月底,魏劭送小喬過了黃河,終於入兗州,再不到兩日,前頭的東郡便只剩數十里路了,再半天便能抵達。
正午時分,魏劭命車隊停於路邊陰涼處小歇,隨行的護衛各自放鬆,春娘和乳母帶腓腓下車喂水透風。
魏劭回頭,看了眼小喬坐的馬車,下馬走了過去,叩了叩車廂,隨後拉開車門,對裡頭道:“坐許久了,下來舒活舒活筋骨吧!東郡今晚便能到,片刻歇腳,耽誤不了功夫。”
小喬從馬車裡彎腰出來,魏劭握住她的胳膊,將她扶了下來。
小喬站在路邊眺望遠處,魏劭跟了上去,遞上一囊開了蓋的清水。
小喬接過,喝了兩口,轉頭向他笑了一下。
正午日頭底下,她的雙目亮晶晶,額頭和鼻尖上沁出了一層細細的薄汗,玉白肌理透出淡淡紅潤,面若芙蓉,氣色姣好。
魏劭其實也看的出來,越近東郡,這些天,她的心情便似愈發輕鬆。
和他自己心底裡的失落,恰成鮮明的對比。
他望著習習涼風掠動她鬢髮的模樣,微微扯了扯嘴角,算是對她的回應,又仰脖就著她剛喝過的囊嘴,咕咚咕咚,自己也喝了幾口水。
喉結隨他吞嚥,上下滾動。
大約喝的急了,他忽然被嗆了一下,咳嗽起來,一縷清水沿囊嘴流下,打溼了他的脖頸和衣襟。
小喬取帕正在擦自己額頭的汗,聽到他咳嗽,轉頭見狀,忙拍他後背。
魏劭彎腰咳了兩聲,止住了,擺了擺手,慢慢直起身。
小喬便替他擦拭脖頸和衣襟上的水漬,輕聲道:“又沒人跟你搶,喝那麼急做什麼。”
魏劭不語,站著也不動,只低頭看著她。
小喬望了他一眼,再次眺望了下東郡城池的方向,想了下,回頭對他道:“東郡就在前頭不遠了。
一路有勞夫君護送,夫君若有不便,可止步於此,我自己進城便可。”
魏劭道:“都到此處了,還是我送你與腓腓到家,你們到了,我再走吧。”
小喬一怔,眸光微動,抬眼看他。見他微微轉過臉,神色似略帶了點不自然,避開了自己的注目。
凝視他片刻,唇角隱隱上彎,柔聲道:“這樣更好。多謝夫君。”
魏劭胡亂點了下頭,轉身,快步離去。
休息了一陣,小喬抱腓腓上了馬車,一行人重新上路。
魏劭騎馬,一直伴於小喬馬車的近畔。半日後,天將將黑,終於抵達了東郡城門之外。
城門此時已落鑰。城門尉看到一列車隊抵達,喊話後知竟是女君歸寧,忙大開城門相迎,又急使人速去刺史府傳訊。
魏劭留雷炎等人暫候於城門外,自己騎馬,隨著馬掌落於地面發出的橐橐之聲,從東郡城池的那扇拱形城門之下穿行而過,朝刺史府邸而去。
上次事變之後,為保平安,東郡實行宵禁。宵禁至今未解,天黑後,民眾便關門閉戶,此時大街上已空無一人,只有夜巡軍士於遠處街角巡邏而過的身影。
喬家此刻卻燈火通明。
喬平忽然獲悉魏劭竟送女兒回東郡,一同還帶了外孫女,欣喜若狂之餘,心裡難免也感驚訝,只也來不及多想什麼,立刻命管事出去相迎,叫人通知丁夫人和如今也在家的大喬,自己也急匆匆被人引到大門之外,翹首等待。
很快,丁夫人和大喬也趕到了門口,和喬平一同等著魏劭和小喬的到來。
沒等片刻,大門外那條街道的盡頭,漸漸出現了幾點晃動的馬燈火光,伴隨著車馬前行而來發出的愈來愈清晰的聲音,方才那個被派出去的管事提著燈籠腳底生風般地跑了回來,跑的上氣不接下氣,卻滿面笑容,口裡嚷道:“郡公,是姑爺沒錯!姑爺親自送女君回了!女君想回來,姑爺送她回了!"
@喬平心裡一塊石頭徹底落地,一旁丁夫人和大喬也大喜。
魏劭對喬家的恨意由來已久,如今他竟親自送小喬歸家入城,實在叫人喜出望外。
大喬見喬平迫不及待要下臺階,忙上去攙扶住。
馬車還沒停穩,小喬便從馬車裡鑽了出來。
魏劭已下馬,半扶半抱地將她弄了下來,放開手,默默地看著她朝著大門臺階下正迎來的一箇中年男子疾步走去。
他立於原地,並沒跟上。
“父親!”
小喬最後幾步跑了上去,握住了喬平的雙手。藉著門口燈籠的光,見父親氣色看似不錯,心裡滿滿的欣喜。
“蠻蠻回來了!"