鱗次櫛比，重巒疊嶂的王府大院內已是一派雞飛狗跳。隨處可見惶恐逃竄的丫鬟，被一群如狼似虎計程車兵追趕凌辱。
府邸中央，乃是一座雍容的大院深宅。一群兵pi紛湧而至，“嘩啦一下”一刀斬斷了碎銀鍛造的門鎖。
“弟兄們，衝進去搜。”小旗說完左右瞧了瞧，不露聲色地將銀鎖揣進了懷中，這才滿意地進了屋。
士兵衝進屋內，映入眼簾的正中高臺上供奉著一尊高餘十尺的鍍金古佛，而屋內兩側條案上皆是燭火通明，並未燃盡。
“頭兒，這跪墊尚有餘溫，像是有人敬奉了離去不久。”
小旗抬頭望著面相猙獰的古佛，心中不禁打了一個寒蟬，忙吩咐道：“快去稟告大將軍，其餘人給我到處搜查。”
府邸前院中。隨著士兵的搜查，一堆堆金銀珠寶源源不斷地搬到了院中。望著堆積如山的贓物，朱祁鎮再次震驚了。
“來人，把常知府拿下待抄完家一併定罪，再將這些贓物如數盤記在簿。”
一名士兵慌忙趕來前院：“報大將軍.....府中大院發現一尊.....”
“嗯？”朱祁鎮眼神制止了士兵，向他招了招手。
士兵來到朱祁鎮身旁，悄聲地將院裡金佛一事盡數說了出來。
朱祁鎮聽聞後，面色閃過一抹異色。當機立斷道：“你前面帶路。”
“大將軍！”朱祁鎮正準備動身，霍秉忠從府外走了進來。
朱祁鎮見是霍秉忠，問道：“哨探和指使人可有抓到？”
霍秉忠凝重的搖頭道：“哨探和幕後指使人劉千戶都死了。”
“死了？你且隨我來，邊走邊說。”朱祁鎮驚訝地說道。
霍秉忠與朱祁鎮跨上游廊後，將之前發生的一五一十道了出來：“屬下與鄭將軍領著哨探來到指使人劉千戶家中，卻發現劉千戶意外上吊在書房樑上。”
朱祁鎮插話道：“可探清死者上吊是自殺還是他人所為？”
“在無真憑實據前，屬下不敢妄下定奪。但屬下在觀察了房中四處情形後，卻發現了一絲蹊蹺之處。”
朱祁鎮面色一緊，瞄了霍秉忠一眼道：“有何蹊蹺？”
霍秉忠深深呼了一口氣，正色道：“劉千戶書房中的擺放錯落有致，十分整齊，唯獨書案上的宣紙有些凌亂。而屬下卻不經意瞥見宣紙上有劃過一筆的跡象，不像是刻意畫出。”
朱祁鎮聽後摸著下頜，略感詫異：“一個低職武將每月才多少餉銀？除去一切花銷，他如何用得起上好宣紙？這其中一定有問題。”
“將軍，更為奇怪的還在後面？”
朱祁鎮眉間一跳：“哦？你且說來。”
“鄭將軍剛令人把劉千戶放下來時，受指使的哨探突然口吐白沫中毒身亡了。”霍秉忠繪聲繪色地描述著當時情景。事情雖然過去，但回想起他還是會感到一絲害怕。
朱祁鎮面色一驚，小手一揮：“你們可查過哨探食了什麼？”
霍秉忠沉重點頭道：“鄭將軍讓人查哨探的進食後，發現他今日與平常軍士的吃喝並無二異。”
朱祁鎮微微點頭沉聲道：“以此來看，這兩人是被殺人滅口了；而且這滅口計劃事先就已謀劃好了。”
“大將軍，大院到了。”引路計程車兵指著月門內說道。
朱祁鎮只好將此事暫放腦後，與霍秉忠一同進了院。