“啟稟聖上。”
章栽月堅持不退，叩首陳辭：“啟稟聖上，小殿下未能入宮，是因為大婚當夜，微臣對她痛下殺手，小殿下身負重傷，至今未愈。此事罪在微臣，是微臣謀害公主、構陷忠良，殃及太子殿下，微臣罪該萬死，請聖上降罪。”
“你想領罪，可以。”
老皇帝頷首表示贊許，沒有一絲遲疑，吩咐左右：
“來人，賞中書令一壺鶴頂紅。”
鶴頂紅？
見血封喉的鶴頂紅，賞中書令？
殿中眾人嚇得魂不附體，齊刷刷跪地——
“聖上息怒！”
“聖上息怒，此事中書令有錯，臣女更是罪大惡極，懇請您三思。”
說罷姚令喜也稽首，額頭觸地一瞬，花釵滑墜，珠子零零落落，從禦階高臺，一級級跳下。
清脆的珠子跳，聲聲響在耳畔，姚令喜驚訝極了。
她居然用額抵著冰涼的地，為一個殺她親族，害她全家，本該恨毒了的男人說話。
是因為他幫忙掩飾公主府的事，還是他主動冒頭攬責，又或者……
侯府種種、一路入宮的種種，浮現在姚令喜眼前，她不想想，卻一時擺脫不了。
似她的糾結那般，晶瑩粉珠，一顆顆彙向章栽月，他挺直上身等待命運，沒想到毒酒沒來，先收到姚令喜的心意。
微微提膝，他將粉珠壓在膝下，攥入掌心，
他甚至沒心思去想聖上為何一反常態，隨隨便便就要將他賜死，瞳孔中央，瑩瑩熠熠，唯唯映照她的妻子。
大殿空寂，距離遙遙，但是他隱約嗅到獨屬於姚令喜的桂花幽香。
“你也求情？”
皇帝驚訝的眸中，恍惚閃過一抹笑意，揮揮衣袖，示意內官扶起姚令喜。
“丫頭，你累不累？”皇帝問。
嗯？
這麼問，是何意啊？
姚令喜狐疑地沒敢作聲。
皇帝卻兀自起身，蒼老年邁的龍體，顫巍巍拔起，無風，也似萬仞高山，氣勢巍峨，語聲擲地：
“太子地位不穩，你為他請來柳昊昊。
謝天貺遠遁南疆，你替他經營虎守林。
現在為了章栽月，你也肯攬罪己身。
丫頭，你累不累？皇後那樣待你，你還能養出這種性子。”
似陳述，也似感慨，說話間，皇帝掐住姚令喜胳膊，以一種不容抗拒的姿態，將她扯到自己身旁，指向殿中央的章栽月。
“你從這裡看下去。”
“看到了嗎？”
“看，什麼？”
姚令喜看著章栽月胡亂應聲，心中無比驚恐聖上竟然知曉虎守林，甚至連四哥都非常清楚。
您可千萬別亂來。她默默祈禱。
然而皇帝沒有亂來，就只是勾著姚令喜的細肩膀，胡說八道：
“看朕的中書令，像不像個小短腿兒，可憐兮兮的？”