“多謝相公贈貓。晚輩明日便攜禮來聘。”蘇衡正色道。
龐籍眯眼笑著點頭。
在大宋，養寵物並不罕見。民間多有養貓養狗當□□寵的。開封城中還有專門售賣寵物糧的商鋪呢，供寶馬食用的草料、供猧子，也就是狗子食用的餳糠，供貍奴食用的魚鰍，還有供池魚食用的蟣蝦兒，應有盡有。
時人養貓還有個慣例。若是親朋好友或左鄰右舍鄰家有母貓生了小貓，想討一隻來養，就要備上一份“聘禮”，上門將小貓聘回家。這聘貓的聘禮其實也不貴，都是些尋常物什，比如一包糖，一袋鹽，或者一尾魚。畢竟是聘貓嘛，一般把魚當做聘禮的居多。
商定了聘貓一事，龐籍又提出想讓蘇衡為他按摩一下肩頸。蘇衡一聽便知，又是韓琦那個大漏勺漏出去的。之前漏給了歐陽修，現在又漏給了龐籍。
最後，蘇衡足足給龐籍推拿了半個時辰，龐籍才心滿意足地放過他，讓車夫駕車送他回五嶽觀。
坐在車廂內，蘇衡面無表情地揉了揉手腕。
“紅珠兒看過來，來我這邊~”
“喵~~~”
“哎——對！真乖！香一個！”
“豈有此理，我家的花貍，吃我的住我的，卻一點也不親近我，反倒親近你們兩個外人！”
蘇衡：？
外頭什麼動靜。
掀簾一看，是車子經過了回回人聚居的蕃坊，三個回回婦人正在巷口逗弄一隻虎斑貓。那隻虎斑貓很是奇特，四隻爪子竟然是紅色的。怪不得叫“紅珠兒”呢。
馬車很快駛過了蕃坊，那三人一貓的身影漸漸看不見了。蘇衡放下簾子，閉目養神。嗯，虎斑貓也挺可愛的，但是，不如茯苓兒。
是的，那隻小獅貓還沒聘回去，蘇衡已經單方面地給貓取好了“茯苓兒”這個名字。茯苓色白，與小獅貓毛色一致，正好。
次日一早，蘇衡便用柳條穿著一尾肥美的鯉魚，去龐府把茯苓兒聘了回來。
“喲，居然還是黃河鯉。”當時，龐籍笑眯眯地欣賞著那尾大肥魚，如同見到什麼絕世佳人，“蘇小友，這冬日的鯉魚肉質最為肥美，可惜太難釣，魚行裡也不見得天天有貨，端是有市無價，最為難得。你這聘禮送得妙啊，老夫今日有口福了。”
蘇衡剛抱著茯苓兒回到五嶽觀，早早得到訊息的清風已經在觀門口等著了。一見那小獅貓，便興奮地嚷道：“哇~好小一隻。小師兄，咱們把它養肥了就讓他去抓老鼠！”
“……”蘇衡沉默片刻，緩緩道，“茯苓兒不是養來捕鼠的。”
“茯苓兒？這是貓貓的名字呀？害，一聽就知道是小師兄你起的。”清風琢磨完獅貓的名字，又問，“貍奴不就是養來抓老鼠的嗎？難不成，這是個吃白飯的貓貓？”
“……茯苓兒是獅貓，不是花貍，不會不能捕鼠。”蘇衡實在不理解為什麼清風非要執著於抓老鼠這件事。
“啊？好吧……”清風很是失望地耷拉下肩膀。
蘇衡：“。”不是，至於這麼失望麼？
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臘月廿八，五嶽觀藏書閣與閣前的金梅林依照往年慣例，開放給太學和國子監的學子們參觀。眾學子們或於藏書閣二樓憑欄讀書，待到手倦拋書，便倚欄俯瞰樓下的梅林；或於花間遊賞，吟詩作賦；或與三五好友攜酒置於梅樹下，暢飲美酒，閑坐賞梅。
臘梅，又叫金梅、黃梅，取花色金黃之意。五嶽觀的金梅林中，栽種了近十種不同品種的臘梅，其中，以卷瓣金盤與玉玲瓏這兩個品種的臘梅為上品。
卷瓣金盤花色為最純正的金黃色，花朵密集，開在枝頭如同一朵朵黃金雲。玉玲瓏則小巧精緻，花如其名，花瓣的質地是玉一樣的質感，如同端方君子，溫潤如玉。不認得也沒關系，只需看看哪株梅樹下賞花的學子最多，那株梅樹不是卷瓣金盤便是玉玲瓏。
就連很少出門的曾子固，今日也來了五嶽觀。不過，倒不是為了賞花，而是為了去藏書閣翻閱古籍孤本。要去藏書閣，首先得穿過這片金梅林。曾子固一路穿花拂枝，行至一株玉玲瓏下時，突有一隻白色獅貓撲來，繞著他的黑靴嬌兮兮地挨蹭個不停。
曾子固被迫停住了腳步，俯身試探著想要將那獅貓抱起。那獅貓竟似通人性，一雙琥珀色的眼珠子打量了曾子固幾眼，微微揚起圓滾滾的小下巴，抬起一隻前爪，施恩似地搭在曾子固手心上。
曾子固心下一喜，正準備把獅貓抱起，就聽見不遠處有人一邊大喘氣一邊喊：“茯苓兒，你別跑！我今日一定要摸到你的小肚子不可！”