不速之客
元寶鎮不大，四面環山。周濟堂醫館坐落在元寶鎮唯一的一條東西大街上，並不難找。
曲芙蓉來到周濟堂醫館時，店門還未開，一位小夥計正在下門板。
曲芙蓉向他打聽：“請問，周懷海大夫在嗎？”
這位小夥計停下手中的活兒，回頭瞧了瞧曲芙蓉，回答道：
“姑娘，周大夫還沒有過來坐堂，您是問診還是拿藥？我這裡還未開門。要不，您先在外面坐著等會兒？門外有凳子。”
“我，既不問診也不拿藥，我……”曲芙蓉躊躇著，又想起一人來，“那周遠志大夫來了沒？我找他也行。”
“哦，您是說大師兄啊，來了，大師兄正在店堂裡清點藥材，我給您請去。”
原來這位小夥計跟杜衡一樣，也是位小學徒。
這小學徒返身進了屋。
很快，周遠志走出門來，興奮地沖著曲芙蓉喊道：“曲姑娘，你真的來了。我聽元胡一說，就知道是你。你快請進屋來。”
曲芙蓉隨著周遠志進了店堂。
甫一進門，便聞到了一股濃濃的香味，是那種中藥材特有的藥香。
店堂裡還有幾位夥計，不對，應該也是學徒。
有一位在灑掃。有兩位將中藥櫃上一個個小抽屜拉開，往裡面新增藥材。
櫃臺上擺著開啟的一袋袋藥材。他倆就是從那裡面拿藥材，加到抽屜裡的。
每一格抽屜上，都寫著三個不同的藥名。
周遠志進了門，便對著這幾位學徒喊道：“都停一下，快過來，我給你們說一下，這位就是曲姑娘。從今往後，她就是你們的小師妹了。”
“大師兄，真的麼？”
“她真的是曲姑娘？”
“她就是你說的小神醫？”
這三位學徒一齊嚷著，聚了過來，圍著曲芙蓉與周遠志，連門口的元胡，也聞聲跑了過來。
他們對著曲芙蓉紛紛說道：“小師妹，我是柳華。”“我叫麥冬。”“還有我，小師妹，我是淩霄。”“我，我，元胡。”
這甚麼情況？曲芙蓉轉頭瞧瞧周遠志。
周遠志不好意思道：“我也就跟他們說了，你在清風寨救人的事情。家父收到你的信，知道你要來，也很高興，便在他們面前誇了你幾句，勉勵他們一下。”
曲芙蓉說：“我還沒有正式拜師，你們便如此稱呼，尚不知先生收不收我這個徒弟？”
“不會的，師父一定會收你的，”“小師妹，我可聽到師父誇你了，”柳華他們又開始亂嚷。
正嚷嚷著，身後傳來一聲威嚴的咳嗽聲。柳華他們聽到這聲音，便迅速噤了聲，一個個垂著手，低著頭，往自己原來的工位上溜去。
曲芙蓉轉過身來，見是周濟堂堂主周懷海走了進來。
周懷海掃視了一眼店堂，嚴厲訓道：“一大早，不做事，不準備開門營業，亂嚷甚麼？”
曲芙蓉走到周懷海面前，道著萬福，施了一禮，“對不住先生，起因在我，是我問他們話，耽誤了他們做事。您要怪就怪我。”
周懷海見到眼前的曲芙蓉，又驚又喜，“這不是曲姑娘嘛？你何時來的？”
曲芙蓉回道：“當不得先生如此稱呼。閨名芙蓉，先生喊我芙蓉即可。回先生，芙蓉剛到，不足一盞茶的功夫。”
周懷海點著頭道：“好好，來了好，芙蓉敏而好學，能來周濟堂跟從老夫習學，老夫甚是欣慰。”
曲芙蓉問：“如此說來，先生願意收芙蓉為徒？”
“這是自然，芙蓉天資聰穎，老夫求之不得。接到你的來信，便時時盼著你來。”
曲芙蓉聽到周懷海如此說，納頭便拜，“師父您老在上，請受芙蓉一拜。”