<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
這船有十來丈長，甲板兩側各設十間客房，自船首起，以十天幹為序，船首是甲乙丙三間，船尾七間。阿笙與傳志住左舷辛室。房間不大，裝飾樸素，茶案、床鋪一應俱全。傳志攙阿笙在床邊坐下，道：“淮南派竟有這樣大的船，真氣派。”
阿笙道：“淮南東西兩路的商船，多半要依憑他們保護，安置一艘海船再容易不過——說起來，兩浙、江南一帶，是你方家地盤。從嘉興出海，本該坐你家的船。”他摸摸床上被褥，一股海潮的濕氣湧入鼻中。這也不能怪罪賀方，秋日陰雨連綿，想是來不及晾曬。
傳志奇道：“方家也有船？”
阿笙白他一眼，淡淡道：“方家不說富可敵國，也是江南無匹。莊敬亭本人不參與江湖紛爭，卻與南方盟交好，你道為何？落梅莊的商人遍佈天下，誰敢尋他晦氣？聽說生意都要做到南洋了。大半個蘇州城的佃戶都為方家做工，米爛成倉，幾年前中原大旱，落梅莊獻糧一千擔，皇帝親自賜匾‘憂國憂民’，賞地千畝。無利不起早，莊敬亭極力促成南北同盟，自然是要打算生意做到北方去。”
傳志瞠目結舌，好半晌才喃喃道：“竟這樣厲害？”
阿笙笑道：“我還當你知道。做了落梅莊家主，可謂是享盡榮華富貴，幾輩子都衣食無憂。”
傳志嘖嘖稱奇，嘆道：“難怪周玉明要認我伯伯作義夫。現在落梅莊成了武林盟的東西，他可什麼都沒有了。”
阿笙哭笑不得：“這從來都應該是你的東西，就那樣棄如敝履，不覺可惜？”
傳志蹙眉想了想，道：“倘若再來一次，我才不願做方傳志。你見沒見過雪山上的大鳥？想去哪裡就去哪裡，想做什麼就做什麼，爺爺說，它們可以一直飛到太陽上去！做人還不如鳥兒呢。”
“世上亦有從來飛不高的鳥，想那般自由自在，非得是天下最厲害的鳥。”阿笙微微一笑，“像狄大俠，誰也奈何不了他。”
傳志點頭，還待說話，聽聞有人輕聲叩門，賀方道：“兩位少俠睡下了嗎？”
傳志迎他進門，賀方送來一隻火盆：“房中潮濕，怕秦少俠腿腳不適。夜裡風急浪大，兩位睡時，記得用木板將臨海的窗戶擋上——這頭的窗戶可不要鎖嚴了。”
傳志道聲多謝，問他這炭火可是人人都有。賀方道：“鄭夫人、狄姑娘身體病弱，南宮女俠有傷在身，楚前輩不慎落水，怕潮氣入體，各送了一隻。”
這是將阿笙視作病弱之人，傳志正怕他心中不快，聽得阿笙恭敬道：“多謝前輩。”
賀方走後，傳志將炭火擺在床邊，又去關窗，隨口道：“你怎不生氣？”
“你當我是爆竹麼？”阿笙拾起拄杖，借力站起，雙腕仍舊隱隱作痛。傳志忙來攙他，卻被推開了：“總不能時時任你抱著。”
傳志大受委屈，嘀咕道：“賀前輩當你是姑娘家，你不惱，怎的我攙你一下，你就不肯？”
阿笙一愣，一時不知如何作答，轉而問：“你打算怎樣盯著羅大哥？”
這是至關重要的大事，傳志當即正色道：“我要去同他喝酒，時時刻刻守著，絕不讓他有一刻單獨待著。你道如何？”說著自包袱中拿出一壺酒，他特意在嘉興買的，據說是上等的女兒紅。
阿笙眨眨眼，好半晌，噗嗤一聲笑道：“憑你的酒量？”
傳志冷哼一聲：“不試試怎知道？”
阿笙又道：“賀前輩說，這船至少要走上三日，你是三天三夜都不睡，還是三天三夜都陪他喝這一壺酒？”
傳志登時瞪圓了眼睛。
阿笙失笑，捏捏他的臉，嘆息道：“你做事情，從來是走一步看一步麼？我同你一起。”他撐著拄杖緩緩走出門外，傳志趕忙提酒跟上，吞吞吐吐道：“我以為明日就能到。”
羅成住在左舷甲室。兩人一同走向船頭，經過船中桅杆處，見秦箏向右舷後側走去。白思思、南宮碧、阿柔等女子都住在那裡。她若有所思，低著頭走路，竟沒有瞧見兩人，徑直回房去了。傳志不解：“都子時三刻了，她怎還在外頭？”
阿笙向前一指：“喏。”
鄭清歡自右舷甲室走出，與兩人迎面撞上。清歡亦眉頭緊蹙，瞧見兩人，略一點頭，走回房中。傳志道：“他也有心事？”
“恐怕和箏兒是同樣的心事。”右舷甲室是鄭氏夫婦的房間，正與羅成房門相對。
“你連這個也知道啦？”
阿笙垂眸一笑，悵然道：“箏兒已經不是六年前那個哭哭啼啼的小丫頭了，她想什麼、做什麼，都不會同我講，我又如何知道？”說罷叩響羅成房門，朗聲道：“羅大哥，傳志買了一壺酒，不知真假好壞，想來請你嘗嘗。”