地牢外忽然傳來三長兩短的鷓鴣啼，姜雪被反綁的指尖輕輕顫動。
這是驍騎營的暗號，步遠的援軍距此不過百步。她必須再拖延半刻，但體內遊走的金針已開始沖擊心脈。
暗夜中馬蹄聲碎，拂冬與布步遠率眾沖破城門，三道黑影在月下迅速分流。
探馬隊如遊魚般潛入街巷，拂冬直奔公主府調遣親衛，布步遠則手持密報疾馳入宮。
紫宸殿內燭火搖曳，姜珩指節叩著案上密摺，忽而冷笑：“反對姑姑最兇的那幾家，該查查他們的暗樁了。”
少年帝王望著殿外漸亮的天色：“動靜太大會驚了蛇，讓內衛換上巡防營服飾暗查。”
布步遠領命退下時，正巧撞見傳旨太監捧著明黃絹帛疾行。
宮牆外的市井間，誰也不知這看似尋常的晨霧裡，已悄然織起天羅地網。
破廟裡黴味刺鼻，風子晴抬手擊掌，五個蒙面壯漢踏碎滿地蛛網。
江笑微渾身發顫，眼見昔日金甲紅袍的長公主被鐵鏈鎖在神龕前，隆起的腹部在殘燭下投出顫抖的陰影。
“先帝賜你鳳翎衛的時候，可曾想過有今天？”
風子晴掐住姜雪下頜，卻被對方眼中冰刀般的目光刺得縮手。
忽而轉身揪住江笑微的雲鬢：“倒是養了條好狗！”
“太後三思！”
江笑微踉蹌著擋在鐵鏈前：“北疆十三州的血還沒幹透，您當真要寒了將士們的心？”
銅爐迸出火星，映得風子晴面容扭曲。
她何嘗不想撕碎這身懷六甲的女人，可指尖觸到袖中密信又生生止住。
南境五萬駐軍的虎符，此刻正在姜雪腹中骨肉身上繫著。
“掌嘴！”
隨著厲喝，江笑微被拖向角落。
風子晴俯身貼近姜雪耳畔：“你且看著，待你誕下孩兒那日，本宮要你親眼看著蕭湛抱著孩子喚我母後！”
宮燈搖曳下，風子晴輕撫鬢邊珠釵：“既然姜雪要保她……”
她突然指向牆角瑟縮的江笑微：“那便請代受其罪如何？”
姜雪瞳孔驟縮。早該想到的，這瘋婦看似針對自己，實則真正目標竟是懷有身孕的江笑微。
她掙動鐵鏈發出脆響：“要什麼條件盡管提！”
“你以為這是市集議價？”