戰爭的陰雲籠罩在了棘齒城的上空，工人們暫時停下了工作，他們用望遠鏡看著遠處海面上的庫爾提拉斯艦船，那黑洞洞的炮口看起來像是怪獸的眼睛一樣。
“我們完啦！
”工人們聚集在一起打算乘坐著船隻逃離棘齒城，他們自然是不願意和地精陪葬。
“老闆，我們真的不用提前離開麼？！”端著一杯熱茶，地精女秘書推開馬林的辦公室門，看著那些工人打算倉皇出逃，她心裡也早已經有這樣的想法了。
“離開？！”馬林笑道：“棘齒城是老闆的產業，就算是死，我也要留在這裡。”
“更何況……我們根本不會死。”
“可是那些工人？”女秘書說道：“就任由他們在港口散播恐慌嗎？”
“當然不能這樣。”馬林喝了一口熱茶：“替我寫一份公告——所有選擇離開的工人將會失去這個月的工錢以及今年的獎金……他們逃得越多，我就掙得越多！”
看著馬林氣定神閒的樣子，女秘書也是將心中的焦慮放下來，雖然不知道老闆究竟為什麼一點都不擔心，但做了這麼長時間的工作，女秘書卻知道自己的老闆是個多麼聰明的一個地精。
很快，用通用語言撰寫的通知便被張貼在了公告牌上，當見到上面內容的時候，頓時廣場上一片喧鬧。
“已經是這麼危險的時候了，那些貪婪的地精還想著掙錢！”一名穿著短衫的男人大聲喊道：“就算工資不要，我們也得離開這裡！”
男人的嗓音雖然很大，但在這裡的工人們這一次卻沒有響應他的呼喚。
“還有三個月就到發獎金的時候，這個月的工錢再加上獎金，足夠讓我在老家買一大塊地了……”一名身材魁梧的男人心裡盤算著，他大老遠從東部大陸來到棘齒城，本身就已經冒了非常大的風險，如果還掙不到足夠多的金幣，那麼顯然虧得就太多。
和這個男人一樣，在場的工人們都有自己的盤算——不管是人類，獸人，巨魔，甚至是牛頭人，他們在棘齒城工作都是為了得到豐厚的報酬，如果是擔心風險的話，那麼也不會來到這裡。
“雖然庫爾提拉斯的火炮對著我們，可不是還沒落下來麼……”一名人高馬大的綠皮獸人咧著嘴笑道：“等你們都走了，我就讓碼頭的負責人給我漲工資！”
人群再一次變得嘈雜起來，在熙熙攘攘的吵了一段時間後，工人們便慢慢的離開了廣場，只剩下公告牌上的紙張貼在那裡。
傍晚時分，當馬林還在享用可口的晚餐時，女秘書笑眯眯的走了進來。
“老闆，一直到現在為止，碼頭上的工人沒有一個離開的。”
“我早就猜到了。”馬林將一塊肥美的龍蝦肉放進嘴裡，慢慢咀嚼後繼續說道：“按照老闆的要求，在棘齒城工作的工人每個月光是拿到手的基本工錢就比他們在東部大陸的老家多一倍，更何況還有各種各樣的獎勵。”
“想想看吧，他們如果離開的話，那麼之後從哪裡還能找到這麼好的工作？”馬林說道：“老闆對於資產實在是沒有太大的追求——金燦燦的金幣就這麼送給了那些窮人，真是太浪費了！”
“我巴不得他們都離開這裡，然後就可以光明正大的從奧格瑞瑪招來一大堆獸人苦工。”馬林又喝下一杯澹藍色的朗姆酒：“至少在我看來，獸人還是有優點的——他們身體強壯，頭腦簡單，只要能吃飽肚子，就可以幹最辛苦的工作。”
“咱們的大老闆真是個善良的人！”對於馬林說的話，女秘書頗為贊成，因為她在科贊上班同樣也拿不到這麼高的薪水，除非做一些秘書工作之外的“工作”。
“所以，只要老老實實的幹活，那麼就會得到不錯的報酬，可如果有什麼奇怪的想法，那麼我當然也不會客氣。”酒足飯飽的馬林將餐盤裡的最後一小塊肉也吃進肚子，然後接過女秘書遞過來的餐巾擦了擦嘴，餐桌上沒有剩下一丁點食物——雖然馬林已經是整個科讚的一個傳奇，但他依舊保留著當初在藏寶海灣落魄時養成的習慣。
“可是老闆……海上的那些軍艦，我們應該怎麼應對呢？”女秘書說道：“現在通往東部大陸的航線已經被切斷了，咱們的船根本出不去，外面的物資也送不過來。”
“這的確是個問題。”馬林推開窗，他用一根精緻的長筒望遠鏡看著遠處的海面，遠處的庫爾提拉斯戰艦分散在港口的不遠處，將棘齒城的出海通道佔據，夜晚的海風吹拂著艦船上綠色的旗幟，船腹上的火炮依舊對著港口，但地精卻對此毫不在意。
“我們儲存在港口的物資還能維持多長時間？”馬林回頭問道。
“從昨天的統計來看，大概還有十天的量。”地精女秘書說道：“按照獸人的要求，我們倉庫裡大部分存放的都是火藥和炮彈。”
“十天的時間足夠啦！”馬林說道：“只需要再等待一段時間，咱們的麻煩就能被解決……不過在這之前，我還是得先試探一下海上的艦隊才行。”
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在黑夜的掩護下，一艘棘齒城的貨船悄悄的靠近庫爾提拉斯的艦船，雖然說目前雙方正處於一個敵對的狀態，但馬林憑藉著一些特殊的方法還是成功的登上了戰艦的甲板。
“尊敬的長官大人，很抱歉在這麼晚的時候打擾到您，但我卻不得不這麼做。”馬林身上穿著一件整潔的白襯衫，在衛兵的帶領下，他笑眯眯的走進船長室。
“你膽敢親自來到這裡，我感到很驚訝。”船長室內傳來一聲低沉的嗓音，馬林的個子實在是太矮，他只能看到大桌上隱約露出的一頂海軍帽。
船長室內的光線有些陰暗，微微晃動的燭火透著澹澹的黃色光芒，房間的角落裡擺放著一把長劍，馬林知道那是艦隊指揮官的象徵。
“作為索林大人最為忠誠的部下，我當然需要這麼做。”馬林笑眯眯的說道，他一屁股坐在椅子上，藉著椅子的高度，地精這才看到桌子對面那個男人的真面目。
黑色的眼睛，傳統的庫爾提拉斯鬍鬚，再加上一身澹綠色的軍服，這是一名地地道道的庫爾提拉斯人，從他手上的老繭分佈位置來看，顯然是一名極為優秀的槍手，同時還是一名高超的劍士。
長桌上擺放著一張海圖，馬林看到了棘齒城所在的位置，上面畫著一些標記。
“說出你的來意。”男人的雙眼緊盯著眼前的地精，他的臉上帶著澹澹的不屑，作為庫爾提拉斯海軍的一員，與生俱來的驕傲讓他並不把地精放在眼裡。
“我的船上帶著足夠多的朗姆酒，獸肉，還有一些不錯的好東西。”馬林似乎沒有看到船長臉上的不屑，他笑眯眯的說道：“大人，我也曾駕駛著船隻在海上航行，所以知道你們是多麼的辛苦。”
“你想要賄賂我？”男人笑著搖了搖頭：“地精，你打錯了注意。”