第47章 第47章 新任知州
“賣茶嘞——賣茶嘞——”蘇衡跟著貴生道人踱步至延州城外, 耳畔是一聲聲賣茶人的吆喝。
因入城需要繳納一定的過稅，在城內做買賣還需再繳納一定比例的駐稅, 不少小商小販為了省錢，幹脆就在城外做交易。久而久之，延州城外漸漸形成一個頗具規模的草市。城內一些精明的賣茶人嗅著商機，用竹筐裝了茶瓶與炭爐等物什，出城賣茶，專做那些行商的生意。
不過，自從年初與西夏那場攻城戰後，延州城內外都蕭條了許多。如今城外的草市已大不如前, 隱隱有衰敗的跡象。往日如星子般散佈其中的賣茶人, 而今也只剩得零星幾個。
“師傅，我們現在已經到了城外，您可以說了嗎？”蘇衡仰頭問道。
今日一早, 貴生道人忽然翻出了許久不用的竹杯筊, 說是要打卦。
杯筊形如蚌殼，每個杯筊都有一凸一平陰陽兩面。擲杯筊是請神溝通以佔蔔吉兇的一種方式。杯筊擲出，若是一凸一平, 即一陰一陽，則為聖杯, 類似上簽, 或者“大吉”。若是兩個杯筊都是陰面, 那就是兇多吉少，類似下簽。若都是陽面，則表示情況不明，神明主意未定。
貴生道人的醫箱裡頭，一直藏著兩個竹製的杯筊, 很少見他拿出來打卦。今早不知怎的。貴生道人突然把那兩個杯筊取出，在院中蔔了一卦。蘇衡在旁看著，也不知他向神請示了什麼問題，最後的結果反正是一陰一陽，聖杯。
“不錯！”貴生道人這下高興了，收好杯筊就要帶著蘇衡出城。出城做什麼？蘇衡問他，他卻賣起了關子，就是不肯說。
“乖徒兒，待會你就知道了。渴不渴？師傅給你買碗茶吃？”貴生道人笑眯眯地問。
“不必。師傅，我不渴。”蘇衡搖頭。
“兩位道長，要來一碗茶解渴嗎？現燒現泡，兩文便有一大海碗！”從今早出來到現在還沒開過張，賣茶人心裡著急得很。茶葉倒還好，賣不掉留著還可以存很久，但這一壺壺茶湯燒開都是要燒炭的，這炭錢若是掙不回來，他便要折本了。於是，一見蘇衡師徒走近，那賣茶人就賣力招攬起來。
“我徒兒不喝，那便給我來一碗吧。”貴生道人從錢袋裡掏出兩枚銅板。
“好嘞！馬上！”如今八月初，秋風已起，天氣微涼，那賣茶人頭裹軟巾，足蹬麻鞋，已穿上了長衫長褲，腰間還繫著一條白色長汗巾。收了貴生道人的銅板，賣茶人微微彎腰，一手拿茶瓶，一手拿茶碗，給貴生道人倒了一大碗熱茶。
茶瓶被賣茶人拿起，下面的炭爐就暴露了出來。原來，那炭爐就放在竹編的圓筐裡頭，竹筐底下放了個透空矮木架，設計倒也巧妙，高度剛剛好，賣茶人只需微微俯身便可拿起茶瓶，不必費力下蹲，透空的設計也能使得空氣能流通，便於燒炭。
“師傅……”蘇衡正欲說些什麼，突然聽見一陣的馬蹄聲從不遠處傳來，似春雷鳴響，一下下敲擊著人心。他循聲望去，只看見滾滾揚起的黃沙還有幾面依稀可辨的旗幟。
“這陣仗，定是有大官爺要進城了。”賣茶人從旁邊的小竹簍裡用鐵夾子夾了幾塊炭，添進炭爐裡頭，直起身隨口說道。
大官爺？蘇衡望著那越來越近的隊伍，心下琢磨起來。這延州城最大的官便是延州知州張存，知州再往上，那便是——
距離越來越短，那支隊伍終於從黃沙朦朧中現出真形。舉著旗號官牌的旗牌官走在最前頭開道，軍士們騎著高頭大馬之跟在後頭。那些騎兵披堅執銳，身上的鎧甲在日光下反射著金光，簇擁著最中間一支隊伍，也護衛著最裡頭那位長官的安全。好一副甲光向日金鱗開的恢宏場景。
蘇衡目光一頓，他好像知道他師傅今早那一卦算的是什麼了。
威嚴肅穆的隊伍緩緩而行，城門周邊的小販們紛紛退避。等那支隊伍進城遠去，眾人才重新開始做起買賣，吆喝聲，還價聲不絕於耳。
貴生道人已將那碗茶飲盡，他抹了抹嘴，將那粗陶碗還給賣茶人：“熱鬧也看過了，走吧，回傷病營。早則今日，遲則明日，被簇擁著進城的那位便會來營裡巡視了。”
蘇衡垂眸回想了一下，方才遙遙一望，那位大人被下屬簇擁著，他只能隱約看見那位大人的清瘦板正的身形：“師傅，那位就是與您有一茶之緣的範大人嗎？”
“不錯。”貴生道人點頭，與蘇衡一道慢慢往城裡走，低聲道，“延州城怕是要變天了。我打聽到，張大人的老母年事已高，近來入秋又犯起了老毛病。八旬老母重病難行，張大人又是個孝子，正為此憂心如焚。如今範大人一來，他終於可以脫身了。”