她心頭微微一暖，久違地依偎過去，雙手捧住母親的手臂，腦袋貼在她肩頭，甜甜一笑：“娘親，我回來啦。”
按規制，李昭寧應當喚她母妃，也該自稱兒臣，但她覺得這樣的稱呼冷冰冰的不好念，況且母親也並未對她得稱呼做什麼要求，她便隨了自己的心意，一直叫她娘親。
娘親這兩個字多好啊，甜滋滋、暖融融的，牙尖輕咬上去是軟乎乎的觸感，還能滲出絲絲縷縷蜜糖般的甜。
堂上的婦人只是輕輕地嗯了一聲，沒有抬頭，沒有動，但也沒有推開李昭寧，她便開心地將整個人都貼了上去，而婦人察覺到李昭寧的親暱，幹脆伸開兩臂，將李昭寧環在身前，再舉起繡繃繼續穿針刺繡。
“娘親繡的是什麼呀？”
婦人手中針線並未緩下來，眼睛也只是默默地盯著繡線，好一會兒才啟唇道：“還能是什麼……你父皇來過了，賞了些布料，娘親就想著給你做件新衣，”她說著，向李昭寧招了招手，“來，娘親看看昭寧長高了多少？”
李昭寧開心地站起來，站在母親跟前，利落地伸開雙手，任由她拿著軟尺在自己身上量了一圈又一圈。
母親一邊量，一邊碎碎地念叨，但李昭寧一點兒也不嫌棄，反而很開心——母親願意高興地跟她念念叨叨的時候不多，而她很喜歡母親跟她說話。
“哎呀，手臂都這麼長了，娘親做小了……”她嘆口氣，“看來得拆了重新做。”
“昭寧怎麼長得這麼快呢，明明還是在泥巴裡打滾的孩子……”她目光飄忽，眼睛雖然盯著李昭寧的臉，卻並未在她身上聚焦，而是看向了未知的遠處。
她的目光漸漸地冷下來，撫在李昭寧臉上的手的力道也漸漸變大，突然炸出一句話，“這張臉……跟陛下真像……”
李昭寧心髒突然一緊，條件反射般瑟縮了一下。
而眼前的婦人幾乎是使出了渾身的力氣，在她臉上狠狠一掐，李昭寧白嫩的臉蛋上便出現了兩道清晰的紅指印，疼得她“嘶”地輕呼一聲，顫著聲音本能地叫出聲，“娘親……”
而還未來得及反應，母親的尖銳刻薄的叱罵便劈頭蓋臉砸了下來。
“是你……都怪你！”
婦人的瞳孔微縮，眼白瞬間布滿紅豔豔的血絲，“要不是為了養你，我怎麼會被困在這樣一個暗無天日的地方，日日在旁人的冷言冷語中茍活，像條狗一樣祈求著陛下的垂憐？！”
“娘親沒有……”李昭寧縮了縮脖子，還是鼓起勇氣看向她，“娘親最好了……”
而婦人卻像是根本沒有聽見她的話一般，嘶吼著右手一揚，啪地一記耳光重重地落在李昭寧臉上。
李昭寧嚇得渾身一顫，卻沒有躲——那張巴掌好像打在石頭上一般，不疼，只是有點熱辣辣的不舒服。
她早就習慣了被如此對待了。
李昭寧默然靜立，彷彿槁木死灰般瞬間失去了所有的生機。
她不是沒有反抗過，但無論是反駁、逃跑，哪怕只是與她對視，都會招致更恐怖的打罵和責罰。
甚至會被母親威脅，若再敢看一眼，再說一句話，再哭一聲，都會被扔到宮外的野狗堆裡去……
她見過那些野狗，她才五歲，她打不過。
更何況，她沒有選擇，就算母親如此對昭寧，昭寧也沒有辦法不愛她。
“你們真是蛇鼠一窩，小狗日的，還讀書！讀書！”她一把將李昭寧手中的書冊奪過來，三兩下嘶得粉碎，“女孩子家讀什麼書？！女子無才便是德！”
李昭寧仰起頭，看著被她揚起的漫天紙屑，如飛雪一般在空中翻滾、旋轉，最後一片片落在泥濘中，慢慢浸濕、變黑，那些字跡也隨著一起無聲沉寂。
她的手指狠狠掐著指腹，拼命讓自己不要發出任何聲音，不要有任何反應，她多希望自己是一塊木頭——只要變成木頭，就不會招來更恐怖的淩辱、更肆意的打罵了。
只是無論她怎麼忍耐，眼淚還是撲簌簌地如泉水一般滾落。
而母親的打罵卻無休無止，她一邊笑，一邊罵，那些汙穢不堪的字眼彷彿咒語讖語，將李昭寧的心髒一點點地石化冰封，直到再也沒有任何知覺……
連心髒都幾乎不再跳動了。
但鼻尖突然傳來一陣遙遠的柑橘香，混合著桂花的清甜，一點點地將她的感覺和神識融化、複蘇……
也不知道哪裡來的勇氣，她忽然開口了，“母親，我……我好好讀書，將來考個女官，就能給母親更好的生活了……”
“放屁！”她眼中滿是不信和嘲笑，“就你？！就憑你天天在那角落裡學得那幾個字，還能考女官？！”
她指著那些紙屑，語氣輕蔑，“你就算會認一萬個字，會寫十萬首詩，也是我的女兒，也得在昭華宮裡陪著我，指導我老了，死了！”
她哈哈大笑，眼角淌出淚來，在李昭寧眼裡，卻有如暗夜鬼魅一般恐怖難看，可是那是她的母親，她怎麼也沒有辦法不看著她、靠近她……
母親的眼淚和辱罵恍若一根根刺目小針戳在李昭寧眼裡，讓她忍不住眼淚滾滾而落……而那股柑橘香又慢慢襲來，如煙似雲般輕輕地包覆著她，保護著她……
她緩緩睜開眼睛。