可他咬牙也要堅持下去。
臨行前，酈羽就像小貓一樣，把頭鑽進他胸口嗚咽個不停。
“你要快點回來。”
“是。”
“不能死。”
“唉，我怎麼可能死呢？我要是能死早就死透了。”
酈羽最後抹了把眼睛，抬起臉望著他。
“我還沒吃過城西那家掛爐烤鴨。”
“……回來後我第一件事就是去給你買，成嗎？”
結果萬萬沒想到，明明從赫州凱旋，卻在回京後被自己親兄長以和西戎勾結之名關了起來。
從小被母愛拒之門外的人長大了真可怕……姜慎透過自己這副身體還殘存的記憶，可以得知兄弟二人小時候的過往。
瘋子一樣的女人把那好不容易逃回母親身邊的小皇子壓在院子裡的石桌上，緊緊掐著脖子，讓他去死。而直到聽見一旁另一個更小的孩子哭，女人才像是反應過來什麼，松開手，轉身去把那哭泣的孩子抱在懷裡哄著。
聽著滴滴水聲，姜慎在暗中嘆了口氣。
如今姜忱的太子之位越坐越穩，陛下的身體也越來越孱弱。也就漸漸沒有人再來管他。
姜忱不知道到底是念著兄弟“情誼”，還是想給自己留個賢名。總之是給他這個弟弟留了條性命。或者等他鏟除一切異己後，就能把自己給放了……正這樣想時，姜慎忽然聽到牢門傳來動靜。
這裡整日昏天暗地，也不知道時辰，姜慎還以為是送那些泔水一樣的吃食來的牢頭。
燭火搖曳，來者卻摘下帷帽，露出一張他意想不到的臉。
上一次見到酈羽……準確說，連面都沒碰上。那時酈羽還戴著蓋頭，姜忱故意讓人將他從牢裡拖出，逼著他眼睜睜看著，親眼看見心儀之人與自己親生兄長拜堂成親的場景。
……
“……小羽？你怎麼來了？”
姜慎訝異極了，不過在看到酈羽身後之人時他立刻明白了。
他向那人微微頷首示意，可那人卻只是冷冷地掃了他一眼，並不領情。
他咂了咂舌，想不到跟大舅哥套近乎還挺難的……。
他這才仔細端詳起酈羽，好在他看上去沒怎麼變，只是臉清瘦了一些。他卻在看到姜慎的一瞬撲進他懷中。
“你怎麼變了這麼多？”
“嗯？我哪有變？我不是一直都這樣嗎？”
姜慎被困了將近四個月，從冬入春，如今快要夏天了。為了逼他承認和葉安山串通西戎叛國，姜忱沒少讓人用刑。原本俊秀豐盈的臉凹了下去，臉上全是血汙，四肢只剩得皮包骨。唯獨剩那雙眼睛還在暗中閃亮著。
酈羽眼圈發紅，顫著指尖小心觸控他的臉。
“……騙子，你不是讓我等你回來嗎？”他忽然罵了一句，很快又罵起自己，“……我也是騙子。”
姜慎使不上什麼力氣，勉強抬起手臂，把人笨拙地摟進懷裡。
他哄道：“哎，我死不了的，你留著命，管好你自己就行。我跟你說，我這次去那個大西北，一路上碰到好多好吃的。嘖嘖，那兒的烤肉串可比你先前唸叨的那個什麼掛爐烤鴨好吃多了等什麼時候我從這裡出去了，我就帶你去那邊……”
但就在他喋喋不休時，酈羽突然打斷了他，十分堅定道：“阿慎，你放心，你肯定能出去的。你以前幫了我那麼多次，所以這次換我來想辦法救你。”