殘月當空，夜色融融，漆黑的天際上點綴著少許稀疏星宿。
此刻已是午夜時分。在王員外府邸中，庭院裡一間青磚壁瓦書房仍是宵燭未熄。
白日因經歷計程車兵搜查，宵燭屋內書架倒塌一地，成堆書籍雜亂不堪。而一名鳳目劍眉，英氣十足的男子靜坐在楠木撫椅之上，並不在意房中的狼藉。他眉頭微微蹙起，緊緊盯著搖曳的燭光思緒飄飛。
“太原城外的天龍寺？擄走韃姬的賊人讓自己去那究竟有何目的？是想趁此奪取自己性命？還是以此要挾自己放過王員外的家眷？這樣來看，那賊人會不會是王員外派人所為？
可朱祁鎮轉念一想，若真是王員外所為，困擾他心中的層層疑團將會迎刃而解。”
“但願這一切皆是王員外所為吧！”朱祁鎮喃喃喟嘆一聲，拿起燭剪伸手剪起了燭心。正在這時，房門卻輕輕的被敲響了。
“篤篤篤......篤篤篤.....”
朱祁鎮警醒問道：“誰在敲門？”
“大將軍，屬下三人求見。”袁彬沉穩的聲色從門外傳了進來。
朱祁鎮聽清是袁彬後，放下了手中的燭剪。
“進來吧！”
“咯吱”一聲，隔扇門被輕輕推了開，袁彬、哈銘以及霍秉忠闊步進了書房。
朱祁鎮見霍秉忠一同進了來，心中有些詫異。問道：“秉忠可抄置完王氏的家業？”
霍秉忠恭行禮道：“回將軍話，王氏的家業太過龐大並未抄完，若要徹底解決還需一日餘時間。”
“這樣呀，那明日勞煩秉忠費些勁了。”朱祁鎮不動聲色說著。
霍秉忠拱手回道：＂將軍言重了，這是秉忠應該的．＂
“明日瑣事繁多，秉忠就下去好生休息吧。”朱祁鎮面帶微笑地下了逐客令。
霍秉忠卻未識趣離去，反而進言道：“屬下有一事要稟報將軍。”
朱祁鎮淡淡一笑：“哦？秉忠還有何事要稟報？”
霍秉忠忙從懷中取出一張圖紙，鋪在了書案上。
“這是王氏家業在太原城裡的分佈圖。”
朱祁鎮低頭觀了半晌，指著圖紙道：“這是你畫下來的？”
“正是。皇上請看，這王氏家業遍佈全城，涉及術業較廣。若是將其抄家變賣換為銀兩，會達到千車萬箱的驚天數目，而我軍目前不過幾百餘人，根本無法將其運回京城。”霍秉忠振振有詞說道。
朱祁鎮劍眉輕挑，驟然問道：“你的意思是.......？”
霍秉忠正色道：“將軍不如把王氏各行各業的產物用來招進士兵。一來，運送成千上萬銀兩的困難輕易解決；二來，將軍藉此機會擴大軍隊，為之後北伐漠北創造便利的前提條件，省下不少麻煩事。也正好解決士兵餉銀與軍需之憂。”
霍秉忠心裡知道，經過白蓮教聖姑一事，他與皇上以及兩位指揮使走得越來越遠，逐漸劃出了一道隔閡。為了致力改變這一現狀，霍秉忠可謂是苦思積慮費盡腦筋。
朱祁鎮將此提議細細品了一番，心中大為震驚。他死死注視著霍秉忠，不知他說出這份提議意欲何為？
袁彬見皇上沒有出聲回應。立即出言反駁霍秉忠：“勿要在這聳人聽聞，就算千千萬萬銀兩又有何難？我門只需分批裝載押至汾河，走水運順流而下直達京城。”
“指揮使大人所言的法子甚秒，只是......將其運回京師恐怕得花費巨大的人力物力財力啊！何不退而其次，將這些財物用來擴充軍備呢？”霍秉忠耐著性子苦口婆心勸說。
“此計不妥，若現在擴招士兵，那將他們安置在何處軍營？我倒認為袁彬所言之策較為穩妥。”不忿的哈銘附和道。