這一切的榮光都因為明清之間那場最大的戰役——松錦大戰而結束了。 而最終斷送了松錦大戰的卻並非洪承疇，而是崇禎皇帝和洪承疇的監軍張若麒，這兩人的一味促戰和輕敵冒進，加上洪承疇對他們的言聽計從，最終葬送了這次戰役。這是他人生中第一次、也是最重要的選擇題，而他卻選擇了屈從。因為這次的屈從，他在錦州苦守了兩年，最終也沒能逃脫被俘的命運。而被俘後的他又將面臨再一次的選擇。
想著過往的種種，馬蹄踢踢踏踏的一刻不停。他繞過了南京皇城，欣賞著飛簷之上新落的雪花、留戀著屬於大明的歷史。如今快要六十歲了，他把自己最好的年華都獻給了大明。然而他那第二次最重要的選擇——投降後金，看樣子已經不能夠讓他安享晚年了。被俘於瀋陽那囹圄之中的絕食，是一碗其實是參湯的白水最終沒能讓他死去；也是一段粉紅色的回憶似乎讓他看清了這兩個王朝之間存在的差距。所以他選擇了投降、選擇了慫恿多爾袞入關問鼎。
這一次次的選擇，終於把他推向了這裡——南京，又讓他在大明的故都被明軍重重包圍。手中總共5萬人的南京守軍，不但要面對著明軍在江南的數十萬兵力、更要面對著他身邊戰友們的提防。他知道，皇太極也好、多爾袞也罷，這些愛新覺羅從沒有完全信任過他。要不是那個該死的剃髮令，要不是英明睿智卻始終無法擺脫多爾袞陰影的多鐸最終無法收拾這江南的殘局，多爾袞怎麼會讓他來到這裡呢？更何況這並不是他的所願啊？
站在神烈山上，背靠著徐達和大明太祖高皇帝的長眠之地。眼前玄武湖的泛泛波瀾似乎又在促動著他做出另一次的抉擇。而在這次的抉擇中，再也不會有強權的催逼和壓迫了。也許就算有，他也會選擇堅持。似乎他已經下定了決心，他將要做出一番改變。想明白了一些事後，自然可以神清氣爽了，他揮舞揮舞衣袖，心中似乎又有了一些想要作詩的靈感，這種靈感中飽含著他的記憶和悲哀、無奈和理想。這大概是一首抒發他一生心路歷程的詩吧，卻又是一撮而就的。然而詩雖然寫就了，眼中的淚水卻久久不願意停下來，就像那天空中不斷落下的雪花。
忍見鄉音染戰塵，壯志無意為王孫。
千堆戰骨傾天下，萬里黃沙鼎至尊。
非是降臣慚故冢，可知草色定山春？
我持唾罵千官拜，笑對蒼生少淚痕！
這詩中少有淚痕，寫詩的人依舊揮淚如雨。這究竟是他對自己所做所為的認可，還是對自己內心良知的欺騙呢？眼淚告訴我們的到底是掙扎還是懺悔？
又是二月的一個清晨，明軍王允才第一波攻擊梯隊人在南京外城西北方向的龍灣登陸，攻打由清軍浙江總督張存仁鎮守的外金川門和上元門。焦璉部4000人同時在攻打著城南由清軍總兵田雄鎮守的小安德門和安德門。清軍在外金川門和上元門各有10門火炮，而明軍為了攻城所集中的艦炮共有400餘門。在優勢火力的壓制和掩護下，明軍利用各種攻城器具對金川門和上元門連續共擊了5天，明軍在第五天終於攻上了金川門城頭，又被清軍內城的1000預備隊阻擋住了，不能夠進一步在城牆上擴散佔領地域。兩軍在城牆上爭奪到了傍晚，明軍終於因為無法再繼續進攻而撤退了下來。到第五日的攻城結束，明軍共損失了6300人，清軍損失了2200人。此後，攻城又過了六日，明軍終於基本控制了外金川門，清軍又增加兵力希望奪新回外金川門。戰鬥一直進行到夜裡，明軍終於又堅持不住了，並再次潰退，清軍頑強的再一次將外金川門奪了回來。至此明軍傷亡總數已經達到了人，清軍在與王允才和焦璉的戰鬥中也損失了4700人。
時間到了這裡，清軍宣大總督佟養量以及漢軍正黃旗固山額真左夢庚部在鄭成功、王進才和陳友龍從淮安撤退後，已經開始了對明軍高郵城的攻擊。而另有一支不明來歷的清軍已經出現在了滁州，離和州或者南京都只有一天的路程。情況危機，明軍此刻已經預感到老虎終於出現了。
高郵城下，清軍對這裡的進攻已經進行了數日，然而由王進才明軍作為主力駐守的高郵城依然是堅不可摧。由於濟爾哈朗在河南的清剿，王進才在中原幾無立足之地了，所以他被派往了南京戰場。在這裡，他將用他在河南所積攢的巨大兵力，同清軍繼續作戰。
這一天，王進才一早到城上巡視，發現連日來一直在城北進攻的清軍忽然出現了異動。王進才副將恰好在這時跑來對他說：“大帥，清軍好像正在從東城外繞過我們，趕奔南京方向。看樣子洪承疇在南京應該快頂不住了，不然清軍也不會冒這樣大的風險把我們十多萬人放在他的後路不管。”王進才冷靜的答道：“不會的，陳友龍已經在揚州了，他又怎麼會讓清軍那麼輕鬆就能到達南京呢？他在揚州有十多萬人，如果我們到時候在這群清軍背後尾追攻擊的話，前後二十多萬人對清軍進行一次合圍，我軍勝算很大。”副將聽後激動的一拍城牆說：“大帥，這次我們肯定能大賺一筆啦，沒準咱們會把這支清軍全殲在揚州。如果那樣的話，可是一場大勝啊！”
王進才卻並不這麼樂觀，他幽幽的說：“就怕這支清軍的背後還有援兵啊，兄弟，我帶上八萬人去追他們，你把高郵城給我守住嘍。”副將：“大帥，我看這樣不夠穩妥，皇上的命令已經很清楚了，高郵守得住守不住無所謂，重點是要消滅掉這支敵人，消滅他們的有生力量。你帶著八萬去追他們，萬一半路上被清軍埋伏了怎麼辦。咱們先等在這裡，等看清楚了狀況，咱們就放棄高郵，全軍跟過去，一口吃掉這些清軍。”
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