“你再仔細看看我的臉，看我是誰。”
“……？”
酈羽想了半天，也沒辦法把人對號入座。皇後也不生氣，只是自言自語般喃喃念著。
“也是，酈府出事的時候，我才十歲，表兄認不出我很正常……”
酈羽有些犯了難，不過他打量著少女的眉眼，又思考了很久，才終於緩緩說出一個名字。
“……瑞年？”
這應該是酈羽的母親、杜家的小表妹，比酈羽小八歲，母親身體還好時，還經常帶著酈羽去姨母家玩。其實酈羽對她的印象更多還是個剛學會走路的小娃娃。
酈羽的記憶總算靠譜了一回，杜瑞年瞧他認出了自己，立刻熱淚盈眶。
“那天宮宴上我就認出你來了！果然是表兄！可表兄，你不是……死了嗎？我、我知道了，你一定是來救我出去的對不對？”
“……啊？”
酈羽沒聽懂她在說什麼，此時，小皇後已經哭得稀裡嘩啦，連臉上的妝都花了。
她拼命搖著酈羽央求道：“表哥，你救救我吧！我快受不了姜忱那個瘋子了！”
二人坐下，杜瑞年也不管臉哭成了什麼醜樣，趴在桌子上繼續痛哭流涕了一陣。過了好久，似是平複了心情，這把自己入宮的經過一五一十地說了出來。
“首先我們這位陛下……他根本不喜歡女人！”
這點酈羽倒是早就察覺到了。十日來，酈羽雖然不能四處亂逛，但前前後後打聽了不少事情。姜忱這個皇位來得和他爹一樣不清不白，在酈羽這個“太子妃”死後，也拿他當藉口拒絕再娶。宮裡這些年除了酈嶠，倒是隻進了兩個侍君。
“他是被大臣們逼得沒辦法了，才開始選秀的。結果選來選去選了我……我知道，我肯定是因為和表兄長得有幾分相似，他才故意選我的。而我那時和華將軍府上的長公子情投意合，都已經有婚約了！可一道聖旨，我爹孃又沒辦法，我鬧了一陣後也想開了。當皇後就當皇後吧，反正都是要嫁人，跟誰過日子不是過……”
且不說酈羽覺得她長得跟自己根本沒有共同點可言……他皺了皺眉，勸道：“年兒，你不能這麼想啊。別人替你選的和你自己選的能一樣嗎？”
“反正我就是已經認命了，不認命，也沒有辦法……我整日習禮，就是為了日後能做一個好皇後。可、可這幾日……我發現陛下…他，他是個怪物！”
“怪物？”
杜瑞年說這話時肩膀都在顫抖，似乎在害怕什麼。
她努力平複了許久，才顫顫巍巍道：“ 我入宮後，聽見了不少傳言。所以不用侍寢……我自然是鬆了口氣的。可是內侍閣那邊卻還是催得緊。我想著，到底明面上要說得過去，所以那晚，我還做了點心，給陛下送去……就是想看看能不能把這件事跟陛下談開。畢竟他在那之前都是很溫和的。
不承想，陛下的寢宮竟詭異得很，門口一個侍衛也沒有，連宮燈都滅了。門卻開了一條縫，那門縫中有些黑色的霧漏了出來。我也不知怎麼，就跟被勾了魂似的，推門進去了。結果……”
杜瑞年說到此時，突然臉色驟白。酈羽看她一雙黑亮的眼睛裡浮起極大的恐懼。
“我撞見陛下竟然自己掏出了自己的心！血淋淋的…還在跳呢……不對，那玩意兒怎麼可能說人的心？它有眼睛，好多的眼睛，上面還有我不知道怎麼形容的東西，很像馬車的車輪。那顆‘心’還在說什麼，但我一個字都聽不懂。
我嚇壞了，弄出了聲響，陛下就回頭來看我。可他眼睛空洞洞的，竟是什麼都沒有！我那時就明白了，他是妖魔鬼怪！他根本不是人！”
說罷，杜瑞年站了起來，又一次緊緊抓住酈羽的手。
“我早就聽聞表兄你已經死了……而且你當年死得很蹊蹺。你既能死而複生，一定是神通廣大的仙人對不對？！表兄，你一定要救救我！我不想一輩子在那種怪物身邊！”