姜曜讓他先出去。
門關上了，燈燭光暈灑在二人周身。
姜曜由著她哭了好一會，見她也沒有停下的趨勢，伸手挑起她下巴。
“姜吟玉。”他聲音低潤，喚道。
姜吟玉仰起頭，烏發淩亂披散在身後，眼尾發紅，淚水迷離。
“我做了一個夢。”
姜曜順著她話問：“什麼夢？”
“夢到我躲在東宮，被人發現，侍衛將我拖出去，在建章宮前跪下，文武百官上朝對我指責暗罵。”
姜曜雖與她關系一般，但此刻也耐心安撫起她的情緒，“只是夢而已。”
姜吟玉眼裡愁緒如煙，輕聲道：“父皇勃然大怒，給了我兩條路，要麼去漠北和親，要麼投繯自盡。”
“你那個時候不在東宮，等你回來救我，我已經沒氣了。”
她雙手攥住他的袖口，淚水暈濕他胸前衣襟。
姜曜伸出一隻手，按在她纖細的肩頸上，安撫道：“不會發生這樣的事的。”
姜吟玉顯然未從驚懼中回神，目光略有空洞，問：“父皇以前鞭笞過你嗎？”
姜曜道：“從未。”
“可在夢裡，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾經用鞭子抽打過我一樣。因為你將我藏在東宮。”
這話落地，二人之間氣氛微微一變。
姜曜皺眉，問：“他鞭笞過你？”
姜吟玉挑開衣襟，柔荑覆上他的手，引著他觸上她的脖頸後側，問：“哥哥，你摸到疤痕了嗎？”
一道細微的疤痕布在她後頸上，雖然已經極其淡了，但觸手能感覺到略顯不平整的痕跡。
纖細的脖頸，彷彿一折便會枯萎凋落。
姜曜彎腰，低頭問：“什麼時候的事？”
姜吟玉眼神飄忽，“不記得了，只有一兩次吧，父皇是疼愛我的，可他總是喜怒不定，每到雷雨天便會控制不住發怒，因為我母妃去世的那一日便是暴雨天。”
“哥哥，我很怕他。他沒有對你動過怒嗎？”
少女再次環住他的腰身，將頭安靜地埋在他懷裡。
姜曜眼睫低垂，反複琢磨她的話。
皇帝確實每到雨日便陰晴不定，但從姜曜掌管朝政以來，就從未在他面前流露過暴虐的一面。
人只有在面對無毫無還手之力之人，才會任意妄為。姜吟玉便是性子太柔，不敢反抗。
燭光輕輕跳動，將二人朦朧的身影投到牆上。
她烏發上流動光澤，觸手感覺好似一匹光滑的綢緞。
姜曜手放了上去，撫了撫，聲音低柔：“你放心，我會護著你，你躲在東宮不會被人發現。”