決定以身為餌，重返京城，整個隊伍的氣氛都為之一變。之前那種壓抑和迷茫一掃而空，取而代之的是一種破釜沉舟、向死而生的決絕和……隱隱的亢奮！
風影不再刻意隱藏行蹤，反而選擇了最快的官道路線，日夜兼程，直撲京城！二十名影衛和四名秦家暗衛更是將警惕提到了最高，如同出鞘的利劍，時刻準備著應對任何可能出現的襲擊。
蘇傾離和秦芷依舊同乘馬車。蘇傾離抓緊一切時間，研究著蕭煜給她的那份激發潛能的穴點陣圖和秘法。雖然法門深奧晦澀，難以在短時間內完全掌握，但以她的醫學功底和那絲日益活躍的“氣感”，倒也摸索出了一些門道。她嘗試著按照圖譜所示，用銀針刺激特定穴位，引導氣感執行，果然感覺精神力更加凝聚，對身體的掌控也更加精妙！這無疑為她即將到來的“狩獵”，增添了幾分保命的底氣。
秦芷則在一旁，時而與蘇傾離討論醫理，時而低聲向她介紹京城各方勢力盤根錯節的關係和需要注意的人物，將自己多年的見聞傾囊相授。
“表姐，京城水太深，除了明面上的敵人，暗地裡的眼睛更多。” 秦芷提醒道，“尤其是宮裡，更是步步陷阱。你千萬要小心。”
“我明白。” 蘇傾離點了點頭，“對了，表妹，濟民藥鋪的陸掌櫃……你覺得可靠嗎？” 她狀似無意地問道，心中卻始終對那個突兀出現在驛站老槐樹上的蘭草暗號耿耿於懷。
秦芷聞言，秀眉微蹙，沉吟片刻道：“陸掌櫃是我們秦家在京城經營多年的老人了，按理說……是絕對可靠的。當年姑母在京時，也曾與他有過一些往來。只是……”
“只是什麼？” 蘇傾離追問。
“只是……人心隔肚皮。” 秦芷嘆了口氣，“京城那個大染缸，什麼事情都有可能發生。而且，我總覺得，當年姑母出事後，陸掌櫃似乎……變得過於低調謹慎了些，與我們江南這邊的聯絡也……若即若離。”
蘇傾離的心微微一沉。連秦芷都覺得陸掌櫃有些異常？難道……那個暗號真的有問題？
就在這時，馬車外忽然傳來了風影的聲音：“蘇小姐，秦姑娘，前方發現異常！”
兩人立刻停止了交談，撩開車簾向外望去。
只見前方的官道上，橫七豎八地倒著幾輛被砸壞的貨運馬車，貨物散落一地，還有幾具穿著商旅服飾的屍體倒在血泊之中！空氣中瀰漫著濃重的血腥味！
“是劫道的？” 秦芷皺眉道。
“不像。” 風影的聲音從外面傳來，帶著一絲凝重，“現場沒有留下打鬥痕跡，死者都是一擊斃命，手法乾淨利落。更像是……滅口！”
滅口？！
蘇傾離心中一緊！難道是……衝著他們來的？！故意在這裡製造混亂，或者……留下什麼警告？
“所有人戒備！” 風影下令，“小心透過！”
隊伍立刻放慢了速度，影衛們拔出兵器，警惕地護衛著馬車，緩緩從那片狼藉的“案發現場”旁邊透過。
蘇傾離透過車窗，仔細觀察著地上的屍體和散落的貨物。那些貨物似乎是一些南方的絲綢和茶葉……等等！她的目光忽然定格在其中一具屍體的手上！
那屍體的手指，以一種極其不自然的姿勢蜷曲著，似乎……在臨死前想要抓住什麼？而在他的指縫間，隱約……夾著一小塊……深褐色的、帶著特殊紋理的……
那是……藥材“茯神”的碎片？！