嬤嬤自去上前叩響了一間宅子的門。
裡頭的門房問道︰「誰？」卻並不開門。
叩門的嬤嬤微微嗤道：「阿曹，是大娘子！」
裡頭的應門的人忽地雙腿有些顫慄，第一反應是要回去稟告夫人，可是終究不敢得罪這位眼下的後宮之主，顫顫巍巍地拉開了門，面上十分驚惶，又努力做出恭謹的模樣，跪在地上拜道：「見過貴妃娘娘！」
嬤嬤替主子掀開了車簾，扶著那金尊玉貴的人下來。
沈貴妃錯開那叫阿曹的婆子，邁著金底重臺履進了這一處三進的小院落，裡頭沿著院牆站著二十來位原本該在宮中當職的殿前侍衛。
沈貴妃眸子裡閃過譏諷，淡淡地道：「走吧，帶本宮去見一見你家主子。」
屋裡，本名叫沈清薇的沈夫子正專心致志地在窗前作畫，門邊的丫鬟見沈貴妃來了，本要喚她，但被沈貴妃身邊的嬤嬤眼神一掃，就都低了頭。在來到沈夫子跟前當差前，她們都是宮裡頭的宮女，自是認識眼前的貴婦人是貴妃娘娘。
沈貴妃緩步走到沈清薇身後，一眼便看出那是澄心堂紙，上頭勾勒著崖山松樹的模樣，「妹妹今時今日怎地還做這枯瘦的東西，難道不應該作牡丹圖抑或喜鵲登梅、鳳飛九天？」
沈清薇聽到她的聲音，頓時整個人僵硬，手上的湖筆一抖，生生將松樹添歪了一筆。
沈貴妃瞧了一眼，淡道：「我送妹妹澄心堂紙似乎也有九年了，妹妹新寡，我怕你心中積鬱，特地讓爹爹搜羅了十張給你送過去，算是我做姊姊的一番情意，怎地這許多年竟還未用完？」
說到這裡，她的一雙鳳眸微垂，在沈清薇微微凸出的肚子上頓了一下。
沈清薇雖低著頭，卻是像有感應一般，立即用手護住了肚子，哽咽道：「姊姊，我、我只想要個孩子，我從來沒想過進宮和你爭寵，我求了官家，這個孩子以後就養在宮外，不會礙姊姊的眼的……」
沈貴妃臉上閃過譏諷，轉瞬便消失，面上帶著幾分惋惜道：「你何苦要往這泥潭裡栽，我只是氣你太拎不清，你也不想一想，你一個守寡的婦人，又是大趙國最好的女子書院的夫子，卻珠胎暗結，你這般行事，日後讓你腹中的孩兒如何做人？」她看著面上羞紅的沈清薇，拿了帕子給她擦淚，「行了，我今兒個回宮就和官家說，將你接進宮中去，這般在外頭藏著，難道真要等到臨盆的時候？」
沈清薇揣度不出這位族姊是何用意，胡亂地點頭應著，小聲道：「姊姊，那是……是官家，我也不敢拒、拒絕。」
沈貴妃眸子裡涼涼的，他們之間是何勾當，她並不感興趣，太子就要娶正妃了，她熬了這麼些年，什麼是非曲直在她這裡早就混淆了，別人的情願不情願，和她又有什麼關系？
「你我畢竟是一族的姊妹，自幼性子清冷，又有才情，一眾姊妹中，我自來高看你一眼，只是這一回，你委實……」沈貴妃說到這裡，嘆了一口氣，又道：「罷了，無論如何，既是官家的血脈，自是要回宮的，你且好生歇著吧，我回宮與官家商量。」
沈貴妃說著，帶著嬤嬤便要出去，後頭的沈清薇忙跪下，伸手拽了沈貴妃的裙角，「姊姊，是妹妹不對，妹妹並不想進宮，求姊姊成全！」
她若是進宮，肚腹裡的孩子怎能護得住，宮裡的那些女子還不生吞活剝了他們娘倆？官家至今尚且只有兩個孩子，便是她不進宮，她肚裡的孩子也不會受丁點委屈，該他的一樣也不會少。
沈貴妃壓住了胸口翻滾的惡心，這會兒連面子功夫都不想做了。怎麼會有這麼惡心的女人，勾引了姊夫，還想讓自己成全她？
沈貴妃默默地深呼吸了一口，竭力緩聲道：「妹妹既然堅持，那我便不與官家說，起來吧，莫累了身子。」
沈清薇起了身，手上剛松，沈貴妃便立即走了出去，她真是一句客氣話都不想說了。
待上了馬車，沈貴妃扔了手中的帕子給一旁的嬤嬤，道：「待回宮後，拿到椒蘭殿外頭燒了！」
嬤嬤斟酌著道：「主子，您莫信那人說的話，她用的澄心紙可是厚厚的一疊擺在案頭，剛才老奴眼尖，發現廢紙簍裡還有呢。」
嘖嘖，一張難求的澄心紙，便是自家主子也捨不得這般浪費啊，昔年恃才傲物的沈家才女，也變成沽名釣譽之輩了。
沈貴妃冷笑道：「呵，不願意，不願意能這般安逸地在家中作畫？」自個兒在宮中多年，見多了女子間的心計，自是不信的。
其實即便是被迫，她也不會留下沈清薇，正如沈清薇自己說的，當真礙眼。
馬車快到馬行街的時候，沈貴妃突然聽到太子的聲音，於是撩開了車簾，便見到前頭的花攤旁，身形頎長的太子正低著頭哄著一個小女孩，那小娃娃的側臉十分熟悉。
沈貴妃吩咐車夫道：「停，停下！」
「籲！」車夫忙勒了韁繩。
沈貴妃再往前看，就發現剛才在花攤前的兩人沒了蹤影。
嬤嬤奇怪道：「主子？」
沈貴妃抿了唇，道：「回去吧。」
馬車到了東華門的時候，沈貴妃這才想到，剛才那個小女孩子竟像楊淑儀！