弘智大師說“你呀，犯得也是和瞿式耜一樣的毛病，和尚也該幫你放血。”青主先生一聽便跳出去老遠，弘智大師比劃著手裡的針笑道“別忘了增廣賢文中有這麼一句‘莫信直中直，須防仁不仁。山中有直樹，世上無直人。’這世間的真與假，是與非其實都不重要，只要我們行的是大道，為的是萬民，你管我是僧是俗，肚子裡帶不帶鉤呢？”
青主先生這才笑呵呵的湊過來說“恩，這話說的在理，等解甲歸田後，我傅山就跟著你混了。”弘智大師擺手道“罷了，罷了，和我等一丘之貉在一起，怕是會辱沒了先生的清名。”傅山不以為然的說“有道是英雄到老皆皈佛，宿將還山不論兵。你我絕對是一個皈依佛門的英雄和一個罷兵歸田的宿將，日後甭管你願不願意，我傅山都跟著你一起治病救人。”
弘智大師點頭說“恩，憑你最後這句話，就已經開始像我們的風格了。”
這兩天，瞿式耜被弘智大師折騰的夠嗆，每天都被那禿驢弄醒一回，然後又被氣死一回。直到七日之後，瞿老頭褪去了一層皮，瘦成了皮包骨，弘智這才作罷，瞿式耜彷彿也痊癒了。又將養了些時日，當他許多天以來第一次出門的時候，便看到了應天府張貼的鄉試榜文，王船山高中解元。瞿式耜點頭稱讚道“恩，這王船山還是有真才實學的，起轎，去禮部尚書府道賀。”
管家卻對他說道“老爺，這麼多天您一病不起，還不是因為他，怎麼剛剛痊癒，就想著要去給他道賀啊？”瞿式耜搖頭道“誒，你哪裡知道，老夫與他雖然政見不一，卻也敬重他的一身學問，傑兒羞辱了他，老夫也被淑妃娘娘罵的一病不起，彼此算是扯平了吧，應該化干戈為玉帛才對。”
來到王府，道賀的大多被告知尚書大人不在家。然而一看到是瞿式耜來了，管家還是把他和他的轎子讓了進去，讓瞿式耜乘轎入門，乘著轎子進入相府，就算是對吏部尚書內閣輔臣這樣的官職來說，也絕對是一種榮譽。何況一進院子，便看到王船山、顧亭林、馬進忠、高必正、鄧凱等等朝中大佬分列兩排迎接瞿式耜。
瞿式耜下了轎，與眾人寒暄了幾句，便進了客廳，一見正首，朱四笑呵呵地坐在那兒，旁邊還有那個前兩天一直在折騰自己的禿驢。瞿式耜剛要跪拜，朱四說“老大人貴體新愈，這裡又是船山先生的私宅，免禮吧。”瞿式耜衝著弘智大師說道“老夫還要謝過弘智大師的不殺之恩。”卻沒說弘智大師救他一命的事兒，也許在他心裡也已經明白自己的病死不了，弘智大師就是在折騰他取樂罷了。弘智大師回了一句不敢。再沒有解釋。他也不覺得和昔日老友開這樣一個玩笑有什麼不合適。
“瞿某近日臥榻之上反思己過，深感慚愧，今日來到王大人府上，一為王大人高中解元道賀，二為與眾位大人冰釋前嫌，還望眾大人及聖上念及老朽多年侍奉君王並無二心的份兒上，原諒瞿式耜的孟浪。”
這一句話倒應該讓眾人覺得尷尬，可這群人都是幹什麼的？他們根本就不知道什麼是尷尬。馬進忠客客氣氣的從下人手上接過一碗茶來，低著頭小碎步地向前遞給了瞿式耜。“尚書大人請茶，要說行為孟浪，恐怕還是馬某人要多孟浪一些。尚書大人一直是我大明的文膽，剛正不阿，從不趨炎附勢，馬某及眾友人早就想以大人為楷模。大人今日的自省自謙，更是讓我等認識了大人的品格，別的不說，我馬進忠心裡，第一個就服你。日後誰要是再敢和大人您過不去，就是和我馬進忠作對！”
瞿式耜笑的那叫一個勉強啊，他知道馬進忠容不得他在眾人面前正話反說，便來了個以彼之道還施彼身。可瞿式耜卻也真的有意和這些大佬們冰釋前嫌。大明正在一步步的走向強大和復興，他曾經心中對朱四等人的懷疑也漸漸成為了過去。何況他也是有志報國的人，與眾人只不過是殊途同歸罷了。
瞿式耜嘆息道“想我瞿式耜，人生已經歷了一個甲子，看慣了這山河的潮起潮落，見證了大明的頹廢與中興，如果大明需要，我瞿某人甘為犬馬，再見你們這些青年才俊，我瞿某人就算立刻死去，對這個國家也是放心的。我期盼了多年，大明真的出現了你們這一群睿智的人傑，還團結在了一起，共同鑲扶社稷，共同為聖上盡忠。瞿某人這些日子在病榻上想了很多。想了又想，覺得自己往日所做之事，真的是和心中所願南轅北轍。今後我瞿式耜還會是那個瞿式耜，絕不會對任何人趨炎附勢，也絕不會無故對他人低頭，但是我瞿式耜一定會竭力報效朝廷，重新認識你們這群人傑。”
說罷，瞿式耜便告辭了，眾人也沒有太過挽留，看著瞿式耜在秋風中羸弱的背影，眾人更加佩服老先生挺拔的風骨。這便是這個時代真正計程車大夫們的品格。他們絕不屈服於任何強權，只堅信公理，只服從於心中的理想。
看著瞿式耜的背影消失在路上，朱四對眾人感慨道“人生如戲，總是你方唱罷我登場，朝中的瑣事又大體安頓了下來，大比之日，還要等到來年二三月間，至於到時候還會誕生些什麼樣的文武人才，朕是不擔心的。畢竟大明的今日已是人才濟濟，軍中猛將如雲。所以，是該到了跟敵人一決雌雄的時候了。”
眾文武全都正襟危坐，等待著朱四的召喚，朱四卻又換回一副市儈嘴臉說“該做的戰爭計劃，已經和老馬還有眾兄弟們商議的差不多了。糧草也已備齊，只待大軍出征了。不過在出徵之前，咱們還需要辦最後一件事。”所有人臉上都畫著問好，朱四還是忍不住把話說出來“就是為兄長娶媳婦兒！”多數人的希望都變成了失望，連王船山也認為這個笑話太冷。
(本章完)
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