“看到了，還用你示意，我第一眼就看到了。”
“那不是犯人才有的刺青嗎？良家子誰會在臉上刺字啊？咱們這位新指使，看來不簡單吶。”
“你倆快站直了！新指使好像往咱們這邊看過來了。”
新指使的講話已經接近尾聲：“我知你們心中存疑，甚至不屑。但是，我們身為戍邊衛兵，上陣殺敵，保家衛國是我們的職責。屢戰屢敗又如何？屢敗屢戰，勇往直前，方為大丈夫本色！我狄青在此鄭重承諾，凡有戰，我必先。只要一息尚存，絕不放下殺敵的武器！”
臺下掌聲雷動，近千人齊齊鼓起掌來，造成的聲勢還真不小。幾個小兵一邊“啪啪”鼓掌，一邊偷偷撇嘴。說的比唱的好聽，每一人指揮使都說得慷慨激昂，真正打起仗來卻沒什麼本事，最後還不是會狼狽地被夏軍追著打。
幾個暗自腹誹的小兵沒想到的是，這一任的指揮使確實與之前的指揮使都不同。新指使狄青是位言出必行的真漢子，凡有戰事他必定親自做先鋒，廝殺在危險的最前線。久而久之，兵士們被其所感染，為其所折服。凡有狄青在場，兵士必定爭先恐後為其馬前之卒。
冬月下旬，夏軍入寇保安軍。宋夏之間爆發大規模戰事，狄青為先鋒，身先士卒，率領近千士兵奮勇殺敵。
據狄青的一位親衛事後回憶，當時狄指揮使臨敵不懼，披頭散發，手持長柄屈刀，頭戴黃銅面具，出入敵中，所向披靡。那黃銅面具五官猙獰，口吐獠牙，襯得狄指揮使恍若夜叉羅剎、索命惡鬼，敵軍畏怯，皆望風而逃。
夏軍敗退，宋軍大勝。這是宋夏交戰以來，大宋軍隊獲得的第一次大勝仗，後世稱之為“保安大捷”。
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保安大捷的喜訊傳至蜀地時，兩川因久旱引起的饑荒已得到緩解與控制。朝廷解除了限制兩川饑民出劍門關的禁令，蜀地災情漸漸平息。
眉山的災情是最早得到控制的，因此眉山也最早恢複災前的秩序。在此次救災中表現突出，作出卓越貢獻者，官府都給予了表彰。
貴生道人早已名滿天下，自然不在意這點榮譽。但貴生道人的親傳弟子蘇衡，卻透過此次賑災展露了頭角。如今，“蘇小神醫”之名不僅在眉山傳頌，整個蜀地百姓都有所耳聞。
蘇家出了個了不得的小神醫，蘇家的姻親，青神程家也因在此次旱災饑荒中積極捐銀捐糧，獲得了青神縣令親書“慈善之家”的匾額。訊息傳至眉山，程氏很是欣喜，以為程濬幡然悔悟，重拾程家先祖遺風。郭氏重新執掌程家中饋，潘素素被褫奪了管家的權力，暫時消停下來，安分了好一陣子。
因著以上緣故，蘇序顧念與舊友程文應的情誼，作主與程家重修舊好。蘇程兩家終於又恢複了頻繁的往來，兩家小輩也開始來往，不時相約外出遊玩，好不快活。
這日，又逢天慶觀書院旬休，蘇不欺蘇不疑兩兄弟與程之言都回到了蘇家老宅。郭氏攜長子程之才與潘素素所生的兩個庶子來訪。十數個小郎君小娘子聚在一道，簡直就像肉行籠子裡關的雞鴨一般，“咯咯咯”“嘎嘎嘎”吵個不停，鬧得幾個大人頭都大了。
楊氏被鬧得煩了，大手一揮，直接作主打發蘇不欺領著他的親弟、堂弟和表弟這一群皮猴兒去附近的醴泉寺玩。乖巧文靜些的小娘子們則跟著最年長的蘇二孃，一塊兒回房裡倒騰研究最近流行的新發型與新發飾。
蘇不欺與程之言如今已是年滿十五歲的翩翩少年郎。蘇不欺這些年來長得越發好了，眉目俊秀，氣質溫和，走在大街上總會惹得不少年輕小娘子悄悄回眸。程之言亦長高了不少，性子依然沉默寡言，不喜與人交談。蘇不疑倒還是老樣子，雖然已經十三了，仍舊跳脫頑劣，不思進取，沒少挨楊氏的打。
餘下的小郎君們以郭氏的長子程之才年紀最大，今年剛滿五歲。然後是四歲的程之元、三歲的蘇軾，與才滿兩歲的程之邵和蘇不危。
蘇衡比程之才大一歲，但卻不在外出遊玩的隊伍中。自從蘇小神醫的名號傳揚了出去，有不少人慕名而來，找蘇衡診病。蘇衡每日在研讀醫書、聽貴生道人授課之餘，還會抽出至少一個時辰的時間，接待這些病人，根本無暇外出玩耍。
蘇、程兩家的小郎君中，蘇轍最小，今年二月出生，現在還未滿一歲，自然沒有跟著去。其實蘇不危也不想去，但是他二哥蘇不疑非把他從被窩裡扒拉了出來，連哄帶騙地把他“弄”上了駛往醴泉寺的驢車。
驢車搖搖晃晃，蘇不危的眼皮也要落不落，似乎下一秒就能在車上睡死過去。
在家躺著多舒服，為什麼非要出來玩。外頭到底有什麼好玩的。他不想去醴泉寺撿松果，他只想在床上夢周公。蘇不危的眼睛裡一半是睏意，一半是對他二哥的怨念。
“哎，小表弟，你阿姐平時都喜歡做什麼呀？”程之才伸出手指頭，戳了戳蘇軾的後腰。
蘇軾後腰窩十分敏感，被程之才戳得一激靈，身子一歪，撞倒了旁邊的程之元，程之元緊挨著親弟弟程之邵坐，被蘇軾這一撞，身形不穩，連帶著把程之邵也帶倒了。程之邵一倒，坐在他旁邊本就昏昏欲睡的蘇不危直接趴在了程之言大腿上。好在程之言坐得穩，想一座可靠的大山，承受住了這一串葫蘆娃倒下來的力道。
“呃……”程之才沒想到自己隨手那麼一戳，會造成這麼個後果，弱弱地舉起雙手，“我不是故意的……”