杏花被疾風卷進窗欞，少年天子突然起身：“母後在地牢折磨藍將軍夫人時，可曾想過江夫人剛誕下不足月的孩兒？”
玄色龍袍擦過鎏金香爐，他抓起鎮紙又重重放下：“即刻擬旨，太後突發惡疾薨逝，著禮部以國母規格治喪。”
“珩兒！”
姜雪驚覺弟弟已高出自己半頭。
他轉身時垂落的冕旒晃動著，恰巧掩住眼底水光：“姑姑總說帝王不能落淚，可若連至親都要算計……”
話音戛然而止在喉間，化作喉結的顫動。
姜雪望著窗外飄落的杏花，想起江笑微最後一次進宮時，發間別著的正是這樣的淡粉花瓣。
她突然劇烈咳嗽起來，染著蔻丹的指甲深深掐入掌心：
“我讓太醫給風子晴用了龜息散，現在她看著與死人無異，卻能聽見周遭所有聲響。”
“如此甚好。”
少年帝王抬手接住飄落的花瓣：“就讓母後躺在冰玉棺裡，聽著自己風光大葬的哀樂，如何？”
他碾碎花瓣的力道驚飛了簷下春燕：“對了，我連夜調了禁軍暗查，發現慈寧宮確實在調動死士。”
太醫院內，姜雪指尖輕撫襁褓褶皺。醫官的回稟讓她肩頭微松——這個早産兩月的男嬰雖羸弱，卻未染惡疾。
望著嬰兒眉宇間流轉的淺笑微神韻，她將襁褓攏得更緊些，彷彿這樣便能護住藍氏最後的血脈。
殿外疾步聲驚碎了藥香。
拂冬手握密報踏碎滿地斑駁光影：“步遠來訊，棲霞寺三百僧眾……連同藍夫人……”
她聲音忽地哽住。
青玉案上的安神香仍在嫋嫋升騰，卻驅不散驟然凝結的空氣。
姜雪將襁褓輕放軟榻，鎏金護甲劃過檀木案幾：“備素輿，我要親自送她們歸府。”
聲音清冷如簷角懸冰，唯有袖中微顫的指尖洩露心緒。
紅漆託盤裡的白綾突然刺目起來，那是她今晨親手為江笑微繫上的玉帶。
與此同時，京城外塵土飛揚。蕭湛扯緊韁繩仰視緊閉的城門，汗血馬前蹄騰空嘶鳴。
戍衛統領自城垛探身：“首輔大人，長公主寅時脫險歸來，現正全城搜捕逆黨。”
他喉間滾動的焦灼瞬時化作雲煙，他的小雪總能將危局化作棋盤上的妙手。
公主府朱門前，當值侍衛壓低嗓音：“殿下帶著金吾衛去了藍侍郎府邸。”
蕭湛驀地攥住玉墜，想起三日前藍烽離京時贈他的那壇梨花白。
暮色漫過琉璃瓦，將他的玄色官袍染成深紫，如同凝固的血痕。
“藍府？”
蕭湛拽緊韁繩的手微微發顫：“她去那裡作甚？”
“藍府兩位夫人歿了。”
侍衛話音未落，江笑安突然暴起攥緊他前襟，玄鐵護腕在晨光中折射出森冷寒芒：“你方才說笑微如何？”
侍衛喉結滾動著擠出訊息：“昨日去護國寺途中遇襲，長公主為救人質遭擄，今晨方脫險歸來。”
江笑安松開的手指在皮甲上擦出刺耳聲響，墨色披風揚起時已在十丈開外。