第 59 章
正月十五，元宵燈節。
薛鈺不在京中，任荷茗早早便入宮陪伴周太後、蕭定君與陸恩儐。周太後早就恬淡，其餘後宮則各自準備了形態各異的彩燈，預備在晚宴上鬥燈，勝者不必說，自然有鹹安帝的彩頭，更有機會獲得青睞和恩寵。
陸恩儐只備了一盞不算太大卻十分圓潤可愛的玉兔燈，任荷茗瞧著覺得可愛極了，忍不住拿了賞玩，陸恩儐也不在意，只瞧著任荷茗玩，含笑告訴他，因為他的緣故，梅貴儐近來與他走得近，同他說了他備的是一盞精巧的重瓣青梅燈，蕭定君居於君位，近來又因長安軍立功一事極得寵愛，鬥燈上便不好不用心思，顯得不敬皇恩，慢待了鹹安帝，便費心讓人做了一柄長劍燈。隨後又囑咐，這兔子燈在會寧宮裡玩不要緊，離了會寧宮就不要玩了，會惹麻煩。
最在乎這鬥燈的除了想要爭寵的小君儐們，便是忬貴君與惠貴君了。
他們兩人都不是落於人後的性子，但任荷茗竊以為他們在此事上如此針鋒相對，是投鹹安帝所好，他們知道鹹安帝喜歡看他們爭，也知道這爭的結果與後位的爭奪息息相關——這本是不合理的，但，一切終究取決於鹹安帝。
陸恩儐的燈鹹安帝就很喜歡，甚至專意拿起來賞玩，卻又輕責陸恩儐偷懶，年年都是拿兔子燈來充數，陸恩儐卻懶洋洋道：“臣侍哪裡是偷懶？臣侍是長情——年年如此，還不是怕陛下忘了？”
任荷茗雖能猜出這兔子燈背後必有故事，但想來與二人的私密情分相關，不是他這個身份好深究的，總歸鹹安帝看起來鳳心大悅就行了。
忬貴君備了一盞海棠花樹燈，樹幹並千萬朵花中燭光閃耀，明豔輝煌，忬貴君一襲緙金海棠紅華衣立在花樹燈下，很是奪目，也成功勾起了鹹安帝對二人初見時的回憶，惠貴君則備了一盞鳳舞九天的琉璃華燈，其造價想必極是不菲，鳳凰金彩流溢，令人嘆為觀止，鹹安帝似乎也十分喜愛，兩者不分上下。
至於蕭定君，說了些“願為利刃，守護陛下”的場面話，鹹安帝就高興得很。
元宵晚宴宮中樂府也有不少節目呈上，都是些精彩的歌舞，不過更吸引任荷茗的反而是許僖儐制的元宵，他用各色食材精心染色，為眾人都送上了合心意的元宵，任荷茗碗中便是幾朵小蓮花似的元宵，粉粉白白，點著嬌黃的蕊，清麗可愛，令人食指大動，鹹安帝也得了一個極為精緻的鳳凰元宵，眾人一併稱奇，鹹安帝也難得朗朗大笑，贊許僖儐心思精緻。
許僖儐怯怯含笑謝恩，只是任荷茗瞧見許僖儐的雙手通紅幹裂，製作禦膳辛苦，想必今日之前他也得試驗多次，便是再小心呵護，雙手還是傷了。任荷茗於是悄悄吩咐紫蘇跑了一趟，去太醫院要來了些養手的脂膏，給一旁只顧吃得開心的樸慧質塞了兩盒，讓他記得給公公備上些。
用罷元宵晚宴，因著該是闔家團圓的日子，鹹安帝很早就允許了小輩們出宮，各自回府享受小家團圓，還特別囑咐了任荷茗要在母親膝下盡孝，這話似乎說明某處的風向又有了些許改變，便是遲鈍如賈貴人，看向任荷茗的目光也多了許多憤恨不安——他雖在惠貴君的扶持下複了寵，卻又漸漸有了勢頹的跡象，今夜，他的燈籠甚至沒能得鹹安帝一個好字。
任荷茗乘馬車回府的路上，正路過京中最為繁華的鐘鼓大街，那是歷年元宵節舉辦燈會的地方，只是侯府規矩重，任荷茗從未有機會在元宵夜偷溜出來玩。彼時時辰還早，正是熱鬧的時候，與宮中斥巨資舉辦得如同仙境神燈一般的燈會不同，大多隻是些造型簡單也不貴的紙紮燈籠，是溫馨又觸手可及的無數凡火，也有些大型的或更加精緻的燈籠，不差宮內的燈籠太多，引了無數人駐足觀看，尤其是好奇的孩子們，有些坐在家長的肩上，歡笑聲遠遠可聞。
“停車。”任荷茗出聲道。
“公子？”小曇訝異道，“這時辰快些回去，還趕得上和琭少君一起給老太君…”
任荷茗道：“我想看看。”
前些日子在災區奔波不停，看了太多的人間疾苦，慘象不堪轉述，任荷茗偶爾想起那皚皚白雪之下的無數可憐屍骨，便是長夜難眠。此事無法與任何人提起，成為他藏起的未癒合的傷口，總是三五不時隱隱作痛。
這綿延的歡笑與燈火，反而莫名成了任荷茗心中一直渴望卻猜不到的撫慰。
有紫蘇在，任荷茗並不擔心安全，讓馬車繞道去街尾等他，便順著街道走，聽了不少吆喝，卻沒有看上的花燈，反而是遇到一個賣面具的小攤，攤主自己戴著面具，但看身量瞧著像是個年紀很輕的少年，任荷茗路過時，並沒有像其他攤主一般舌燦蓮花地叫賣，只是略顯笨拙地取下一面玉兔面具，怯怯欲要往他面前遞，但看任荷茗要走過去了，也只默默收了回去，任荷茗心中不忍，多看了一眼，又覺得那玉兔面具確實做得很好看，便回身問道：“多少錢？”
那少年口中輕輕啊啊兩聲，仍然有著沒有洗幹淨的漿糊和顏料的粗糙雙手比劃著，任荷茗大概猜出來，是三個銅錢。
他是個聾啞。
任荷茗假裝看不懂，讓紫蘇拿了荷包出來——他今日是赴宮宴，一路上難免要給各種賞錢，便沒少帶錢在身上，不過宮中賞人，不好賞笨拙的元寶，便是精巧的金銀葉子，任荷茗抓了一把約三錢的銀葉子放在少年攤上，少年卻嚇壞了，一連擺手，不肯要這麼多錢，只拿了一片銀葉子，將剩下的硬還給任荷茗，又把架子上所有的玉兔面具都取下來給了他。
任荷茗本想推辭，但看他一雙眼睛十分明亮堅毅，算算還是任荷茗給的多些，便認下來了。
任荷茗買那個玉兔面具，本是想託人寄給薛鈺，如今富餘了，便挑了一個給薛鈺，自己選了一個戴上，又給紫蘇一個，讓他拿著留給小曇的一個，如此在人流中行走，忽然有種許久沒有的自在。
不過過了一會兒覺得悶，只好又把面具推到頭上。
順著街道走下去，因著宮宴上沒辦法照著吃飽吃東西，路上也買了些小吃填補，其中一位紅臉大娘賣的紅豆糯米餅就熱熱甜甜的很是好吃，任荷茗邊吃邊走，越走越遠，眼看就到了城邊。此處冷清，時辰也已晚，人群漸漸散去，只曉月河邊還剩一個賣燈的鋪子還亮著，並沒有什麼人光顧，任荷茗走近才發現，這家鋪子賣的是河燈，且全是各式各樣的蓮花燈，他向來最愛荷蓮，心中微動，走上前去，問道：“可是祭燈？”
那攤主是個戴著白色狐貍面具的年輕女子，只看得清眼中一點亮光，聲音透過面具也變得不甚清晰，卻是很溫和：“燈即是燈，制燈之人並不賦予河燈任何意義，放燈的人想要祭祀，燈便是祭祀河燈，放燈的人想要祈福，燈便是祈福河燈。”
任荷茗聽得有趣，問道：“這燈怎麼賣？”