1656年4月初的莫斯可，上下都充滿了躁動不安。
街面上“多餘”的物資被前方的大軍搜刮一空，多名貴族因為在這期間舉辦宴會而被宮廷所訓斥。
在伏爾加河流域，沙俄已經投入了超過四十五萬軍隊，這是沙俄歷史上不曾發生過的事情。
從1655年秋天到1656年的春天，沙皇已經下令五次增稅。
幾十萬大軍帶來的沉重負擔讓整個沙俄都喘不過氣來。
但羅波夫斯基公爵送給阿列克謝沙皇的信件和附帶的幾樣東方武器，讓整個沙俄高層貴族都不得不用最壞的心情來面對這一事實。
來自東方的魔鬼比幾百年前更為強大和可怕！
屯駐在伏爾加河中下游的東方兵團讓阿列克謝沙皇一日三驚，概因從伏爾加河中下游往西北方向頓河平原挺進，用不了多久就能看到莫斯可的城牆。
而這一帶又是平原地區，對於大部分是騎兵、步兵也騾馬化的東方兵團來說，相比沙俄軍隊更具優勢。
對於莫斯可裡的貴族們來說，面對歐羅巴諸國，就算扔了莫斯可也可以向西伯利亞方向轉進，但若是被東方兵團兵臨城下，他們就只有往烏可蘭、瑞典方向逃竄，那裡的人可不歡迎他們。
阿列克謝沙皇第一次無比後悔聽了英倫人的鬼話，沒事去招惹什麼哈薩克汗國。
沙皇俄國也有很多具有遠見的貴族，他們透過多方面收集，終於從一些商人嘴裡打探到了一些關於東方帝國的零散資訊。
其中最重要的一件物品是於1648年東方帝國刊發的一份“報紙”，這種新穎的紙質閱讀品成為了阿列克謝的珍藏。
透過翻譯，所有的高層貴族都瞭解到了其中一篇文告帶來的震撼。
東方帝國的總人口超過一億七千萬！
而整個沙俄人口加起來也就一千萬左右。
在整個二月到三月，沙皇宮廷一直在對外出售皇室歷年的珍藏以獲取更多的資金，來供應如同吞金獸一般的伏爾加河大營。
這讓東方帝國駐莫斯可情報站工作一度失去了對阿列克謝辦公室的資訊掌握。
為了回報法國人的款待支援，阿列克謝忍痛將自己心愛的玻璃大座鐘贈送給了路易十四國王。
好在沙俄貴族們之間對於戰略情報保密性不繫統化，還是讓情報站透過種種蛛絲馬跡發現了沙俄軍隊的下一步動作。
“沙俄軍隊撐不住了！”
老穀子帶來的訊息讓滿帳大將都笑開了顏。
“法國人的貸款只能讓他們支撐到四月下旬，羅波夫斯基公爵必須在四月中旬之前發動攻擊，而且是速戰速決。”
“情報站透過多方面打探，得知了一個重要訊息。”
“莫斯可有一位貴婦人，是一位哥薩克大貴族的秘密情人。透過她無意中洩露，我們得知那位哥薩克首領最近給她送來了一封情書和很多禮物。”
“但奇怪的是，這位本該與羅波夫斯基待在一起的哥薩克首領，居然不在薩拉托夫一帶。在他的信件裡多次提到了外烏拉爾的風貌和行軍的艱苦。”
“在他寄給他情人的禮物中，很好幾樣是新鮮的薩馬拉特產。”
張守言輕“哦”了一聲，轉身看向身後寬大的地圖。
外烏拉爾？薩馬拉？
他找到外烏拉爾北端的薩馬拉城，然後手指一路南下。
最後他的手指停在了一個熟悉的名稱上——“扎尹桑拜”。
這是巴託洛夫斯基的傷心地，也是遠山堡與阿拉木圖之間重要的節點。
“就是這裡！”
張守言狠狠的點中了扎尹桑拜。
一絲興奮感湧上了他的心頭，羅波夫斯基居然選擇了一次極為冒險的戰略。