人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。 等閒變卻故人心，卻道故人心易變。
驪山語罷清宵半，淚雨霖鈴終不怨。何如薄倖錦衣郎，比翼連枝當日願。
此佳句常被人們當做一首愛情詩，若真是一首愛情詩，亦或是人間最悽美決絕的愛情吧。納蘭容若真可謂人間第一惆悵客，人說他是有清一代，乃至北宋以來唯一人而已。阿濟格雖然是個比較粗糙的人，這位外孫——容若卻被譽為大清第一學人，容若是阿濟格第五女和納蘭明珠所生的長子，他也是葉赫那拉家族中最著名的一位。
其曾祖父的妹妹便是皇太極的生母——孟古格格。烈火烹油，鮮花著錦的富貴生活並沒有讓容若對權勢產生任何貪戀，反而因為那句‘如魚飲水冷暖自知’而將他的詞集命名為《飲水詞》。有了《飲水詞》後，只要話到傷心處，人們往往便會想起納蘭詞。今日之所以提筆說納蘭，只為他也不得永年。
還記得上一卷當中的灕江有人落水嗎？那位落水者是蘭兒，而且已懷胎六月有餘，只為了一次平常的郊遊，居然發生了不測。是的，人生不如意十有八九，蘭兒剛剛還是一位幸福的孕婦，有著朱四的關懷和家人的呵護，卻因為這次突然的不幸而殞命。最後被打撈上來的是一個屍體、兩條性命，蘭兒的面容也永遠的停留在了她人生最幸福的一段時光裡。
朱四沒有責怪任何人，錦衣衛也好，綵船上的宦官和侍女也罷。雖然這些人，尤其是當綵船上的宦官和宮女們被問過話後，都說蘭兒是自己不慎落水的，朱四又有什麼辦法，難道會因為這些人看護不利而暴起殺人？還是會因為錦衣衛們救護不及時而遷怒旁人呢？他自己不也只因為想訴說愁腸而沒有做到一個身為丈夫的責任嗎？如果他也在船上，悲劇是否依然還會發生？
灕江岸上，女人們已經哭做了一團，蘇裴與蘭兒從小一起長大，生死兩隔中，哭得已經暈過去幾次了，穆清與舒窈也是慟哭不止，只有梅兒默不作聲，雖然有淚水，卻更有心事。鄧凱仍然在繼續調查這場悲劇到底有沒有人為的陰謀或者過失，朱四則一直陪在蘇裴的身邊，強忍著心中的悲傷對愛妻勸說：“小妹，不要再傷心了，這一切已經鑄成，無法再挽回了，都是朕不好，沒有照顧好你們，都怪朕。”
蘇裴抽泣的說：“她才不到十六歲呀，身邊有這麼多人，為什麼沒能保護她，她又怎麼會落水呢？四郎，您一定要查清楚，不能假仁假義了，蘭兒沒有親人，從小和妾一起長大，而她的腹中還有您的孩子。我們才是您的親人，而蘭兒身邊的人是沒法解釋自己的，妾能向他們要一個交代嗎？”
面對自己身邊的人，朱四總是狠不下心來，更何況他現在方寸已亂。蘇裴太瞭解朱四了，然而同樣的悲傷，帶給蘇裴的除了傷心，還有她的堅持。朱四痛失了蘭兒母子，又無法寬慰自己女人們心中的悲傷。當蘇裴再次問道：“妾還能像他們要一個交代嗎？”朱四猶豫中微微的點了一下頭，他的猶豫是不知道自己答應下來後，還會有誰因為蘭兒的死而遭受牽連，他真的不想因為一個悲劇而引發更多的悲劇。然而他也知道，蘇裴是不會答應他再猶豫的，朱四又何嘗不想，他只是不忍罷了。
當悲傷從灕江之畔傳遞到靖江王府後，兩位太后的憤怒和悲傷來得更加的直接。船上的大小僕人先是一律都捱了慈寧太后的板子，慈聖太后又命令龐天壽、王坤、李國泰和張福祿四位大太監聯合勘辦。事情漸漸已經開始不受朱四控制了，綵船上的八名宮女和十二名太監的噩夢也從此開始了。
“一定要查出蘭貴人的死因，那麼多侍從和衛隊在身邊，怎麼會讓一個身懷六甲的貴人就這麼溺水了呢？綵船上的宮女和太監們若有如實提供真相者，方可免死。”四名大太監唯唯諾諾的聽著盛怒的兩位太后訓話，基調也已經定下來了，只要不能為案情提供真相，綵船上的宮人就都活不成了。
朱四意識到了這件事會非常麻煩，因為那些宮人為了活命，極有可能誣陷他人，然而這是自己兩位老孃的懿旨，就算是朱四也不能反駁。四個太監出去辦案了，可他們中間又有誰辦過什麼像樣的案子呢？朱四看到他們走出去以後，也想跟去囑咐幾句，卻被慈聖太后叫住了：“皇兒回來，孤還有話說。”“諾！”
朱四走不掉了，只好乖乖的聽從訓話。“這件事情皇兒就不要過問了，莫要髒了你的手，惡事還是為孃的來做吧。好好的一個皇孫，就這樣的沒了，不管這事情到底有沒有隱情，隨從宮人都要為孤的孫兒陪葬。”朱四聽到陪葬兩個字，冷汗直冒。誠然，身為朱明皇家的慈聖王太后，與普通人的價值觀不同，並非就是老人家的殘忍。
大明皇家說來也一直有殉葬的傳統。史料記載，到了明英宗二次登基，改元天順時期，英宗取消了妃子為帝王生殉的舊俗，世人皆謂之仁德，傳說英宗生母就是為宣宗殉葬而死的，而英宗終其一生都不知道自己的生母究竟是誰，所以英宗才取消了殉葬制度。
然而殊不知英宗皇帝也只是去除了妃子的殉葬。直到世宗萬曆皇帝駕崩後，依然有數千宮女被活生生的關進了定陵的地宮之中，這讓後世的考古學家們在開啟定陵地宮後大為驚駭，杯盤碗盞狼藉於墓道，白骨森森凌亂曝露於人前，各種死態應有盡有。朱四一想到那些宮女們將手中的陪葬品列隊奉送於陵寢中時，身後的墓門忽然關閉，宮女們爭相恐後的逃往墓門求生的場景，便心有慼慼。
朱四終於大膽的說出了一句：“母后，兒臣已經查明，蘭貴人之死，實乃意外之不幸，就算有再多宮人的陪葬，也不能挽回了，何況國朝還沒有為宮中貴人生殉的先例。”“不要說了，孤知道你是個好孩子，你的心中裝的一直都是天下蒼生。你既然能以蒼生為己任，難道就不想想自己那未出世的孩兒媽？他可是你的親骨肉，親親而愛人不正是你一直在提倡的嗎？正所謂‘上恤孤而民不倍’，可憐她們已經身處地下的孤兒寡母，不正是你該做的嗎？孤那未出世的孫兒啊！”
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