周氏恍若未聞，自己喃喃低語，即便是一步之遙的沈長念也聽不清她說話的內容。
他覺得沈周氏此刻情緒不太正常，遂輕微出聲，喚道：“母親？”
沈周氏這才回神，她坐回華貴的黃花梨木椅，再次看向沈長念，眼眶微紅：“孩子，你有沒有想過，你是個女兒身，之後怎麼辦？”
沈長念發現母親細微的變化，但並不覺得奇怪，因為自幼便是如此，母親對他時而溫柔，時而嚴厲，不過是嚴厲的時刻居多罷了。
因此，他恭敬地回道：“兒子定當竭力入仕，清廉為官，忠君報國。”
“忠君報國”沈周氏念著四個字，張口欲言，卻又生生止住，反複多次。
終於，她的神情回複平常，笑道：“是呀，忠君報國，長念日後定是要有所作為的。”
“兒子必然全力以赴，不辜負母親的期待。”沈長念再次行禮，冷靜地說道“只是父親備好的馬車已經在外等候許久了，倘或母親無事，還望兒子先行告退。”
“去吧！”沈周氏擺擺手，任由他離開。
沈長念轉身，踏離房門。
沈周氏凝視著他的背影，兀自出神，直至沈長念消失在視線裡，她才回神，長嘆一聲，問道：“青竹，當年那件事，我是不是錯了。”
在旁侍候的青竹環顧四周，侍女和小廝們收到她的眼神，紛紛在外等候。
青竹這才走進沈周氏身邊，嘆道：“夫人切莫如此，當時的事情本來就是商量好的，也不能怪您。”
“可是，我兒……”沈周氏突然停頓，揉了揉眉心，繼續說道“糊塗了，糊塗了，他不是我的兒子。”
青竹不太明白這話的意思，但她知曉那時的事情，所以大致猜測後，繼續笑笑：“母子親緣是割捨不去，小少爺是夫人生的，必定和夫人一樣重感情，怎麼會不認您？”
沈周氏的臉色稍微好轉，倏忽間卻又想起些什麼，面色突變：“可長念這孩子入仕，倘或被發現身份，那……”
“夫人莫慌”青竹繼續勸道，“所有的事情都會安排好，不需要夫人過多操心。”
“安排好？”沈周氏嗤之以鼻，“當年我生産的時候，他不也說讓我別擔心，結果呢？肖氏大鬧，差點攪翻事情。”
“那時老爺尚且年輕氣盛，對侍妾多有寵溺，這才差些犯下大錯”青竹笑笑，繼續說道“不過現在老爺不會再犯同樣的錯誤了，夫人且寬心。”
“寬心？”沈周默唸這兩個字，仿若在嘴中細細咀嚼，隨即是一陣嘆氣“罪過。”
青竹知道她已經想通了，於是後退半步，在旁侍奉等待。
果然，沈周氏沒再糾纏在這個話題，徑直讓青竹準備餐食去了。