她撲到柳玉竹懷裡，嗚嚥著，“娘，娘。”
柳玉竹攬著她，繼續說道：
“其實這些年，我和你爹，暗中也四處打聽，想著誰家父母丟了親生骨肉，都會著急。一聽說誰家丟了孩子，必親去探訪。你爹藉著行商之機，訪遍周遭幾個縣，都未曾尋到。
“前些日子，你爹說想去澄州城打聽打聽，正好也去瞧瞧你出嫁的大姐。唉，看來沒機會了。只能靠你自己了。”
曲雁荷抱緊柳玉竹，“不，娘，我和娘在一起。”
柳玉竹正顏道：
“胡說，跟娘在一起哪還有活路？還有你妹妹芙蓉，她還小，就託付給你了，看在娘把你拉扯大的情份，你拉扯她一把。答應娘，無論如何，你們都要活下去。”
“嗯，嗯，娘，我答應，我答應。”
曲雁荷已經泣不成聲，只是一個勁地點頭。
柳玉竹匆忙交代了這些話，將曲雁荷拉到身後，對著門外揚聲喊道：
“外頭爺，開開門吧，求你們了。”
“哐當”一聲，門開了。
曲雁荷看到外頭天光已開始發白，白霧還沒有消散，從敞開的門縫，往屋裡一大團一大團地湧進來。
兩個蒙面身影杵在門邊，擋住了外頭的光亮。
一人粗聲道：“嚷嚷啥？活得不耐煩了？”
煙嗓子道：“真是晦氣，忙活一晚上連頓酒錢也攤不上。等著吧，不急，一會兒就送你們上路。”
柳玉竹對他們說道：“兩位爺既是為財，怎麼現成的一條財路不走？”
“莫不是痴了？這會子哪來的財路？再囉嗦，老子先砍了你。”粗嗓子舉起手中的家夥，喝道。
煙嗓子攔住他，對柳玉竹說：“說來聽聽。”
柳玉竹說道：
“這丫頭是我買來的，不如你們把她賣了換些銀錢，當初花了十五兩，現如今怎麼也不止三十兩，你二人分了豈不更好？”
“不，不要！”曲雁荷急了，脫口喊道。
柳玉竹回頭狠狠地瞪她一眼，呵斥道：
“住口，不許說話，你這丫頭如此不聽話，這些年白養你了。”
煙嗓子打量一下她倆，說道：
“別說，是個主意，我們頭兒也不知怎麼想的，幹這賠本賺吆喝的買賣，我看，連老的也一起賣了。”
柳玉竹苦笑道：“我老了做不動活了，能賣幾個錢？還是讓我同我家老爺一處，路上也好有個伴兒。”
柳玉竹將手掌攤開，掌中是一支玉簪子。
“先前在家裡他們擄首飾的時候，我藏了這支簪子，原是怕受辱留著自用的。沒想到二位爺還是好人，你拿去吧。”
煙嗓子伸手撿了簪子，湊到眼前翻看著，嘀咕道：
“這簪子怕也值不了幾個錢。”
柳玉竹央求道：“二位爺既是好人，好事做到底，帶我去見我家老爺最後一面吧。求求爺。”
煙嗓子踱著步，似乎有些遲疑。
柳玉竹哀求道：“爺行好心，必有酬勞，我存了些私房錢，便是我家老爺也不知道的，讓這丫頭領你去取。”
煙嗓子停住腳，似乎正欲說甚麼。
此時，外頭有人喊，“頭兒讓你倆，把人拖河邊去，人沒用了，天快亮了。”
曲雁荷聽得魂飛魄散，慌忙抱住柳玉竹。