“好了，快去換衣服，這會兒估計鄉飲已經快結束了，我們現在過去接你阿父回家，時間正好。”程氏柔聲催促道。
“哦！”蘇軾應了聲，拉著蘇轍回房間更衣去了。
所謂鄉飲，指的是考生在透過解試後，進京省試前，地方官請舉人們聚餐的宴會。鄉飲宴一般會在當地孔廟中舉行。不過，說是聚餐，其實就是舉人們與地方官之間的一種社交，還是特別累人的那種。
比如今日正是舉行鄉飲的日子，蘇洵與其他舉人們都起了個大早，五更剛過，天才矇矇亮，眾舉子們就已經在孔廟正門外候著了。等了約莫一刻鐘，眉州知州才駕臨孔廟。又過了一刻鐘左右，眉州有名望的耆老們才拄著柺杖姍姍而來。這些耆老們中年紀最小的也有六十了，別說舉子們要恭恭敬敬地向他們作揖行禮，就連知州也需在耆老們面前擺足尊敬的姿態。
等耆老們到場，人才算到齊，知州領著浩浩蕩蕩的一群人進了孔廟大門。過了大門，登橋過泮池，沒多遠就是正殿。正殿下上好的石材雕刻壘砌而成的踏步。在這裡還得上演一番“禮讓”的表演。
是的，蘇洵在心中稱之為“表演”。舉子們互相謙讓，讓對方先走，知州大人敬老知禮讓耆老們先走，耆老們也謙讓，非讓知州率先登上踏步進殿。眾人口中互相說著“您請”“還是您先請”，來回推讓上好幾回。
今早天沒亮就起身了，在孔廟外等了兩刻鐘，等得昏昏欲睡，現在好不容易進了門，在大殿前又要裝模作樣互相謙讓個三四回。有這個時間，鄉飲宴早就吃完了。蘇洵雖然心中不耐，面上仍端著一張板肅正經模樣。
這番“表演”終於到了尾聲。最後還是耆老們走在最前面，知州次之，一群舉子們呼啦啦跟在最後。
進了正殿，殿中空出一大片，用飯的餐桌分別擺在東西南北四個角落。眾人在耆老與知州的帶領下，先向殿中孔聖人的畫像與牌匾磕頭行禮，再將酒菜與果盤等貢品供到香案上，然後才能依次就座。
蘇衡在家中時，三餐規律，鐵打不動，連帶著蘇家人如今全部養成了飲食規律準時的好習慣。到了飯點，不用人催，肚子自己就開始鳴鼓喊餓。蘇洵今晨早起，沒來得及用朝食，現在被繁瑣的鄉飲流程絆住，眼看著就要到了平日用午食的飯點，他感覺自己已然餓過了頭，臉色越發板正嚴肅。
其餘舉子見了，紛紛在心中贊嘆。不愧是蘇明允，君子端方，一絲不茍，禮節絲毫也沒有錯漏。殊不知，蘇洵只是因為過了飯時無法用飯，心情不好罷了。
殿中孔子像前的香案下面整整齊齊擺著今日飲宴所需的酒水與酒具。侍者跪於在地上，取出酒杯，放到水桶內的清水中上下盥洗三次，再用酒勺從酒樽裡舀酒，將數十盞酒盞一一斟滿，依次送到眾人桌上。知州舉杯，眾人共飲。飲罷方可動筷吃菜。
蘇洵用筷子夾起已經冷了的飯菜，送入口中。然而，還沒吃幾口，下一輪敬酒又開始了。侍者將眾人案上的酒盞收回，放入水桶中重新盥洗，再用酒勺打酒，重複上一輪的流程。就這樣，收杯、洗杯、倒酒、端酒、敬酒……如此這般進行幾輪之後，蘇洵被搞得胃口全無。本來那些冷了的菜餚就不好吃，還要吃幾筷子敬一次酒，煩人至極。
好不容易熬到宴席結束，知州卻站起身，要開始發表講話。
蘇洵：“……”
等繁瑣的鄉飲終於徹徹底底結束後，蘇洵幾乎是迫不及待地跟在隊伍後面出了孔廟。
“阿父！這裡！”站在樹下等候的蘇軾一眼就發現了蘇洵，跳起來招手。
蘇洵走過去，發現蘇軾懷裡露出來半拉包裝紙，這是眉山縣最有名的那家點心鋪子的包裝。
伸手，摸走，拆袋，進食。蘇洵吃下一塊香軟可口的棗酥，燒灼的腹部總算緩了過來。
“阿父，這是我好不容易才省下的點心！就兩塊，全被你搶走了。”蘇軾發出抗議。
“再給你買。”蘇洵說著把另一塊棗酥也吃進了肚子。
“阿父，是鄉飲宴上的飯菜不好吃嗎？”蘇轍瞧出一些端倪。
“別提了，就是一些冷羹冷飯還有幾杯酒水。”蘇洵折起包裝紙。
“那我們快些回去，讓採蓮給你下一碗雞湯面。”程氏心疼道。
“好。多謝娘子。”
鄉飲結束，蘇家打點好全部行囊，一家五口人還有采蓮、青枝、金蟬三位侍女便一齊登上了離蜀的航船，駛往蘇衡所在的京城。
緊趕慢趕，蘇家人總算趕在除夕前到達了京城開封。