左護法本打算趁亂殺出,然官兵人人嚴陣以待共進共退好比銅牆鐵壁,根本不做江湖上纏鬥一套,護法幾人面對此,拳腳功夫得不到施展,想要殺出一條血路全身而退等同於痴人說夢話;眼看官兵一步一步逼進,左護法那是心急如焚。
“小心暗器淬過毒,快給將軍拔出暗器。”于謙見皇上受傷,費了許大勁說道。
楊四郎聽聞暗器淬了毒,慌忙給朱祁鎮拔出了袖箭,好在箭頭並未呈現紫黑色,也就意味著暗器沒淬過毒,朱祁鎮沒有性命之憂,眾人這才稍稍鬆了一口氣。
左護法忽聞于謙話語,一時病急亂求醫,將希望寄託于謙,高聲大喊:“故人請求於少保大人念在舊情份上,網開一面。”
于謙緩緩轉頭看向說話之人;可這一看,他雙眼瞳孔驟然放大,面色儼然冷峻了起來,精神也為此振作了幾分:“是你?”
士兵聽妖人同於大人是舊識,全數面有異色駭然不已停止了手腳。而最詫異的莫過於朱祁鎮,他對於謙可謂再瞭解不過,于謙向來潔身自好不曾同流合汙。做人如此,為官也如此,後世而來的他更從未聽說過於謙與白蓮教有染,想來這其中多半有著隱情,因而任由士兵包紮傷口不出一言靜觀事態發展。
左護法見於謙認出自己,心中重重吁了一口氣,這樣對於他來說,離開此地還能扭轉一線生機。他跨前一步面帶笑容拱手作拜:“於大人,在下有禮了。”
于謙冷聲斥道:“那日被你騙過雙眼,實屬老夫糊塗才讓你得以逃脫;今日,好在上天有靈,意在將你繩之以法,才能讓你陷於此地。”
左護法臉上笑容依舊未褪,於愧聲回答:“那日,在下假冒官差實在是有隱情,才使大人產生了誤會。”
“我親眼所見之事難不成還有假?勿要再無用之功作唇舌之辨,倘若你認罪伏法,興許朝廷還會從輕發落。”于謙說著在女兒的攙扶下慢慢站起了身。
左護法瞧著於少保聲色愈說愈烈,當下心知再不解釋恐就百口難辯,他再次拱手一拜,聲色略顯著急:“大人就算要殺,何不等我解釋完再作發落?”
于謙勉強站穩身子,輕輕揉了揉太陽穴,虛弱地嘆了口氣:“也罷,諒你現在插翅難逃,就給你一次解釋的機會。”
“多謝大人!”左護法面上一喜,忙作聲解釋:“我曾打聽到萬全指揮使謊報軍情騙糧一事,於打算.....”
“等等.....你身為江湖中人,朝廷大事豈是輕易能打聽到的?”一直默不作聲忍著疼痛的朱祁鎮突然開口直擊要害。
左護法瞧年輕將軍言語不善,當下不敢亂耍把戲,惟真誠答之:“不敢有瞞將軍;多年前,萬全指揮使乞顏將軍對外廣納門客豪俠,在下趁此機會在他手底下安插了多枚暗探,所以對此事熟悉一二。”
朱祁鎮聽到這個訊息,全身上下立馬被激出冷汗。白蓮教眼線居然安插到了朝廷官員眼皮底下,那....會不會其他地方官員也有監視眼線?朱祁鎮不敢想,也根本想不到。乞顏謀逆之事白蓮教再熟知不過;倘若他們趁此機會搭上造反賊船,那後果......
想到這點要害,他不露聲色拂去手心一半是傷口疼痛滋生的汗珠,一半是驚心的汗珠,暗中想命手下除掉邪教護法,卻又見此人面色沉穩言語赤城,心中躊躇著要不要動手之際,于謙又問道:“那之後你是如何打算的?接著說。”
朱祁鎮目光看去,見於謙比起之前精神似乎好了許多,心下暢快了幾分,也就按住那份衝動,打消了這個念頭。
左護法當即便道:“自從我得知訊息後,便精心部署一番計劃買通訊奉我教的官家弟子,混入一批人手裝作車伕雜役充為內應;後又在昭武伯曹欽運糧出京的路上,順利買通了剩下運糧的車伕雜役。一切安排妥當準備就緒,只差東風到便能......,卻沒想到.....。”
“劫走皇糧坐收漁翁之利,然後將罪證全數嫁禍給曹欽,以讓自己逍遙法外;真是打得一手好算盤啊!卻沒想到棋差一招撞見了老夫。”
左護法遺憾地嘆了一聲:“不錯,我沒料到大人會如此神速趕到現場,打亂了所有計劃。”
于謙輕輕捋了捋長鬚道:“雖然老夫打破了你的算計,但老夫心中還是有個疑問;當時我所帶人馬不多,可你們假扮車伕、雜役的人手並不少,為何你們沒有一絲搏鬥之意就快馬退去?”
左護法輕瞄一眼聖姑,徐徐朗聲道:“我從入教跟隨祖師爺那刻起,心中立志為救助天下百姓脫離苦海免受折磨。大人一身正氣視民如子,天下誰人不知?前些年大人獨遊中原,想要取你性命的官員不在少數,但大人仍能一路無阻平安抵達山西,就是因為江湖中人不忍忠良被殘害,暗中給予保護。”
朱祁鎮聽到這,冷冽目光柔和了下來漸漸陷入沉思,顯然對左護法的偏見改觀不少。
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而於謙早已是老淚縱橫:“多年所做之舉,能得天下百姓掛念,此生....我心足矣。”感慨良久方他穩住情緒繼續問:“既然你對老夫不曾生出殺意,那為何離去之後,又扮作捕快轉頭回來?”
左護法搖著頭自嘲地苦笑一聲:“明公高風亮節享譽天下,何人不為之景仰?我之所以扮作捕快....一為親睹明公尊容;二為帶走死者毀滅罪證。”