中軍大帳內，朱四招來了堵胤錫、李定國和郝永忠，想一起研究下一步的作戰計劃，已經入夜了，幾個人依然在一起悄聲的鼓搗著，四周戒備森嚴。當月亮升起來的時候，鄧凱從中軍帳內走了出來，他找到了正負責賬外警戒的錦衣衛百戶嚴通天，對嚴通天交代了幾句，嚴通天便連夜帶人出了軍營，他是要去封鎖桂林和柳州的交通。
朱四的這支大軍太顯眼了，這麼大的目標一定躲不過清軍的耳目，但是能讓清軍遲一天知道這支大軍的存在，就會讓孔有德多一分去死的可能。
朱四的這個命令很及時，清軍的探子剛剛伸展到桂林以西一百多里，便被嚴通天帶去的錦衣衛們幹掉了，這一路，嚴通天當然也冤殺了不少的路人，但是死了的這些人中，卻真的有清軍的探子。
在嚴通天狠狠折騰的這一夜，何騰蛟也沒有睡，不是因為嚴通天，而是因為他的桂林被包圍了，此時何騰蛟正在拆房子，準備守城器具，堆積滾木礌石。
孔有德在午後便聯合著耿仲明的大軍一同來到了桂林城外，他很想搶在攻打梧州的李成棟前面捉到朱四，如果快一些拿下桂林，他就會比李成棟更早的到達柳州。
“先下手為強嘛，你說是吧兄弟？”清軍這一日沒有對桂林展開進攻，孔有德和耿仲明兩個人也正在一起喝酒聊天兒。“哥哥說的沒錯，這樣的大功，他李成棟已經得過兩次了，還跟咱兄弟搶什麼呀？”
孔有德也很同意耿仲明這話：“可不是嘛，這李成棟是擊滅隆武帝朱聿鍵的“首功”之將，還生擒了紹武帝朱聿鐭和大學士蘇觀生，可也沒見他升官兒啊？”
耿仲明流露出非常神往的表情：“僅僅十四個探馬就佔領了廣州城，哥哥你說，這李成棟的功勞是不是得的忒容易了一些？再想想咱們兄弟在全州城和這桂林城外風吹日曬的啃骨頭，兄弟這心裡憋著火呢。”
孔有德寬慰道：“你還想當一回他？某家看啊，還是算了，你發現了沒，朝廷對咱這樣入關前就投效了的遼東漢臣，和像李成棟這樣入關後的降臣，一直都是兩樣看待的。李成棟除滅了兩帝，可撈到什麼了？不就是一個廣一東提督嗎？還不是得聽廣一東總督佟養甲那個皇親國戚的擺佈，就算咱們兄弟的一封信過去，他李成棟也得來乖乖的配合。”
耿仲明忽然壓低了聲音：“您說朝廷這麼做到底是怎麼想的？”孔有德‘哼’了一聲說道：“朝廷怎麼想的某家不知道，不過就算咱們兄弟的這趟差事，不管有多難辦，可如果捉到了朱由郎，也別再指望著朝廷給咱升官兒啦，能多給你我兄弟一點兒金銀以茲鼓勵，那就是不錯啦
。”
對於孔有德的判斷，耿仲明也是認可的：“那是，這個兄弟也明白，咱們的官兒怕是已經做到頂了，都已經是王爺了，還想升什麼官兒啊？趕緊想著發財吧！至少攝政王是信任咱們兄弟的。”
正在這時，有幾個斥候來到孔有德二人的面前報告：“稟告二位王爺，桂林城上發現了西洋兵。”孔有德對這個情報很是在意，他忽然從座位上站了起來問道：“有多少人?”“根據小的們目測，怕是數量還不太多，大概幾百人上下吧。”
孔有德這才又坐了回去：“再探！”斥候們又重新去了，孔有德的心氣兒卻沒有剛剛那麼足了。耿仲明皺著眉說道：“早就聽情報上說朱由郎有一支葡萄牙僱傭軍，莫非現在來到了桂林城？”
孔有德嘆息了一聲：“是啊，想要捉到朱由郎，那麼南明的任何軍事力量咱們都得較量一番的。咱們兄弟當年在登州，也是在這些葡萄牙人的身上學習過的，他們對火器射擊落點的那個什麼幾何計算，確實更強一些。”
耿仲明說道：“嗨，那就是咱們的勾股法，只不過被他們應用到了火器上面。可如今那些葡萄牙人的本事，咱們不是也在用嗎？哥哥有所不知，李成棟的軍中也有一群西洋僱傭兵，據說是什麼荷蘭人。哥哥要是覺得這些葡萄牙人不好對付，咱們大可等李成棟過來與咱們匯合啊。”
“他想得美，咱們兄弟能在朝廷立足這麼多年，靠的就是擅長火器，敢打敢拼這兩樣兒，他李成棟算什麼玩意兒啊？荷蘭又特孃的在哪兒啊？這個國家的國都到底是開封啊還是洛陽啊？”“您說的那是河一南，人家是叫荷蘭。”
柳州明軍大營，朱四在這裡坐等清軍在桂林城下的消耗已經有五天了，嚴通天一大早又送來了桂林的戰報，這些日子裡，嚴通天對於桂林的戰報每日一封，從沒有間斷過。
朱四放下了信箋，看了看坐在下首的堵胤錫、李定國和郝永忠說道：“看來何騰蛟的隊伍還是和在湖廣時一樣的爛，如果沒有龐天壽的300葡萄牙傭兵在，桂林怕是早已經易手了。”
堵胤錫說道：“還好萬歲爺排程及時，讓這區區數百的西洋傭兵先於清軍趕到了桂林。我軍是否也該開始下一步的計劃了？”郝永忠也急忙說道：“是啊萬歲，遲則生變啊，我軍到達桂林，行軍尚需三日，若是再晚了的話，何大人怕是會......”
面對自己老上級的安慰，郝永忠還是不能夠淡定的，何騰蛟是朱四來到這個世界之前，郝永忠在明軍中唯一能信任的人，也正是因為有了何騰蛟的收留，才沒讓他和劉體純兩個人的隊伍散掉，這個大恩，郝永忠一直銘記於心，所以加入到明軍的序列以後，不管何騰蛟釋出什麼樣的命令，郝永忠都是堅決執行的。
包括隆武帝最後的死，都與何騰蛟命令郝永忠陽奉陰違，對迎接隆武帝去江一西的行動只是做做樣子有直接關係。
如果朱四有的選擇，南明的這些皇帝中，他更喜歡隆武帝朱聿鍵，雖然隆武帝朱聿鍵與大明嘉靖帝——萬曆帝這一脈血統疏遠，為太祖皇帝的二十三子——唐王朱桱的八世孫，也正因為這樣疏遠的血統，所以即使朱聿鍵一手提拔了何騰蛟，何騰蛟也並不買賬。
看到郝永忠的急切，朱四在心中又有了一個結論：“每個人都有自己的私利，可一旦私利膨脹到超出了集體利益的範疇，就會釀出明末以及南明歷史上的這一幕又一幕的悲劇。
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