冰冷的地面磨礪著本就單薄的肌膚，蘇傾離每向前挪動一寸，都感覺像是在刀尖上爬行。那扇破窗近在咫尺，卻又彷彿遠在天涯。肺腑間的絞痛並未因她的動作而減輕，反而因為牽扯而愈發劇烈，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味。
終於，她的指尖觸碰到了冰冷的窗欞。木頭朽爛，邊緣粗糙，扎得人生疼。她顧不得這些，努力將手臂從窗戶的破洞中伸出去，夠向那一叢在寒風中微微搖曳的希望——紫蘇和魚腥草。
指尖凍得幾乎失去知覺，但多年鍛煉出的精準觸感還在。她小心翼翼地掐下幾片紫蘇葉和幾段魚腥草的莖葉，動作輕柔，生怕弄斷了這救命的“靈藥”。寒風颳過，帶來泥土和植物的清新氣息，夾雜著魚腥草特有的腥味和紫蘇淡淡的辛香，這在曾經的林晚星聞來是實驗素材的味道，此刻卻成了蘇傾離賴以生存的甘霖。
將採摘到的草藥緊緊攥在手心，她又艱難地爬回到屋子中央，那個破了口的瓦罐旁。
沒有搗藥杵，沒有研缽，甚至連乾淨的水源都沒有。
蘇傾離苦笑一聲，真是極限生存挑戰。她環顧四周，目光落在牆角。那裡因為屋頂有些微漏水，積了一小灘渾濁的淺水，水面還漂浮著些許灰塵和草屑。
顧不上了！
她用盡力氣，將瓦罐拖到水窪邊，用手掬起一點點水，小心地避開明顯的雜質，倒入罐中。然後，她將攥在手心的紫蘇和魚腥草放進去，用凍得發僵的手指，一點一點地將它們碾碎、揉爛。
藥草的汁液混合著渾濁的水，變成一團墨綠色的、散發著古怪氣味的糊狀物。這要是放在以前的實驗室，絕對是汙染物級別的存在。但現在，這是她唯一的生機。
沒有猶豫，蘇傾離捧起瓦罐，仰頭將那混合物艱難地吞嚥下去。苦澀、辛辣、腥臭，還夾雜著泥土的口感，直衝喉嚨，讓她幾欲作嘔。但她強忍著，逼迫自己一口口嚥下。
藥入腹中，彷彿吞下了一塊冰冷的石頭，胃裡立刻翻江倒海，絞痛似乎更劇烈了。蘇傾離蜷縮在地上，渾身抑制不住地顫抖，冷汗涔涔而下。
這是藥力在與體內的寒毒抗爭的正常反應。她懂。
她死死咬住下唇，不讓自己發出聲音，將那床聊勝於無的薄被緊緊裹在身上，蜷縮在相對避風的角落裡，默默忍耐，等待藥效發揮。
時間一點一滴流逝，每一秒都像一個世紀那麼漫長。
不知過了多久，那股刺骨的寒意似乎被一股微弱的暖流悄悄驅散了一些。雖然依舊寒冷，但不再是那種凍入骨髓的絕望。腹中的絞痛也從尖銳轉為鈍痛，呼吸似乎順暢了那麼一絲絲。
紫蘇的散寒行氣，魚腥草的清熱解毒……起效了！
雖然藥力微弱，遠不足以根除寒毒，但至少，她暫時從鬼門關被拉回來了一步！
就在蘇傾離稍稍鬆了一口氣，準備積攢力氣進行下一步自救時，院外忽然傳來了腳步聲和兩個婦人刻薄的說話聲。
“這張婆子，你說那小賤蹄子斷氣了沒？夫人那邊還等著回話呢！” 一個尖利的聲音響起。
“誰知道呢？落了那麼冷的水，又灌了劉管事給的‘好東西’，神仙也難救！趕緊看看，死了正好拖出去埋了，省得礙眼！” 另一個聲音粗嘎地回應，帶著毫不掩飾的惡意。
是看管她的那兩個婆子！
蘇傾離心中一凜，強撐起來的精神瞬間緊繃！她不能讓她們發現自己不僅沒死，還在自救！否則，等待她的只會是更直接、更狠毒的手段！
幾乎是出於本能，她飛快地將地上的瓦罐踢到床底下，用腳扒拉了幾下稻草，掩蓋住剛才爬行和取水的痕跡。然後，她迅速躺回原地，閉上眼睛，放緩呼吸，竭力讓自己看起來就像一個已經沒了氣息的屍體。
“吱呀——”
破舊的木門被粗暴地推開，寒風裹挾著兩個臃腫的身影走了進來。
當先的張婆子手裡提著一盞昏暗的油燈，照亮了屋內的景象。她走到床邊，伸出穿著厚重棉鞋的腳，毫不客氣地踢了踢躺在地上的蘇傾離。