黑暗精靈女王居住的王都位於第九層。依kirito所講述的——那裡是迎接精靈戰爭活動任務的終幕。
從第三層開始會覺得是一段遙遠的路程，但回過神來時才發現已經透過中間點了。
完全不清楚活動任務結束之後，基滋梅爾和我的情侶關係究竟會變成什麼樣子。或許只要到王都去就隨時都可以見到她，也有可能連這一點都辦不到。
或許，我們的關係就會到此為止……也是有可能的。
畢竟，我有好幾次從她細緻的表情感覺的到【糾結】的心緒。
“……噯，基滋梅爾姐姐。”
asuna代替不由得閉上嘴巴的我開口這麼說道。
“把秘鑰送給伯爵的話，你又要到下一層去了嗎？”
面對個性比我直率一百倍的asuna所提出的問題，騎士露出忍耐著什麼般的表情。或許只是錯覺，但我看起來是這樣。
但是立刻又變成平穩的微笑並點了點頭。
“這個嘛……就要看從王城派遣過來的神官們判斷的結果了。我想他們應該會下達命令，要我把四把秘鑰送到第七層的碉堡去吧。”
“這樣啊……
——因為是很重要的任務對吧……”
我們抬頭看著聳立在正面的靈樹，然後asuna就這麼呢喃，不過立刻就再次把整個身體轉向騎士。然後朝她靠近一步，壓低聲音問道。
“但是，這樣我就更想問，為什麼基滋梅爾必須獨自收集秘鑰呢？六把裡面已經回收四把了……
剩下的兩把讓城裡的騎士團，甚至是神官們去拿過來不就得了。”
“我並不認為這個任務很辛苦，也不討厭這份工作。”
基滋梅爾露出燦爛笑容，然後宛如一個姐姐對妹妹一般溫柔地撫摸著asuan橙色的頭髮。
“這是身為女王陛下騎士的我應該完成的使命，何況還有asuna你們和夫……
紫英幫我的忙……我甚至覺得不要只有六把秘鑰，如果有十把、二十把就好了。”
“…………基滋梅爾……”
這時asuna露出笑中帶淚的表情，基滋梅爾把右手移動到移動到她背部安慰著。與asuna的沮喪不同，我心頭閃過一絲焦慮。
從她對我稱呼變化的改變……無不說明我最擔心的事情將會變成事實。
這樣看來，需要找個時間了。
……………………………………
基滋梅爾安撫好asuna的情緒大概是五分鐘後了。
緊接著她伸出左手催促我跟米特接近她身邊，就小聲地繼續說道。
“而且，這個任務暗地裡有各種麻煩的角力和扯後腿的行為。稍早之前也跟你們提過，我隸屬的【槐樹騎士團】和警備王城的【檀樹騎士團】、重灌部隊的【枸橘騎士團】之間感情不太好……
尤其是高層，從以前就一直找各種機會互相較勁。得到森林精靈們也想奪取秘鑰的情報時，要由哪一個騎士團出面對應似乎也經過一番爭執……”
“那當然不是為了把麻煩事推到對方頭上，應該是相反對吧？”
旁邊的米特一插嘴這麼說，基滋梅爾就以嚴肅的表情點頭同意。
“沒有錯。留斯拉的騎士帶著並非練習的實戰任務離開城堡……而且對手是卡雷斯?歐的森林騎士，已經有一百年以上沒有出現過這種事態了。
三騎士團爭奪著名譽，最後由輕裝敏捷為賣點的【槐樹騎士團】單獨負責這次的任務。首先有六十名規模的先遣部隊下到第三層，正如你們所知道的，第三層沒有黑暗精靈的碉堡。建設成為據點的野營地以及偵察封印秘鑰的迷宮……這就是主要任務，並不會進行戰鬥。原本應該是這樣……”