“公子，老爺來了，在後院製鹽池那。”
趙長青剛一進門，蓮兒頷首行禮溫聲細語道。
趙長青一聽自家老爹來了，急急忙忙跑向後院。
製鹽池是趙長青搪塞外人的名字，真實作用是制硝池，用以製作火藥的原材料——硝石。
制硝師提取硝的過程是完全靠手工，現在由化學小組擔任。
趙長青首先讓化學小組收集硝土，硝土通常在老房子的牆根上，其中常含有一些類似鹽一樣的白色小顆粒。等到他們有經驗了，用舌尖一嘗就可以初步判斷硝土中硝的含量。
找到高品質的硝土後，再要用一端帶有鐵片的長木棍將硝土刮下來收集起來，為了避免硝揮發制硝師還要將草木灰撒在收集好的硝土上，否則硝會蒸發掉。
嬴政此時跟章邯在後院，走到淋硝池邊。
這是第二道工序，不過二人都看不懂，看不出門道。
趙長青連忙過來看了一眼，就走開了，湯泉幹活他放心。
“呦，老爹！您怎麼來了？”
趙長青熱情洋溢，跟嬴政躬身行禮。
“聞聽吾兒升任都水令，為父前來祝賀！再有就是多日未見，看看吾兒的近況。”嬴政笑呵呵的回答，眼睛卻沒從制硝池上離開。
趙長青掃了一眼老爹身旁的侍衛，點頭微笑。
“我也沒想到自己竟然官運亨通，一不留神就跟老爹拉平了。”趙長青哈哈一笑，拉著嬴政往前面走。
嬴政一個眼神，章邯便留在原地，繼續觀察制硝過程，雖然他也不知道這是制火藥的步驟。
湯泉等人將收集好的硝土淋硝水，地上淋硝池，池子並不大，深半米左右，池壁上鑲滿了光滑的瓦片。
陽光折射下，瓦片竟然閃著晶瑩的綠光。
“兄臺，這是何物？”章邯指著瓦片問。
湯泉順著目光看去，反應過來，熱情道：“此乃綠琉璃瓦，公子發明的新型陶瓷器。”
章邯驚訝，這種光鮮亮麗的瓦片裝點能力絕對拉滿，用在建築物上裝飾效果一定極好。
章邯繼續觀察著，發現池底用不漏水的膠泥塗抹後架上木架和蘆葦墊，同時提前在池底打一個小孔，這個小孔同池外的一個小甕相連線。
硝土倒入制硝池後，湯泉等人會慢慢地在硝土上淋水水，水流過蘆葦墊上的硝土，將硝土中的硝溶解，並且順著池底的小孔漸漸地流到池外相連的小甕裡。
這些富含著硝的硝水，其中含有大量的硝酸根。
最簡單的方法就是用一枚新鮮的雞蛋，來隨時判斷硝土中殘留的硝的含量。
湯泉將雞蛋放在池中，雞蛋能浮出水面，說明池中硝含量較高。若是雞蛋沉人了水中，就說明硝土中的硝含量已經不多，可以停止淋硝了。
接下來，湯泉要開始熬製硝了，章邯直接離開前往復命。
這怎麼看都不像制火藥，沒有必要再看下去了。因為火藥是黑色的，而這個過程跟製鹽一樣。
就這樣，嬴政又一次跟朝思暮想的火藥擦肩而過。
淋出的深紅色的硝水倒在鍋中，爐火燒旺，待鍋中的硝水滾開之後再將爐火調小，用小火慢慢地敖直至硝水熬成濃稠狀為止。
跟熬鹽一個道理。
這個步驟的關鍵是判斷熬製火候以及何時停止熬煮，這完全依賴於他們的經驗和技術。