朝堂霎時沸騰如鼎沸之水。三朝老臣張閣老顫巍巍出列：“先帝聖明！無能者當道，猶如朽木為梁，實乃禍國殃民之兆啊！”
此言一出，附和聲如潮水漫過金磚。
蕭湛執玉笏的手微不可察地抖了抖。
他側目望向禦座旁垂落的珠簾，隱約見得長公主鬢邊步搖輕晃，恍若早春枝頭將綻的杏花。
“既如此……”
姜珩忽然起身，十二旒冕垂珠相擊如碎玉：“眾卿不妨說說母後有何功績，可曾開鑿運河解北地旱情？可曾親赴南疆平定苗亂？”
少年指尖劃過鎏金禦案，在寂靜中劃出金石之音：“列位不妨好好想想，若有堪比姑姑賑災濟民之功，孤即刻擬旨。”
滿朝朱紫頓時化作泥塑木雕。
工部侍郎李茂之額角沁出冷汗，忽想起半月前禦花園偶遇。
小皇帝捧著先帝手劄請教長公主時，那捲帛書末尾分明有新墨痕跡。
“啟稟陛下！”
角落傳來細若蚊蠅之聲：“太後誕育真龍，此乃……此乃千秋之功。”
說話人將緋紅官袍攥出深深褶皺，恍若攥著救命稻草。
珠簾後傳來聲清泠淺笑。姜雪撫著袖口銀線繡就的雲紋，想起多年前冷宮那夜。
風子晴抱著襁褓求她庇護時，嬰孩脖頸間那抹朱雀胎記紅得驚心。
姜珩目光掃過殿內群臣：“諸位愛卿若舉不出母後輔政功績，孤便只能認定太後當年並無治國建樹。”
少年帝王言辭直擊要害，滿朝文武竟無人應聲。
蕭湛如利劍般佇立階下，眾人皆知這位詭辯奇才尚未開口，此刻連小皇帝的鋒芒都難以招架。
群臣暗自心驚，原以為幼主不過早慧，未料竟有經天緯地之才。
禮部尚書袖中密摺已被冷汗浸透，今日這場博弈，怕是難占上風。
“朕欲行孝道，反不敢允母後重掌朝政。”
姜珩輕叩龍案，聲如玉磬：“一則太後鳳體違和，二則深宮日久疏於國事。
若強推至尊之位，豈非陷母後於病軀操勞、清譽受損之境？”
滿殿朱紫官員面面相覷，少年天子繼續道：
“我朝以孝治天下，護父母安康、保雙親令名方為至孝。孤既為天下表率，豈能自陷不義？”
這番滴水不漏的論調，生生堵住了士族喉舌。
散朝時，數位老臣以袖拭額。
眼看攝政公主姜雪逐步瓦解世家根基，偏生她手握兵符戰功赫赫，更有蕭湛這等智囊相輔。除非……
“除非天降橫禍。”
太傅府密室內，三朝元老將茶盞重重頓在案上：“可這些年明槍暗箭何曾傷她分毫？”
眾人望著搖曳燭火陷入沉默，窗外驚雷乍起，暴雨將至。
葛蓮香執筆的手微微發顫，墨汁在宣紙上暈開古怪紋路。
知念輕嘆著抽走狼毫：“罷了，還是用你慣常的炭筆吧。”
暮色四合時，婦人將炭灰細細灑在庭中芍藥根下，清水澆灌間唇角微揚。
暗紅粉末混著灰燼滲入泥土，月色下花枝無風自動。