好好休養那就會好起來的！”
我捏著拳頭面紅耳赤地向著新次郎師傅吼道，然後——新次郎師傅一拳砸到我臉上！
我根本躲閃不及，直接被師傅的拳頭打得眼花繚亂，瘦弱的身體再起不能！
“我說過，每次你頂嘴，我都會扣除你的工資，你在我面前除了工作，決然不能提及條件！我的要求你只能回答‘是！’，清楚了沒有？！”
我沒有回答，是我不能回答，然後我就被新次郎師傅重重地踹上一腳。
這次我熟練地護著頭，新次郎師傅的腿腳踢在我的身上根本無關痛癢，因為我已經習慣了。
“師傅！師傅！別打了！打傷了我們可趕不上工！師傅！”
身強力壯的熊兵衛一把抱住師傅，熊兵衛是個身高超過兩米的半獸人壯漢，他強大的臂力讓師傅動彈不得。
“你放手！熊兵衛！我要踢死這個不聽話的小崽子！”
但是熊兵衛不但沒有放手而且還把師傅舉高了，讓新次郎師傅沒有辦法踢到我。
“師傅！我來和升小子聊好了，保證他會聽話！這樣可以了嗎！你還忙著呢！染料的石材明天交不出去可麻煩大了！”
新次郎師傅聽到這裡臉色也變得發青，似乎可怕的現實讓他冷靜了下來，見此，熊兵衛才把他放下，接下來新次郎師傅還是往我身上踹上了好幾腳才選擇離開工坊。
確定新次郎師傅走遠後，熊兵衛才把我扶起來。
“疼……！”
雖然說被打的時候好像一點都不疼，但是事後被新次郎師傅踹的地方都開始隱隱作痛了起來。
“你也是的，怎麼可以頂撞新次郎師傅。”
熊兵衛扶著我讓我坐在椅子上，他看著我身上這些鞋拔子印以及面板上的擦傷，不由地皺起了眉頭。
我沒有回答他，只是默默地向著他點頭致謝，要不是因為熊兵衛，估計我要受的傷會更重。
“下次別和新次郎師傅這麼說話了，有什麼困難我會找大家幫忙的，別怎麼都想著自己一個人處理。”
熊兵衛的話裡面好像都是我的錯，那也是沒有辦法的，對於在人間之裡工坊工作的幾千名以上的人類和妖怪來說，這就是約定俗成的一種道德，沒錯，學徒是萬不可以什麼就要做什麼，師傅的要求，師傅的命令要全部做到。
但是……這也太過分了，根本就沒有道理。
但是好像熊兵衛他們似乎並不那麼覺得，反而一直都在牢牢遵守著這樣的規矩。
看著熊兵衛憨厚的表情，我不知道該怎麼說，我不敢埋怨，即使我心中存在著不滿。
熊兵衛看向惠美。惠美閉著眼睛，發出急促的呼吸聲，她好像早就睡過去了，她沒有看到我被新次郎師傅毆打的一幕實在太好了，我真的不想給惠美擔心。
“惠美醬真的沒事吧？”
我點點頭。
“前幾天真的是太冷了，我們又沒有被子，冷著了。藥師都說只是普通的風寒感冒，只要保持溫暖，休息養病出身汗那樣很快就會恢複的！”
熊兵衛聽罷露出了微笑：
“我的臭棉被能早點讓惠美醬恢複就行了。如果有需要的話就留著吧，我是半獸人，就身子強壯這麼一個優點。不用太在意我。”
熊兵衛笑道，他真的是一個很好的家夥，又善良又老實，對別人又好，只是他半獸人的身份想要留在人間之裡就不得不做著學徒或者學工這樣低賤的工作，明明以他的臂力和能力可以給自己帶來更好的生活，而事實上，有非常多相對弱小的妖怪也只有靠這樣活命。